Als gevolg van het verschijnen van bacteriestammen die resistent zijn tegen 3e generatie ceflosporine, zijn sinds 1993 cefalosporines van de 4e generatie ontwikkeld en in therapie gebracht; onder hen zijn: cefepime en cefpirome. Cefepepime is de meest actieve 4e generatie cefalosporine die de volgende voordelen heeft ten opzichte van de 3e generatie cefalosporines hoge intrinsieke potentie door snelle penetratie in de periplasmatische ruimte; een uitgebreid werkingsspectrum dat vele Gram-positieve en Gram-negatieve organismen omvat; activiteit tegen multiresistente Gram-negatieve bacteriën, met inbegrip van Enterobacter en Klebsiella species; laag potentieel voor bèta-lactamase-inductie, vooral Bush groep 1 bèta-lactamases, zelfs ar lage periplasmatische concentraties; minimale selectie van resistente mutantstammen. Het spectrum is zeer breed en zeer actief tegen Gram-negatieve bacilii: Enterobacter, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae, Serratia, Citrobacter, Proteus mirabilis en minder actief tegen Bacillus fragillis. Cefepime is ook zeer actief tegen Gram-positieve cocci: Staphylococcus aureus (alleen meticilline-gevoelige stammen), Streptococcus pneumoniae, Streptococcus pyogenes. Sommige van de meticillineresistente stammen van stafylokokken zijn gevoelig voor cefepime; Enterokokken zijn resistent. Wegens zijn hoge weerstand tegen beta-lactamases is Cefepime (Maxipime) de beste keus in levensbedreigende nosocomiale besmettingen die bij patiënten in de intensive care eenheden voorkomen. Cefepime kan synergisch met aminoglycosiden en fluoroquinolones worden geassocieerd.