Uw GESCHIEDENIS
Al meer dan 56 jaar staat de Chesapeake Bay Bridge-Tunnel wereldwijd in de belangstelling als een modern technisch wonder en een belangrijk vervoersmiddel voor de oostkust. De Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, die over en onder open water loopt waar de Chesapeake Bay en de Atlantische Oceaan samenkomen, vormt een rechtstreekse verbinding tussen het zuidoosten van Virginia en het Delmarva-schiereiland (Delaware plus de Eastern Shore counties in Maryland en Virginia), en vermindert de afstand tussen Virginia Beach en punten ten noorden van Wilmington, Delaware, met 95 mijl.
Na de opening op 15 april 1964 werd de brug-tunnel gekozen tot “een van de zeven technische wonderen van de moderne wereld” in een wereldwijde
competitie waaraan meer dan honderd grote projecten deelnamen. Bovendien werd de brug in 1965 door de American Society of Civil Engineers onderscheiden als “The Outstanding Civil Engineering Achievement”.
Tot op heden zijn meer dan 140 miljoen bedrijfs- en passagiersvoertuigen over de brug-tunnel gereden. Om aan de toekomstige verkeersbehoeften te voldoen en de oversteek veiliger te maken, is in de zomer van 1995 begonnen met de bouw van een parallel kruisingsproject, dat op 19 april 1999 is opengesteld voor vierbaansverkeer. Niet minder uitdagend dan de aanleg van de oorspronkelijke overspanning, vestigde dit project opnieuw de aandacht op een opmerkelijke prestatie op het gebied van techniek en constructie.
VAN FERRIES NAAR VASTE OVERSTEEK
Van het begin van de jaren 1930 tot 1954 onderhield een particuliere onderneming lijndiensten met ferry’s tussen Virginia’s Eastern Shore en het gebied rond Norfolk/Virginia Beach. Toen het aantal schepen (met inbegrip van het aantal passagiers en voertuigen die zij vervoerden) gestaag toenam, greep de Algemene Vergadering van Virginia in om het Chesapeake Bay Ferry District en de Chesapeake Bay Ferry Commission op te richten als bestuursorgaan van het District; later werden dit het Chesapeake Bay Bridge and Tunnel District en de Commissie. De Commissie werd gemachtigd om de particuliere veerbootonderneming te verwerven door middel van obligatiefinanciering, de bestaande veerdienst te verbeteren en een nieuwe dienst tussen Virginia’s Eastern Shore en het Hampton/Newport News-gebied te implementeren.
In 1956 machtigde de Algemene Vergadering de Ferry Commission om de aanleg van een vaste oversteek te onderzoeken. De resultaten van de studie wezen uit dat een oversteek haalbaar was en adviseerden een serie bruggen en tunnels. In de zomer van 1960 verkocht de Chesapeake Bay Ferry Commission voor $200 miljoen aan obligaties aan particuliere investeerders. De opbrengsten van toekomstige tolheffingen werden gebruikt om de hoofdsom en rente van deze obligaties te betalen. De bouwcontracten werden gegund aan Tidewater Construction Corporation; Merritt Chapman, Scott; Raymond International; Peter Kiewitt & Sons, Inc. en American Bridge Co. Bij de bouw van het project werd geen gebruik gemaakt van plaatselijke, staats- of federale belastinggelden. In april 1964 – slechts 42 maanden na het begin van de bouw – opende de Bridge-Tunnel voor het verkeer en werd de veerdienst opgeheven.
Van oever tot oever meet de Bridge-Tunnel 17,6 mijl (28,4 km) en wordt hij beschouwd als ’s werelds grootste brug-tunnelcomplex. Voor de bouw van de overspanning was een project nodig van meer dan 12 mijl lage bruggen, twee tunnels van 1 mijl, twee bruggen, bijna 2 mijl causeway, vier kunstmatige eilanden en 5-1/2 mijl aan toegangswegen, in totaal 23 mijl.
