Doelstellingen: De cellen van de binnenste annulus onderzoeken en aantonen dat verschillen in discuspathologie op cellulair niveau kunnen worden geïdentificeerd.
Methoden en resultaten: Annulusweefsel afkomstig van scoliotische, gedegenereerde en verzakte menselijke discus werd bewerkt voor histologie en transmissie-elektronenmicroscopie. Ki67 antilichaam werd gebruikt om cellen in het actieve deel van de celcyclus te identificeren en celoppervlakte receptoren voor het matrix-afbrekende enzym urokinase werden geïmmunolokaliseerd. Meer chondron clusters werden waargenomen in weefsel van verzakte tussenwervelschijven dan in degenerate en scoliotische tussenwervelschijven. Positieve Ki67 kleuring werd waargenomen in cellen binnen chondron clusters. De meeste cellen van scoliotische en verzakte schijven bevatten duidelijke kernen en organellen, terwijl cellen van gedegenereerde schijven zeer weinig duidelijk gedefinieerde organellen bevatten maar overvloedige glycogeenafzettingen. Immunolokalisatie identificeerde urokinase receptoren op het oppervlak van cellen van gedegenereerde schijven, maar niet in de andere pathologieën.
Conclusies: Cellulaire verschillen lijken ten grondslag te liggen aan verschillende types van discus pathologie. Het annulusweefsel van verzakte schijven bleek meer chondronclusters en meer actieve cellen te bevatten dan scoliotisch en degeneratief weefsel, wat wijst op een mogelijke wondreparatierespons. Daarentegen bleken cel- en matrixdegeneratie de belangrijkste onderliggende processen te zijn in gedegenereerde schijven.