Carrie Fisher and Paul Simon: The Intense Highs and Extreme Lows That Plagued Their 12 Year Romance

De relatie en het huwelijk van Carrie Fisher en Paul Simon omschrijven als on-again, off-again, on-again, zou een enorm understatement zijn. In 12 jaar tijd ging het paar uit, ging uit elkaar, verloofde zich met een ander, ging weer uit en besloot toen in plaats van uit elkaar te gaan dat ze moesten trouwen. Nadat het huwelijk eindigde, bleven ze nog 10 jaar daten.

“Jaren geleden waren er stammen die over de aarde zwierven, en elke stam had een magisch persoon,” schrijft Fisher in haar memoires Wishful Drinking uit 2008. “Nu zijn, zoals je weet, alle stammen verspreid, maar zo nu en dan ontmoet je een magisch persoon, en zo nu en dan ontmoet je iemand van jouw stam. Dat is hoe ik me voelde toen ik Paul Simon ontmoette.”

Het paar ontmoette elkaar toen Fisher nog een opkomende actrice was

Het paar ontmoette elkaar voor het eerst in 1977 toen Fisher de eerste van de Star Wars-films aan het filmen was. Simon was internationaal bekend om zijn muzikale werk met Art Garfunkel, Fisher was een opkomende actrice die op het punt stond een begrip te worden door haar deelname aan George Lucas’ kaskraker-ruimteopera. Ze herenigden zich het jaar daarop toen Fisher optrad in Saturday Night Live en al snel woonden ze samen in New York’s Central Park West.

“Zodra ze elkaar zagen, deed niemand anders er meer toe voor geen van hen,” schreef auteur Peter Ames Carlin in Homeward Bound: The Life of Paul Simon. “Carrie voegde snelheid toe aan het leven, een soort wilde energie die hem vaak in vuur en vlam zette en hem soms deed schreeuwen.” Volgens de biografie uit 2017 werden Fisher’s drugsgebruik en mentale gezondheidsproblemen een belangrijke factor van hun frequente ruzies en scheidingen, waarbij Simon niet wilde omgaan met haar intense hoogtepunten en verpletterende dieptepunten.

Het was tijdens één periode los van Simon toen Fisher viel voor en instemde om te trouwen met haar Blues Brother co-ster Dan Aykroyd, nadat de acteur haar redde van een verstikking op een stuk voedsel. “Hij vroeg me ten huwelijk in de trailer op de set,” vertelde Fisher aan de Chicago Tribune in 2008. “Hij dwong me te eten omdat ik in die tijd erg dun was – nu niet meer – en ik inhaleerde een spruitje, en ik begon te stikken. Hij dacht dat ik lachte, en toen zag hij dat ik stervende was, en hij deed de Heimlich manoeuvre, en toen ongeveer 10 minuten later vroeg hij me ten huwelijk, en ik dacht: ‘Ik kan beter met hem trouwen. Wat als dat weer gebeurt? We hadden ringen, we hadden bloedtesten, de hele mikmak. Maar toen kwam ik weer bij elkaar met Paul Simon.”

Dacht dat een relatiebreuk te triest zou zijn, trouwde het stel in plaats daarvan

Fisher groeide op met kennis uit de eerste hand over disfunctionele relaties als dochter van Hollywood-sterren Debbie Reynolds en Eddie Fisher – haar vader verliet haar moeder voor Reynolds beste vriendin, Elizabeth Taylor, toen Fisher en haar broer Todd nog in de luiers lagen. Onzekerheid was aan de orde van de dag, in schril contrast met Simons alledaagse opvoeding in Forest Hills, New York.

Het stel bleef daten tot begin jaren tachtig en stond op het punt weer uit elkaar te gaan toen ze, volgens Homeward Bound, dachten dat uit elkaar gaan te triest zou zijn, dus konden ze net zo goed gaan trouwen. Carlin schrijft dat het huwelijk “zo’n gelukkig vooruitzicht was dat ze helemaal opnieuw verliefd werden.”

Fisher en Simon trouwden in zijn appartement in New York met een gastenlijst die naar verluidt bestond uit Lucas, Lorne Michaels, Kevin Kline, Teri Garr en Billy Joel, en de vieringen gingen door in de maanden daarna toen Simon op tournee was. Maar de problemen die de relatie voor de bruiloft teisterden keerden terug, en het stel had al snel weer ruzie.

