Wie is Caroline Kennedy?
Geboren in New York City op 27 november 1957, Caroline Kennedy is het enige overlevende kind van John F. Kennedy en Jacqueline Kennedy Onassis. Zij bracht haar jonge jaren door in het Witte Huis tijdens haar vaders ambtstermijn als president, en staat bekend als het meest besloten lid van de beroemde Kennedy-familie. Caroline is advocate en auteur, en heeft verschillende boeken meegeschreven en geredigeerd. In juli 2013 werd ze door president Barack Obama benoemd tot Amerikaans ambassadeur in Japan.
Kindertijd
Caroline Bouvier Kennedy werd op 27 november 1957 in New York City geboren als dochter van Jacqueline Kennedy Onassis en John F. Kennedy. Caroline bracht haar vroege jaren door in het Witte Huis tijdens de ambtstermijn van haar vader als president. Zijn ambtsperiode wordt vaak het “Camelot-presidentschap” genoemd vanwege de hoop en het optimisme die de jonge politicus in Amerika bracht. Als gevolg daarvan werden de Kennedy’s in de schijnwerpers gezet als het ideale Amerikaanse gezin. Caroline was vaak in de media te zien; mensen konden geen genoeg krijgen van het kleine meisje dat elke ochtend met haar vader meeliep naar het Oval Office, en op haar pony reed op het gazon van het Witte Huis.
Niet alles in het Kennedy-huishouden was echter idyllisch, en het gezin leed onder talrijke tragedies. Daaronder waren Jackie’s miskramen, één 15 maanden voor Caroline’s geboorte en een andere drie jaar later op 7 augustus 1963; een te vroeg geboren zoon, die de Kennedy’s Patrick noemden. Maar het grootste verlies dat Caroline direct trof, kwam op 22 november 1963, toen haar vader door sluipschuttervuur werd vermoord. Caroline was toen nog geen zes jaar oud. Het iconische beeld van haar die de hand van haar moeder vasthoudt en haar broer John Jr. die de met vlaggen gedrapeerde kist van John F. Kennedy groet tijdens de nationaal uitgezonden begrafenisstoet, blijft een van de meest tragische momenten in de Amerikaanse presidentiële geschiedenis.
Twee weken na de moord, verhuisden Jackie en de kinderen uit het Witte Huis naar een huis in Georgetown. Het leven werd echter moeilijk voor de Kennedy-clan door de aanhoudende circusachtige sfeer van media en nieuwsgierige toeschouwers in hun huis. Tegen de zomer van 1964 verhuisde het gezin naar New York City. Daar genoot de familie van een zekere mate van anonimiteit en minder agressieve paparazzi. In september werd Caroline, net als generaties Kennedy-vrouwen voor haar, ingeschreven op de Sacred Heart School.
Tegen het einde van de jaren zestig had de familie een rustig leven in New York City opgebouwd. Maar in 1968 werd het leven van Caroline en John Jr. opnieuw overhoop gegooid door de moord op hun geliefde oom en Amerikaanse senator, Robert F. Kennedy. Jackie werd bang voor de veiligheid van haar kinderen. Vier maanden na Bobby’s dood trouwde Jackie met de Griekse scheepsmagnaat Aristoteles Onassis. Onassis overlaadde Caroline en haar broer met geschenken, maar Caroline kon hem niet helemaal accepteren en er waren ook spanningen tussen zijn kinderen en Jackie. Caroline wendde zich vaak tot haar oom, de Amerikaanse senator Edward “Ted” Kennedy, voor troost en de twee werden erg close.
Onassis zorgde voor de veiligheid van de familie als ze in New York waren. Tijdens vakanties en pauzes bracht de familie tijd door in Griekenland, of zeilden ze met hun jacht rond de Caraïben. In 1969 ging Caroline naar de Brearley School, een exclusieve meisjesschool in de Upper East Side van Manhattan, waar ze uitblonk als studente en fotografe in de dop. Daarna ging ze naar Concord Academy in Massachusetts; het was de eerste keer dat ze weg van haar moeder woonde. In deze periode begon Jackie’s huwelijk met Onassis te ontrafelen. Haar stiefvader was kapot van het verlies van zijn 24-jarige zoon Alexander, die was omgekomen bij een vliegtuigongeluk in 1973. Aristoteles Onassis overleed in maart 1975. Na zijn dood verhuisde Jackie permanent terug naar New York City en ging werken als redactrice bij Viking Press. Ze bleef proberen haar kinderen af te schermen van het publieke oog, en hield ze vaak uit de buurt van hun rebelse, schandaalmakende neven en nichten.
Opgroeien in de schijnwerpers
Als gevolg van hun moeders begeleiding bleven Caroline en haar broer weg van drugs en alcohol, en werden in plaats daarvan gewetensvolle studenten. Caroline presteerde goed op een privé-school in New York en ging naar het Radcliffe College (nu onderdeel van Harvard) voor haar bachelorstudie. Naast haar studie liep de jonge Kennedy stage bij de New York Daily News en werkte ze in de zomers als politiek stagiaire voor haar oom, Ted Kennedy.
