Carl Orff, (geboren 10 juli 1895, München, Duitsland-gestorven 29 maart 1982, München), Duits componist vooral bekend om zijn opera’s en dramatische werken en om zijn vernieuwingen in het muziekonderwijs.
Orff studeerde aan het conservatorium van München en bij de Duitse componist Heinrich Kaminski en dirigeerde later in München, Mannheim, en Darmstadt. Zijn Schulwerk, een handleiding die zijn methode van dirigeren beschrijft, werd voor het eerst gepubliceerd in 1930. Orff bewerkte enkele 17e-eeuwse opera’s en produceerde in 1937 zijn wereldlijke oratorium Carmina Burana. Het was bedoeld om te worden opgevoerd met dans, en was gebaseerd op een manuscript van middeleeuwse gedichten. Dit werk leidde tot andere werken, geïnspireerd door het Griekse theater en door middeleeuwse mysteriespelen, met name Catulli carmina (1943; Liederen van Catullus) en Trionfo di Afrodite (1953; De Triomf van Aphrodite), die samen met Carmina Burana een trilogie vormen. Tot zijn andere werken behoren een cantate voor Pasen, Comoedia de Christi Resurrectione (1956); een kerstspel, Ludus de nato infante mirificus (1960); en een trilogie van “muziekdrama’s”-Antigonae (1949), Oedipus der Tyrann (1959), en Prometheus (1966). Orffs systeem van muziekonderwijs voor kinderen, grotendeels gebaseerd op het ontwikkelen van ritmegevoel door groepsoefeningen en het spelen met percussie-instrumenten, is op grote schaal overgenomen. In 1924 stichtte hij in München, samen met de Duitse turnster Dorothee Günther, de Günther School voor gymnastiek, dans en muziek.