OriginsEdit
Hoewel het niet duidelijk is waar zij feitelijk zijn opgericht, zijn zij tijdens de Napoleontische oorlogen in het Koninkrijk Napels voor het eerst op de voorgrond getreden. Hoewel in sommige documenten van het genootschap wordt beweerd dat het zijn oorsprong had in het middeleeuwse Frankrijk, en dat de stamvaders onder het beschermheerschap stonden van Frans I van Frankrijk tijdens de zestiende eeuw, kan deze bewering niet worden geverifieerd door externe bronnen. Hoewel over de oorsprong van de Carbonari een overvloed aan theorieën naar voren is gebracht, is de organisatie hoogstwaarschijnlijk ontstaan als een uitloper van de vrijmetselarij, als onderdeel van de verspreiding van liberale ideeën na de Franse Revolutie. Zij werden eerst invloedrijk in het Koninkrijk Napels (onder controle van Joachim Murat) en in de Pauselijke Staten, waar de weerstand tegen de Risorgimento het grootst was.
Als geheim genootschap dat vaak het doelwit was van onderdrukking door conservatieve regeringen, opereerden de Carbonari grotendeels in het geheim. De naam Carbonari identificeerde de leden als “houtskoolbranders” op het platteland; de plaats waar zij bijeenkwamen werd een “Barak” genoemd, de leden noemden zichzelf “goede neef” terwijl mensen die niet tot de Carbonari behoorden “Pagani” werden genoemd. Er waren speciale ceremonies om de leden in te wijden.
Het doel van de Carbonari was de oprichting van een constitutionele monarchie of een republiek; zij wilden ook de rechten van het gewone volk verdedigen tegen alle vormen van absolutisme. Om hun doel te bereiken spraken de Carbonari over het aanwakkeren van gewapende opstanden.
Het lidmaatschap was verdeeld in twee klassen: een leerling en een meester. Er waren twee manieren om meester te worden: door tenminste zes maanden als leerling te dienen of door bij binnenkomst al vrijmetselaar te zijn. Hun inwijdingsrituelen waren gestructureerd rond de handel in houtskool, passend bij hun naam.
In 1814 wilden de Carbonari met geweld een grondwet verkrijgen voor het Koninkrijk van de Twee Siciliën. De Bourbonkoning, Ferdinand I van de Twee Siciliën, verzette zich tegen hen. De Bonapartist Joachim Murat had een verenigd en onafhankelijk Italië willen stichten. In 1815 zag Ferdinand I dat zijn koninkrijk wemelde van hen. De samenleving in de Regno bestond uit edelen, legerofficieren, kleine landheren, regeringsambtenaren, boeren en priesters, met een kleine stedelijke middenklasse. De samenleving werd gedomineerd door het pausdom. Op 15 augustus 1814 vaardigden de kardinalen Ercole Consalvi en Bartolomeo Pacca een edict uit dat alle geheime genootschappen verbood, om lid te worden van deze geheime verenigingen, om hun bijeenkomsten bij te wonen, of om er een vergaderplaats voor in te richten, op straffe van zware straffen.
1820 en 1821 opstandenEdit
De Carbonari ontstonden voor het eerst tijdens het verzet tegen de Franse bezetting, met name onder Joachim Murat, de Bonapartistische koning van Napels. Na afloop van de oorlogen werden zij echter een nationalistische organisatie met een uitgesproken anti-Oostenrijkse tendens en speelden een belangrijke rol bij het organiseren van revoluties in Italië in 1820-1821 en 1831.
De revolutie van 1820 begon in Napels tegen koning Ferdinand I. In datzelfde jaar vonden in Napels rellen plaats, geïnspireerd door de gebeurtenissen in Cádiz (Spanje), waarbij anti-absolutistische doelen werden nagestreefd en een liberale grondwet werd geëist. Op 1 juli marcheerden twee officieren, Michele Morelli en Joseph Silvati (die deel hadden uitgemaakt van het leger van Murat onder Guglielmo Pepe) aan het hoofd van hun regimenten cavalerie naar de stad Nola in Campanië.
Geërgerd door de protesten stemde koning Ferdinand in met een nieuwe grondwet en de aanneming van een parlement. De overwinning, zij het gedeeltelijk, illusoir en schijnbaar, wekte veel hoop op het schiereiland en plaatselijke samenzweerders, onder leiding van Santore di Santarosa, trokken op naar Turijn, de hoofdstad van het koninkrijk Sardinië en verkregen 12 maart 1821 een constitutionele monarchie en liberale hervormingen als gevolg van de acties van Carbonari. De Heilige Alliantie duldde dergelijke revolutionaire compromissen echter niet en stuurde in februari 1821 een leger dat de in aantal overtroffen en slecht uitgeruste opstandelingen in het zuiden versloeg. In Piemonte deed koning Vittorio Emanuele I, die niet wist wat hij moest doen, afstand van de troon ten gunste van zijn broer Karel Felix van Sardinië; maar Karel Felix, die vastberadener was, nodigde een Oostenrijkse militaire interventie uit. Op 8 april versloeg het Habsburgse leger de opstandelingen, en de opstanden van 1820-1821, die bijna geheel door de Carbonari waren veroorzaakt, stortten uiteindelijk in.
Op 13 september 1821 veroordeelde Paus Pius VII met de bul Ecclesiam a Jesu Christo de Carbonari als een geheim vrijmetselaarsgenootschap en excommuniceerde de leden.
