Carotis Artery Disease

Carotis slagaders zijn de bloedvaten die bloed door de hals naar de hersenen brengen. Er is één halsslagader aan elke kant van de hals, waar de pulsatie kan worden gevoeld met een vinger onder het kaakbeen. Blokkades in de halsslagader verminderen de bloedstroom naar de hersenen, waardoor een medische aandoening ontstaat die bekend staat als halsslagaderziekte. Onderbrekingen in de bloedstroom naar de hersenen (algemeen bekend als beroerte) kunnen blijvend letsel veroorzaken. Deze Cardiologie-patiëntenpagina beschrijft hoe verstoppingen als gevolg van carotis-slagaderziekte een beroerte veroorzaken en wat u en uw arts kunnen doen om dit te voorkomen.

Wat is carotis-slagaderziekte en waarom is het belangrijk?

Stroke, of cerebrovasculair accident, wordt meestal veroorzaakt door een plotselinge onderbreking van de bloedtoevoer naar een deel van de hersenen. Elk jaar worden in de Verenigde Staten naar schatting 750 000 mensen het slachtoffer van een beroerte. Er zijn twee veel voorkomende oorzaken van een beroerte. Ten eerste kan een onregelmatig hartritme, atriumfibrillatie genaamd, een beroerte veroorzaken wanneer zich kleine bloedklonters vormen omdat het hart trilt in plaats van normaal te slaan. Zodra een kleine bloedklonter is gevormd, kan deze door het hart via de halsslagaders worden gelanceerd, een bloedvat in de hersenen blokkeren en dat deel van de hersenen van bloed beroven, wat resulteert in een beroerte.

De andere veel voorkomende oorzaak van een beroerte is een verstopping in de halsslagaders. De halsslagaders voeren bloed naar de hersenen; net als de bloedvaten die bloed naar het hart leveren, kunnen deze slagaders vernauwd of geblokkeerd raken. De blokkades zijn afzettingen van cholesterol, of atherosclerose, die het bloedstroomkanaal in de halsslagaders vernauwen (figuur 1). Als deze cholesterolafzettingen of -blokkades breken of scheuren, breken kleine bloedklonters en cholesterolfragmenten van de plaque af, komen in de bloedstroom naar de hersenen terecht en kunnen vast komen te zitten in een kleiner bloedvat in de hersenen, waardoor de bloedstroom naar dat deel van de hersenen tot stilstand komt. Hoe groter de cholesterolplaque en hoe ernstiger de blokkade van de halsslagader, des te groter is het risico op een beroerte.

Wat zijn de symptomen van carotisziekte?

Blokkade van de halsslagader heeft vaak geen symptomen en is onbekend voor de patiënt en de arts totdat de bloedstroom naar de hersenen wordt verstoord. Zodra een deel van de hersenen geen bloed meer krijgt, stopt het met functioneren. De symptomen die u kunt ervaren (tabel 1) zijn afhankelijk van de plaats van het verstopte hersenbloedvat. U kunt bijvoorbeeld merken dat u uw gezichtsvermogen in één oog verliest, dat u uw woorden onduidelijk uitspreekt of dat u moeite hebt om woorden te vinden en u uit te drukken. Slachtoffers van een beroerte verliezen vaak kracht of gevoel in een arm, been of hele zijkant van het lichaam. U kunt een gevoel van gevoelloosheid en zwaar gevoel in uw arm of been ervaren. Sommige patiënten beschrijven een gevoel van verlies van controle over hun been of arm. Eén kant van uw gezicht kan gevoelloos worden en gaan hangen. Als u een van deze symptomen ontwikkelt, moet u onmiddellijk medische hulp inroepen om verder hersenletsel te voorkomen. Soms duren deze symptomen slechts enkele minuten of uren. Hoewel u zich misschien weer normaal voelt, moet u toch onmiddellijk contact opnemen met uw arts. Elk van deze symptomen kan een waarschuwingsteken zijn van een voorbijgaand ischemisch accident (TIA) of een kleine beroerte en betekent dat u een groot risico loopt op een blijvende beroerte. Om een beroerte te voorkomen, zal uw arts proberen de oorzaak van de TIA te vinden voordat deze blijvend letsel aan de hersenen veroorzaakt.

Hoe zal uw arts een vernauwing in de halsslagader vinden?

