De Carnegie International, die in 1896 werd opgericht als Annual Exhibition, werd tot de tweede helft van de twintigste eeuw op enkele uitzonderingen na elke herfst gehouden en was bijna uitsluitend gericht op de schilderkunst. In 1955 kreeg de tentoonstelling een driejaarlijks schema en in 1958 werd zij bekend als de Pittsburgh International Exhibition of Contemporary Paintings and Sculpture, een titel die bleef tot de editie van 1970. Na een onderbreking als gevolg van de stijgende kosten en de bouw van de nieuwe vleugel van het Instituut, de Sarah Scaife Gallery, werd de tentoonstelling in 1977 en 1979 hervat als de International Series, tentoonstellingen van één kunstenaar, bedoeld als parallel aan de Nobelprijs voor de kunst. In 1982 verscheen de tentoonstelling opnieuw onder het oorspronkelijke format van een driejaarlijks overzicht als Carnegie International, en is sindsdien elke drie tot vijf jaar gehouden. Na de Biënnale van Venetië is de Carnegie International de oudste internationale overzichtstentoonstelling ter wereld.
1896-1921Edit
De International werd geselecteerd door de directeur van het Carnegie Museum of Art, John. W. Beatty, op eigen houtje in 1896, en daarna, in overleg met een groep buitenlandse adviescommissies en een jury van toekenning. De prijsjury bestond in deze tijd uit kunstenaars. Het systeem voor de selectie van de tentoonstellingen was tweeledig: sommige kunstenaars werden rechtstreeks uitgenodigd om deel te nemen, waarbij zij hun werk rechtstreeks naar Pittsburgh stuurden en de selectieprocedure omzeilden, terwijl anderen werden uitgenodigd om werken voor te leggen aan een selectiecomité, vaak op eigen kosten. Uitzonderingen zijn 1902, toen de tentoonstelling een historisch overzicht was van bekende werken van internationale kunstenaars; 1906, toen de show werd opgeschort in verband met de uitbreiding van het museum; en een onderbreking van vijf jaar tussen 1915 en 1919 als gevolg van de Eerste Wereldoorlog.
1922-1950Edit
De tweede directeur van het Instituut, Homer Saint-Gaudens, stelde een nieuw gestroomlijnd systeem in waarbij buitenlandse vertegenwoordigers veelbelovende werken scoutten voor zijn jaarlijkse reizen naar Europa. Prijsjury’s bestonden nog steeds uit kunstenaars, maar ook museumdirecteuren hadden zitting. Saint-Gaudens stelde in deze jaren het tentoonstellen van werken per land in en introduceerde de Publieksprijs, waarop door het publiek werd gestemd, in 1924; hij ging met pensioen na de tentoonstelling van 1950. Uitzonderingen zijn de drie binnenlandse tentoonstellingen die assistent-directeur John O’Connor organiseerde tijdens de Tweede Wereldoorlog, terwijl de directeur in het leger zat, American Painting, 1940; Directions in American Painting, 1941; en Painting in the United States, 1943-1949.
1951-1962Edit
Gordon Bailey Washburn handhaafde het gebruik van buitenlandse adviseurs door zijn voorganger, maar liet nationaliteit vallen als de organiserende structuur. Hij organiseerde vier Internationals, die zich in persmateriaal onderscheidden van grotere concurrenten (de Biënnale van Venetië en de Biënnale van São Paulo) als het enige internationale overzicht dat door één persoon was samengesteld, “one man’s view of contemporary art” in een paar honderd werken. Gelijktijdig met de Internationale van 1958 en ter viering van het tweehonderdjarig bestaan van Pittsburgh organiseerde zijn assistent-directeur, Leon Arkus, een retrospectieve tentoonstelling met 95 schilderijen van eerdere edities. Dat jaar zaten Marcel Duchamp en Vincent Price in de prijsjury.
1963-1969Edit
De Internationals van 1964 en 1967 werden georganiseerd door de vierde directeur van het Museum, Gustave von Groschwitz in overleg met zeven in Europa gevestigde nationale correspondenten, die hij “informele co-jurors” noemde. Von Groschwitz keerde terug naar een op nationaliteit gebaseerde tentoonstellingsstructuur en schafte genummerde prijzen af, en koos voor zes gelijke prijzen en een aantal aankoopprijzen.
1970-1979Edit
De Internationals van 1970, 1977 en 1979 werden georganiseerd door de vijfde directeur, Leon Arkus. Arkus schrapte de prijzen voor de show van 1970 en schakelde over op een retrospectief format met één kunstenaar voor de shows van 1977 (Pierre Alechinsky) en 1979 (verdeeld over Eduardo Chillida en Willem de Kooning), waarbij in elk van die jaren een prijs van $ 50.000 werd uitgereikt.
1980-2008Edit
John R. Lane werd directeur in 1980, maar huurde curator Gene Baro in om de International van 1982 te organiseren. Dit format is in alle opeenvolgende edities gehandhaafd, met een kleine wijziging in 1985, toen Lane de tentoonstelling samen met John Caldwell organiseerde. Alle curatoren sinds 1980, met uitzondering van Baro, hebben een beroep gedaan op het advies en/of de hulp van adviescommissies die ook deel uitmaakten van de jury’s die de prijzen toekenden. De comités waren het meest direct betrokken bij de tentoonstellingen van 1985 en 1988, toen de adviseurs als deel van het curatorenteam werden beschouwd. De Internationale werd georganiseerd door John Caldwell in 1988; Lynn Cooke en Mark Francis in 1991; Richard Armstrong in 1995; Madeleine Grynsztejn in 1999; Laura Hoptman in 2004; en Douglas Fogle in 2008. Adviescommissies in de afgelopen jaren zijn samengesteld uit andere curatoren, critici en kunstenaars; commissieleden nemen ook deel aan de jury van de prijs, naast de museumdirecteur en geselecteerde trustees.