Van de belangrijkste leiders van de Carbonari werden Morelli en Silvati ter dood veroordeeld; Pepe ging in ballingschap; Federico Confalonieri, Silvio Pellico en Piero Maroncelli werden gevangen gezet.
1831 opstandenEdit
De Carbonari werden verslagen maar niet verslagen; zij namen deel aan de revolutie van juli 1830 die het liberale beleid van koning Lodewijk Filips van Frankrijk steunde op de vleugels van de overwinning van de opstand in Parijs. De Italiaanse Carbonari namen de wapens op tegen enkele staten in Midden- en Noord-Italië, met name de Pauselijke Staten en Modena.
Ciro Menotti zou het initiatief nemen en proberen de steun te vinden van hertog Frans IV van Modena, die deed alsof hij positief zou reageren in ruil voor het verlenen van de titel van koning van Italië, maar de hertog maakte het dubbelspel en Menotti, vrijwel ongewapend, werd gearresteerd daags voor de datum die voor de opstand was vastgesteld. Frans IV had hem, op voorstel van de Oostenrijkse staatsman Klemens von Metternich, ter dood veroordeeld, samen met vele anderen onder Menotti’s bondgenoten. Dit was de laatste grote poging van de geheime groep.
NasleepEdit
In 1820 namen de Napolitaanse Carbonari opnieuw de wapens op, om koning Ferdinand I een grondwet te ontfutselen. Zij trokken op tegen de hoofdstad vanuit Nola onder leiding van een militair en de abt Minichini. Generaal Pepe en vele officieren en regeringsfunctionarissen sloten zich bij hen aan, en de koning legde een eed af om de Spaanse grondwet in Napels na te leven. De beweging verspreidde zich naar Piemonte, en Victor Emmanuel trad af van de troon ten gunste van zijn broer Karel Felix. Dit was alleen mogelijk door tussenkomst van Oostenrijk. De Carbonari zetten in het geheim hun agitatie voort tegen Oostenrijk en de regeringen die met Oostenrijk in een vriendschappelijke betrekking stonden. Zij vormden een Vendita. Paus Pius VII vaardigde een algemene veroordeling uit van het geheime genootschap van de Carbonari. De vereniging verloor geleidelijk haar invloed en werd opgenomen in de nieuwe politieke organisaties die in Italië ontstonden; haar leden sloten zich vooral aan bij Mazzini’s “Jong Italië”. Vanuit Italië werd de organisatie overgebracht naar Frankrijk waar zij verscheen als de Charbonnerie, die in verzen was verdeeld. De leden waren vooral talrijk in Parijs. Het voornaamste doel van de vereniging in Frankrijk was ook politiek, namelijk het verkrijgen van een grondwet waarin de opvatting van de soevereiniteit van het volk tot uitdrukking kon komen. Vanuit Parijs verspreidde de beweging zich snel over het land, en zij was de oorzaak van verscheidene muiterijen onder de troepen; zij verloor aan belang nadat verscheidene samenzweerders waren geëxecuteerd, vooral omdat er ruzies uitbraken onder de leiders. De Charbonnerie nam deel aan de Revolutie van 1830; na de val van de Bourbons nam haar invloed snel af. Daarna werd een Charbonnerie démocratique gevormd onder de Franse Republikeinen; na 1841 werd er niets meer van vernomen. Carbonari waren ook in Spanje te vinden, maar hun aantal en belang waren beperkter dan in de andere Romaanse landen.
In 1830 namen Carbonari deel aan de juli-revolutie in Frankrijk. Dit gaf hun de hoop dat in Italië een succesvolle revolutie zou kunnen worden geënsceneerd. Een poging in Modena mislukte volledig, maar in februari 1831 kwamen verschillende steden in de Pauselijke Staten in opstand en wapperden met de driekleur van de Carbonari. Een vrijwillige troepenmacht marcheerde naar Rome, maar werd vernietigd door Oostenrijkse troepen die op verzoek van paus Gregorius XVI tussenbeide waren gekomen. Na de mislukte opstand van 1831 traden de regeringen van de verschillende Italiaanse staten hard op tegen de Carbonari, die nu vrijwel ophielden te bestaan. De scherpzinnige leden realiseerden zich dat zij het nooit zouden kunnen opnemen tegen het Oostenrijkse leger in een open strijd en sloten zich aan bij een nieuwe beweging, Giovane Italia (“Jong Italië”) onder leiding van de nationalist Giuseppe Mazzini. Onafhankelijk van de Franse Philadelphians ontstond tussen 1816 en 1828 de gelijknamige groep Carbonara in Zuid-Italië, vooral in Apulië en in Cilento. In Cilento werd in 1828 een opstand van Philadelphia, die opriepen tot herstel van de Napolitaanse grondwet van 1820, hardhandig onderdrukt door de directeur van de Bourbon-politie Francesco Saverio Del Carretto: onder de wreedheden herinneren we ons de verwoesting van het dorp Bosco.
Deze nederlaag maakte vele Carbonari (zoals Giuseppe Mazzini, een van de scherpste Carbonari leiders) duidelijk dat zij militair, vooral als zij alleen waren, niet konden wedijveren met Oostenrijk, een van de grootste mogendheden van het Oude Continent. Zij richtten een nieuw geheim genootschap op, Jong-Italië genaamd, waarvan vele leden hun oorsprong en inspiratie tot de Carbonari zouden herleiden. Snel in invloed en leden afnemend, hielden de Carbonari praktisch op te bestaan, hoewel de officiële geschiedenis van dit belangrijke genootschap zich, moeizaam, tot 1848 had voortgezet.