Uw arts kan een vernauwing in de halsslagader vinden door met een stethoscoop te luisteren naar de bloedstroom in uw hals. Een vernauwing in de slagader veroorzaakt een karakteristiek “zoemend” geluid, dat ruis wordt genoemd. Wanneer een ruis wordt gehoord of wanneer uw arts een verstopping van de halsslagader vermoedt vanwege de symptomen die u beschrijft, zal hij of zij een beeldvormend onderzoek bestellen om vast te stellen of er sprake is van een verstopping. Het meest gebruikelijke onderzoek is een echografie van de halsslagaders. Dit snelle onderzoek maakt gebruik van geluidsgolven en wordt uitgevoerd door een technoloog die een ultrasone sonde op de zijkant van uw hals plaatst. Een beeld van de slagader en het bloed dat erdoor stroomt wordt weergegeven op een monitor en kan de plaats van een verstopping laten zien (figuur 2). Twee andere tests die worden gebruikt om vernauwingen in de halsslagaders op te sporen, zijn het computertomografie-angiogram en het magnetische resonantie-angiogram (figuur 3). Bij deze onderzoeken ligt u in een scanner en wordt een contrastvloeistof in een ader in uw arm geïnjecteerd, zodat de scanner gedetailleerde foto’s van de slagaders kan maken. Elk van deze onderzoeken geeft uw arts de informatie om de ernst van de vernauwing vast te stellen.

Wat is de behandeling voor halsslagaderaandoeningen?

De beste behandeling voor vernauwing van de halsslagader is het voorkomen van progressie. U moet met uw arts bespreken of u medische aandoeningen of leefgewoonten hebt waardoor u het risico loopt op het ontstaan en verergeren van verstoppingen van de halsslagader (tabel 2). Als u risico loopt of als uw arts een vernauwing in de halsslagader vaststelt, zal hij of zij met u verschillende manieren bespreken om te voorkomen dat de blokkade ernstiger wordt.

Behandeling van hoge bloeddruk (Hypertensie)

Er zijn sterke aanwijzingen dat hoge bloeddruk leidt tot cholesterolafzettingen in de halsslagaders, waardoor de kans op het scheuren van de plaque en een beroerte toeneemt. Het meten van de bloeddruk is een routineonderdeel van een lichamelijk onderzoek, en hoge bloeddruk is gemakkelijk op te sporen. Aanbevolen wordt dat het eerste, of hoogste, getal in uw bloeddrukmeting lager is dan 140. Als u diabetes heeft, moet dat getal lager zijn dan 130. Als uw bloeddruk hoger is dan deze getallen, zal uw arts een van de vele bloeddrukverlagende medicijnen kiezen om uw hoge bloeddruk te behandelen. De mate waarin uw bloeddruk wordt verlaagd, is belangrijker dan het soort medicijn dat wordt gebruikt. Gewichtsverlies en regelmatige lichaamsbeweging verlagen ook uw bloeddruk en worden sterk aanbevolen als onderdeel van elk behandelingsprogramma.

Behandeling van hoge cholesterol

Een verhoogd cholesterolgehalte in uw bloed leidt tot cholesterolafzettingen en verstoppingen in de slagaders. Verlaging van uw cholesterolgehalte kan de vorming en progressie van blokkades in de halsslagaders en beroertes voorkomen. Verandering van dieet, afvallen en lichaamsbeweging zijn enkele belangrijke manieren om uw cholesterolgehalte onder controle te houden. Uw arts kan ook een behandeling met een cholesterolverlagend geneesmiddel (een “statine” genoemd) aanbevelen om een gezond cholesterolgehalte te bereiken, vooral als er al een vernauwing aanwezig is.

Roken

Roken beschadigt de bekleding van de bloedvaten en maakt de kans op de vorming van cholesterolafzettingen groter. Roken kan in verband worden gebracht met bijna 1 van elke 4 beroerten in de Verenigde Staten. Stoppen met roken is uiterst belangrijk om te voorkomen dat de verstopping van de halsslagader verergert en om een beroerte te voorkomen. Het hoge risico op een beroerte bij rokers keert binnen 5 jaar na het stoppen met roken terug naar dat van niet-rokers, wat suggereert dat het nooit te laat is om te stoppen.