Hoewel de afzonderlijke onderdelen niet de langste of grootste ooit gebouwd zijn, is de Brug-Tunnel uniek in het aantal verschillende soorten constructies dat hij omvat. Bovendien werd de bouw voltooid onder de zware omstandigheden van orkanen, noordoostenstormen en de onvoorspelbare Atlantische Oceaan.
De Brugtunnel kreeg in augustus 1987 officieel de naam Lucius J. Kellam, Jr. Bridge-Tunnel in augustus 1987, ter ere van de man die het project van visie tot werkelijkheid bracht. Kellam was lid van de Commissie van 1954 tot aan zijn dood in 1995. Om de identiteit en naamsbekendheid van het bouwwerk te behouden, blijft het echter bekend staan als de Chesapeake Bay Bridge-Tunnel.
BOUW VAN HET PARALLELPROJECT
De Chesapeake Bay Bridge and Tunnel Commission begon in 1987 met het onderzoek naar de mogelijkheid om een parallelle oversteek te bouwen. In 1989 concludeerden interne studies en prognoses en een uitgebreide studie die in samenwerking met het Department of Transportation van Virginia werd uitgevoerd, dat er tegen het jaar 2000 parallelle bruggen, bruggen en wegen nodig zouden zijn om aan de toekomstige verkeersvraag te voldoen en de reizigers een veiliger oversteek te bieden.
De Algemene Vergadering van Virginia gaf de Bridge-Tunnel Commission in 1990 de bevoegdheid om door te gaan met het parallelle oversteekproject.
Begin 1991 werden inkomstenobligaties verkocht om de technische, milieu- en verkeersstudies te financieren. Sverdrup Civil, Inc., raadgevend ingenieurs voor het district, werd geselecteerd voor het ontwerp, de voorbereiding van specificaties en contractdocumenten, en als bouwmanager voor het project.
Op 4 mei 1995 kende de Commissie een bouwcontract ten bedrage van $197.185.177 toe aan een joint venture van PCL Civil Constructors, Inc. uit Denver, CO, The Hardaway Company uit Columbus, GA en Interbeton, Inc. uit Rockland, MA, voor de bouw van een tweede overspanning parallel aan en grenzend aan de oorspronkelijke brug-tunnel. Het project, waarbij de tweebaansvoorziening werd uitgebreid tot vier rijstroken, omvatte de uitbreiding van tolpleinen, bruggen en rijwegen, en onderhoud en reparatie aan de oorspronkelijke overspanning. Het project omvatte niet de uitbreiding van de vier kunstmatige eilanden of extra tunnels. De tunnels zullen op een later tijdstip worden gebouwd.
Het project, dat werd gefinancierd met gelden van het Chesapeake Bay Bridge and Tunnel District en door de verkoop van extra inkomstenobligaties, werd in april 1999 voltooid. Er werden geen lokale, staats- of federale belastinggelden gebruikt voor de bouwkosten.
BOUW VAN PARALLELE TUNNEL
Op 21 mei 2013 keurde de Commissie een resolutie goed voor de versnelling van de bouw van het Parallel Thimble Shoal Tunnel Project, met de aanbeveling dat de bouw van het project zo vroeg als financieel haalbaar zou beginnen en gebruik zou maken van een Design-Build contractmodel om de kostenbesparingen te maximaliseren en de uiteindelijke opleveringstermijn te verkorten.
Voor meer informatie over het Parallel Thimble Shoal Tunnel Project, klik hier.
Voor een chronologische geschiedenis van de Chesapeake Bay Bridge-Tunnel,
klik hier. (Adobe Acrobat Reader vereist)
Voor een samenvatting van de wetgeving die van toepassing is op de Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, klikt u hier.
Op 15 april 2014 werd het 50-jarig bestaan gevierd op het meest zuidelijke eiland van de Chesapeake Bay Bridge-Tunnel. Klik hier voor artikelen over de geschiedenis van de faciliteit en het jubileum.