Na het behalen van haar bachelordiploma in 1980, werkte Caroline in het Metropolitan Museum of Art waar ze haar toekomstige echtgenoot ontmoette, een interactieve-media ontwerper genaamd Edwin Schlossberg. Ze werd ook voorzitter van de John F. Kennedy Library Foundation, een non-profit organisatie die financiële steun, personeel en creatieve middelen levert aan de John F. Kennedy Presidential Library and Museum.
Op 19 juli 1986 trouwde Caroline Kennedy met de 41-jarige Schlossberg in een uitgebreid huwelijk in Cape Cod, Massachusetts. Ondanks de pogingen van de familie om publiciteit te vermijden, werd het huwelijk een onderwerp van grote belangstelling in de media. Een menigte van meer dan 2.000 toeschouwers omringde de kerk en een nabijgelegen heuvel.
Verder onderwijs
Geïnteresseerd in politiek, maar niet in de schijnwerpers, ging Caroline rustig naar de Columbia Law School. Ze studeerde met weinig tamtam af in 1988, tijdens een besloten ceremonie samen met 380 andere studenten. Datzelfde jaar beviel ze van haar eerste kind, Rose. In 1989 bleef de jonge advocate bezig met de oprichting van de Profile in Courage Awards, een prijs voor verkozenen die politieke moed hebben getoond. Ook begon ze met het schrijven van haar eerste boek.
Gefascineerd door constitutioneel recht, schreef Caroline mee aan In Our Defense: The Bill of Rights in Action samen met Ellen Alderman, een collega die rechten heeft gestudeerd. Ze weigerde gebruik te maken van de contacten van haar moeder in de uitgeverswereld en in plaats daarvan publiceerde ze het boek via William Morrow & Co. in februari 1991. Het volgende jaar verraste ze ook ambtenaren in Washington en verbaasde ze de media, toen ze een aanbod afwees om voorzitster te worden van de Democratische Nationale Conventie van 1992. In plaats daarvan investeerde de privé Kennedy tijd in haar familie en persoonlijke projecten.
More Family Tragedy
In 1994 overleed Jackie Kennedy na een lange strijd met lymfekanker. Als eerbetoon aan haar moeders werk in de kunsten, nam Caroline Jackie’s rol als erevoorzitter van het American Ballet Theatre op zich. Naast haar liefdadigheidswerk schreef Caroline mee aan een ander boek, getiteld The Right to Privacy (1995). Ze nam ook haar rol op als bewaakster van de naam Kennedy, en besteedde enkele moeilijke maanden aan het afwikkelen van de nalatenschap van haar moeder ter waarde van $200 miljoen, terwijl ze onder zware publieke controle stond.
In 1998 gingen Caroline en haar broer publiek in een veilinggeschil tegen Evelyn Lincoln, de voormalige secretaresse van President John F. Kennedy’s voormalige secretaresse, die probeerde “intens persoonlijke” memorabilia van hun vader te verkopen.
Op 16 juli 1999 kreeg Caroline het nog zwaarder te verduren toen haar enige broer, broer John F. Kennedy Jr, samen met zijn vrouw en schoonzus om het leven kwam bij een vliegtuigongeluk in de buurt van Martha’s Vineyard, Massachusetts. Hoewel het effect van de tragedie op Caroline geheim werd gehouden, nam de enige overgebleven erfgename van de Kennedy-erfenis al snel de familietraditie over. In 2000 stemde ze er uiteindelijk mee in om spreekster te worden op de Democratische Nationale Conventie van 2000.
Werk en politiek
Ze bleef ook schrijven. Ter ere van haar overleden moeder heeft Caroline Kennedy meegewerkt aan de totstandkoming van The Best-Loved Poems of Jacqueline Kennedy Onassis, dat in 2001 is gepubliceerd. Ze was ook redacteur van twee andere bloemlezingen: Profiles in Courage for Our Time (2002) en A Patriot’s Handbook: Songs, Poems and Speeches Every American Should Know (2003). Ze publiceerde A Family of Poems: My Favorite Poetry for Children in 2005, en haar nieuwste werk, A Family Christmas, in 2007.
Caroline Kennedy is lid van de nationale raad van bestuur voor het NAACP Legal Defense and Educational Fund, vice-voorzitter voor het Fonds voor Openbare Scholen in New York City, en chief executive voor het New York City Department of Education Office of Strategic Partnerships.
In 2008 kwam de befaamde Caroline Kennedy in het nieuws toen het gerucht ging dat zij een mogelijke kandidaat was voor de vacante senaatszetel van Hillary Clinton. Later trok Caroline haar kandidatuur in, om persoonlijke redenen.
Ambassadeur van Japan
Op 24 juli 2013 werd Caroline door president Barack Obama voorgedragen als ambassadeur van de VS in Japan, waarmee veel speculaties in de media over haar kans op de titel tot een einde kwamen. In oktober werd ze officieel goedgekeurd door de Amerikaanse Senaat. Caroline volgt John Roos op, die sinds augustus 2009 de functie van VS-ambassadeur van Japan bekleedde. Onder degenen die eerder de rol bekleedden zijn Walter Mondale, Howard Baker en Tom Foley.
Persoonlijk leven
Caroline Kennedy en Edwin Schlossberg hebben drie kinderen: Rose, Tatiana en Jack.
Bekijk de volledige biografie van Caroline Kennedy op HISTORY Vault
