Capnofielen zijn micro-organismen die gedijen in de aanwezigheid van hoge concentraties kooldioxide (CO
2).
Sommige capnofielen kunnen een metabolische behoefte aan kooldioxide hebben, terwijl andere onder deze omstandigheden slechts met meer succes concurreren om hulpbronnen. De term is algemeen beschrijvend en is minder relevant voor het vaststellen van een taxonomische of evolutionaire relatie tussen organismen met deze eigenschap.
Het vermogen van capnofielen om bijvoorbeeld de hoeveelheid zuurstof te tolereren (of te gebruiken) die ook in hun omgeving aanwezig is, kan sterk variëren en kan veel kritischer zijn voor hun overleving. Soorten Campylobacter zijn bacteriële capnofielen die gemakkelijker te identificeren zijn omdat zij ook microaerofielen zijn, organismen die kunnen groeien in een hoog kooldioxidegehalte, zolang er een kleine hoeveelheid vrije zuurstof aanwezig is, maar in een sterk gereduceerde concentratie. (In de atmosfeer van de aarde is het kooldioxidegehalte ongeveer vijfhonderd maal lager dan dat van zuurstof, respectievelijk 0,04% en 21% van het totaal). Obligate anaërobe organismen zijn microben die sterven in aanwezigheid van zuurstof zonder rekening te houden met de concentratie kooldioxide in hun omgeving, en die gewoonlijk energie verkrijgen door anaërobe ademhaling of gisting.
In 2004 werd een capnofiele bacterie gekarakteriseerd die kooldioxide nodig blijkt te hebben. Dit organisme, Mannheimia succiniciproducens, heeft een uniek metabolisme waarbij koolstoffixatie optreedt. Hoewel koolstoffixatie gebruikelijk is voor de meeste planten op aarde, aangezien het de belangrijkste eerste stap is in de biosynthese van complexe koolstofverbindingen tijdens de fotosynthese (de Calvin-cyclus), wordt het in relatief weinig micro-organismen aangetroffen en niet in dieren. M. succiniciproducens kan koolstofdioxide binden aan de drie-koolstof ruggengraat van fosfoenolpyruvaat, een eindproduct in de glycolyse, om de vier-koolstofverbinding oxaloazijnzuur te genereren, een tussenproduct in de Krebs-cyclus. Hoewel M. succiniciproducens de meeste tussenproducten in de Krebs-cyclus heeft, lijkt het niet in staat tot aërobe ademhaling, en gebruikt het in plaats daarvan fumaraat als een laatste elektronenacceptor.