“We hadden een keer ruzie (op onze huwelijksreis) waarbij ik zei: ‘Ik vind je niet alleen niet aardig, ik vind je persoonlijk ook niet aardig!'” schreef Fisher in Wishful Drinking over die tijd. “We probeerden de ruzie daarna gaande te houden, maar we lachten te hard.”

Hoewel het lachen veel van hun meningsverschillen hielp overwinnen, was het niet genoeg om een huwelijk in stand te houden. Na 11 maanden gingen ze uit elkaar, maar de band bleef en het stel begon ongeveer een jaar later weer te daten. “Er was altijd iets perfects aan hen geweest als ze met elkaar konden opschieten: de manier waarop ze samen kropen, de manier waarop hij haar steunde, de manier waarop ze hem zo gemakkelijk aan het lachen kon maken,” schreef Carlin in Homeward Bound over de hernieuwde relatie. “En hij hield van haar, met een wanhoop die hem bang kon maken.”

Simon en Fisher gingen weer met elkaar uit nadat ze gescheiden waren

Dating na de scheiding werkte voor Fisher en Simon, voor een tijdje. Ze bleven elkaar zien gedurende de rest van de jaren 1980, waarbij Fisher Simon hielp met het opvoeden van zijn zoon Harper (geb. 1972), uit zijn eerste huwelijk met Peggy Harper.

“Paul en ik hebben zes jaar gedatet, waren twee jaar getrouwd, één jaar gescheiden, en toen hadden we goede herinneringen aan elkaar en dus wat denk je dat we hebben gedaan?” schreef Fisher in Wishful Drinking. Ze gingen opnieuw uit elkaar, maar deze keer voorgoed.

Een reis naar een spirituele genezer in Brazilië, waar Simon nieuwe liedjes aan het schrijven was, bracht de relatie tot een einde, volgens Homeward Bound. Nadat ze psychedelische thee hadden gedronken tijdens een geestreinigingsceremonie, legde Carlin in Homeward Bound uit dat Fisher zei dat ze een visioen had waarin ze zich “vastgepind voelde onder Paul’s altijd draaiende, altijd controlerende hersenen.” Toen ze terugkwamen uit Brazilië, verbrak Fisher de relatie voorgoed.

“Het was erg pijnlijk om het niet te kunnen laten werken…. We hadden een goede tijd samen toen we dat deden. We hadden een vergelijkbaar gevoel voor humor, en onze ruzies waren soms hilarisch,” vertelde Fisher The New York Times in 2012.

“Ik ben niet goed in relaties,” zei ze tegen Rolling Stone in een interview uit 2016. “Ik ben niet coöperatief genoeg. Ik kon niet de rust geven die hij nodig had. Ook is het interessant als je met een andere beroemdheid bent. De kwestie van beroemdheid wordt geneutraliseerd en je kunt op je grotere problemen komen. … Het is allemaal een schande, want hij en ik waren heel goed samen op een manier die goed was.”

Ze gingen uiteindelijk voorgoed uit elkaar en beiden gingen verder met andere relaties

Simon zou vaak over de relatie schrijven in zijn muziek, misschien wel het meest in het bijzonder met “She Moves On,” van zijn Rhythm of the Saints album. Fisher gebruikte de relatie als inspiratie voor haar fictieve en autobiografische teksten. “Ze heeft recht op haar leven en om erover te schrijven zoals zij dat wil,” vertelde Simon in 2011 aan Rolling Stone, waarbij hij verzekerde dat hij niet hetzelfde zou doen. “Ik wil niet over Carrie praten. Ik bedoel niet dat ik haar niet mag. Ik heb geen hekel aan Carrie Fisher. Ik wil er gewoon niet op ingaan.” Hij trouwde zijn derde vrouw, zangeres Edie Brickell, in 1992 en heeft drie kinderen met haar.

Fisher ging uit met CAA-agent Bryan Lourd met wie ze in 1992 een dochter kreeg, actrice Billie Lourd. Fisher overleed op 60-jarige leeftijd op 27 december 2016, nadat ze een hartstilstand kreeg tijdens een vlucht van Londen naar Los Angeles. De dag na haar overlijden tweette Simon: “Gisteren was een verschrikkelijke dag. Carrie was een bijzonder, prachtig meisje. Het is te vroeg.”