Celecoxib is een cyclo-oxygenase (COX)-remmer die in vitro en ex vivo een relatieve selectiviteit voor COX-2 boven COX-1 vertoont. Uit de resultaten van gerandomiseerde dubbelblinde multicenterstudies blijkt dat celecoxib superieur is aan placebo en een vergelijkbare werkzaamheid heeft als conventionele niet-steroïdale ontstekingsremmers (NSAID’s) bij het verbeteren van de tekenen en symptomen van osteoartritis en reumatoïde artritis. Pijnstillende werking en verbetering van de functionele status zijn binnen 2 weken na aanvang van de behandeling duidelijk en blijven gehandhaafd gedurende de behandeling. De beschikbare gegevens suggereren dat celecoxib analgetische werkzaamheid heeft bij patiënten met postoperatieve tandpijn, hoewel dit nog moet worden bevestigd. Bij patiënten met osteoartritis van de knie waren celecoxib 100 en 200 mg en naproxen 500 mg tweemaal daags even werkzaam en beter dan placebo. Een- en tweemaal daagse celecoxib doseringsschema’s boden vergelijkbare werkzaamheid. De verbetering van de fysieke functie ging gelijk op met de verbetering van de pijnstilling. Celecoxib is ook werkzaam bij de behandeling van tekenen en symptomen van osteoartritis van de heup. De effecten van celecoxib werden niet minder bij oudere patiënten met osteoartritis van de heup of de knie. Alle doseringen celecoxib (100 tot 400 mg tweemaal daags) en naproxen 500 mg tweemaal daags gaven significante ontstekingsremmende en pijnstillende effecten bij patiënten met actieve reumatoïde artritis. Bij patiënten met stabiele reumatoïde artritis vertoonde celecoxib 200 mg tweemaal daags aanhoudende symptomatische verbeteringen die vergelijkbaar waren met die van tweemaal daags diclofenac 75 mg met langzame afgifte gedurende een periode van 24 weken. Celecoxib werd in klinische onderzoeken goed verdragen. Bovenste gastro-intestinale complicaties traden op bij significant minder patiënten die werden behandeld met tweemaal daags celecoxib 25 tot 400 mg dan bij patiënten die vergelijkbare NSAID’s kregen. Er was geen bewijs voor een dosis-relatie in de ontwikkeling van endoscopische ulcera en de incidenties bij celecoxib- en placebopatiënten waren lager dan bij degenen die 3 maal daags tweemaal daags naproxen 500 mg of ibuprofen 800 mg kregen.
Conclusies: Celecoxib is de eerste COX-2 specifieke remmer die is goedgekeurd voor gebruik bij osteoartritis en reumatoïde artritis. Celecoxib leidt tot aanzienlijke verbeteringen van pijn en ontsteking en deze effecten blijven tijdens de behandeling tot 24 weken gehandhaafd in klinische onderzoeken. Uit onderzoek blijkt dat celecoxib even effectief is als conventionele NSAID’s wat betreft het verlichten van pijn en het verbeteren van de functionele status, maar geassocieerd wordt met een lagere incidentie van ulceratie van het bovenste deel van het maagdarmkanaal en complicaties. Dit veelbelovende gastro-intestinale veiligheidsprofiel, samen met aanhoudende verlichting van de symptomen, plaatst celecoxib als een nuttig alternatief voor de behandeling van osteoartritis en reumatoïde artritis, vooral bij patiënten met een hoog risico op het ontwikkelen van gastro-intestinale voorvallen. Hoewel de gegevens bemoedigend zijn, moet de plaats ervan bij acute pijntoestanden nog worden vastgesteld.