Cerussiet (ook bekend als loodcarbonaat of witlooderts) is een mineraal dat bestaat uit loodcarbonaat (PbCO3), en is een belangrijk erts van lood. De naam is afgeleid van het Latijnse cerussa, wit lood. Cerussa nativa werd in 1565 vermeld door Conrad Gessner, en in 1832 paste F. S. Beudant de naam cerussiet toe op het mineraal, terwijl de huidige vorm, cerussiet, te danken is aan W. Haidinger (1845). Vroeg gebruikte mijnwerkersnamen waren loodspar en wit-lood-erts.
Carbonaatmineraal
(herhalende eenheid)
Loodcarbonaat: PbCO3
5.AB.15
Orthorhombisch
Dipyramidaal (mmm)
H-M-symbool: (2/m 2/m 2/m)
Pnma
Kleurloos, wit, grijs, blauw of groen
Massief korrelig, reticulair, tabulaire tot equant kristallen
Eenvoudige of cyclische contacttweelingen
Goed en
Brosse conchoïdaal
3 tot 3.5
Adamantijn, glazig, harsachtig
wit
Transparant tot doorschijnend
6.53-6,57
Biaxiaal (-)
nα = 1.803, nβ = 2.074, nγ = 2.076
δ = 0.273
Mag geel fluoresceren onder LW UV
Cerussiet kristalliseert in het orthorhombische systeem en isomorf met aragoniet. Net als aragoniet is het zeer vaak getwist, waarbij de samengestelde kristallen pseudo-hexagonaal van vorm zijn. Drie kristallen zijn gewoonlijk aan twee zijden van het prisma met elkaar vergroeid, waardoor zeskantige stellaire groepen ontstaan, waarbij de afzonderlijke kristallen elkaar onder hoeken van bijna 60° kruisen. Kristallen komen veelvuldig voor en hebben meestal zeer heldere en gladde zijden. Het mineraal komt ook voor in compacte korrelige massa’s, en soms in vezelachtige vormen. Het mineraal is gewoonlijk kleurloos of wit, soms grijs of groenachtig van tint en varieert van transparant tot doorschijnend met een adamantijnglans. Het is zeer bros en heeft een conchoïdale breuk. Het heeft een Mohs hardheid van 3 tot 3,75 en een soortelijk gewicht van 6,5. Een variëteit die 7% zinkcarbonaat bevat, ter vervanging van loodcarbonaat, staat bekend als iglesiasiet, naar Iglesias op Sardinië, waar het wordt gevonden.
Het mineraal kan gemakkelijk worden herkend aan de karakteristieke twinning, in combinatie met de adamantine glans en het hoge soortelijk gewicht. Het lost met bruisen op in verdund salpeterzuur. Een blaaspijptest doet het zeer gemakkelijk smelten, en geeft aanwijzingen voor lood.
Fijn gekristalliseerde specimens zijn verkregen uit de Friedrichssegen mijn in Lahnstein in Rijnland-Palts, Johanngeorgenstadt in Saksen, Stříbro in de Tsjechische Republiek, Phoenixville in Pennsylvania, Broken Hill in New South Wales, en verscheidene andere lokaliteiten. Delicate aciculaire kristallen van aanzienlijke lengte werden lang geleden gevonden in de Pentire Glaze mijn bij St Minver in Cornwall. Cerussiet wordt vaak in aanzienlijke hoeveelheden gevonden, en heeft een loodgehalte tot 77,5%.
Lood(II)carbonaat is vrijwel onoplosbaar in neutraal water (oplosbaarheidsproduct ≈ 1,5×10-13 bij 25 °C), maar lost wel op in verdunde zuren.