Behandeling van diabetes

Mensen met diabetes hebben meer kans op hoge bloeddruk en hoog cholesterol en hebben veel meer kans op het ontwikkelen van cholesterolblokkades in hun slagaders. Als u diabetes heeft, is uw risico op carotisaandoeningen en beroertes 4 keer zo hoog als bij mensen zonder diabetes. Het onder controle houden van de bloeddruk en het cholesterol- en glucoseniveau met medicijnen is nog belangrijker voor mensen met diabetes vanwege hun hogere risico op halsslagaderaandoeningen.

Bloedverdunning

Plateletten zijn bloedcellen die verantwoordelijk zijn voor de eerste stadia van de vorming van bloedstolsels in de slagaders. Medicijnen zoals aspirine of clopidogrel blokkeren de functie van bloedplaatjes en verminderen het vermogen van bloedplaatjes om aan elkaar te kleven en een stolsel te vormen. In een halsslagader die vernauwd is door cholesterolafzettingen, kunnen kleine bloedklonters ontstaan, afbreken en kleinere slagaders in de hersenen blokkeren. Antiplaatjesmedicijnen zijn effectief om dit te voorkomen en worden aanbevolen voor patiënten met een verstopping van de halsslagader.

Behandeling van ernstige vernauwing van de halsslagader

Het risico op een beroerte is gerelateerd aan de ernst van de verstopping in de halsslagader. Als uw verstopping ernstig wordt, vooral als u een kortdurende TIA hebt doorgemaakt, kan uw arts een procedure aanbevelen om de verstopping in de halsslagader te verwijderen en zo de bloedstroom erdoor te verbeteren. Er zijn 2 aanvaarde methoden om geblokkeerde halsslagaders te openen.

Carotis endarterectomie is een operatie die onder narcose wordt uitgevoerd. De halsslagader wordt geopend via een incisie in de hals, de cholesterolblokkade wordt “uitgeschept”, en het bloedvat wordt weer dichtgenaaid (figuur 4). De operatie zelf brengt een laag risico op een beroerte, hartaanval of overlijden met zich mee en is voorbehouden aan ernstige vernauwingen van de halsslagader. Carotis endarterectomie is geschikt voor patiënten die een beroerte of een TIA hebben gehad en bij wie de halsslagader 50% of meer vernauwd is. Uw arts kan u deze operatie ook aanraden als u nooit een beroerte of TIA hebt gehad, maar uw halsslagader met 70% of meer is vernauwd.

Stenting van de halsslagader is een procedure die onder plaatselijke verdoving wordt uitgevoerd met behulp van een klein buisje dat in een slagader in de liesstreek van het been wordt ingebracht. Onder geleide van röntgenstraling wordt een flexibel buisvormig gaas (een stent) over de verstopping in de slagader geplaatst en uitgetrokken. De stent duwt de cholesterolafzetting weg en herstelt de bloedstroom (afbeelding 5). Het plaatsen van een stent in de halsslagader is een alternatief voor een operatie voor patiënten die te ziek zijn om een carotis endarterectomie te ondergaan. De risico’s van een hartaanval, beroerte of overlijden zijn bij deze ingreep zeer gering.

Wat is de beste behandeling voor mij?

Elke patiënt die het risico loopt een verstopping in de halsslagader te ontwikkelen of die deze al heeft, moet een agressieve medische behandeling krijgen om te voorkomen dat de verstopping verergert en om een beroerte te voorkomen. De behandelingen omvatten aanpassing van de levensstijl en toediening van cholesterolverlagende medicijnen, aspirine, en medicijnen om de bloeddruk onder controle te houden. Een procedure om de blokkade op te heffen kan nodig zijn als de vernauwing ernstig wordt of als u beroerteverschijnselen krijgt. Uw arts zal u helpen beslissen welk type procedure voor u geschikt is.

Patiënten met een halsslagaderaandoening hebben waarschijnlijk ook verstoppingen (atherosclerose) in andere slagaders van het lichaam, met name in de slagaders van het hart en de benen, en hebben een veel grotere kans op een hartaanval of beroerte dan patiënten zonder een halsslagaderaandoening. Als bij u een blokkade in uw halsslagaders wordt vastgesteld, zal uw arts nauw met u samenwerken om uw risico op een hartaanval of beroerte te verminderen.

Footnotes