AchtergrondEdit
Richard Leeuwenhart erfde Normandië van zijn vader, Hendrik II, in 1189 toen hij de troon van Engeland besteeg. Er was rivaliteit tussen de Capetiërs en de Plantagenêts, Richard als Plantagenêt koning van Engeland was machtiger dan de Capetiaanse koning van Frankrijk, ondanks het feit dat Richard een vazal was van de Franse koning en hulde betaalde voor zijn landerijen in het land. Van 1190 tot 1192 was Richard Leeuwenhart op de Derde Kruistocht. Hij werd vergezeld door Filips II van Frankrijk, omdat beiden vreesden dat de ander in zijn afwezigheid zijn grondgebied zou kunnen binnenvallen. Richard werd gevangen genomen op de terugreis naar Engeland, en hij werd pas op 4 februari 1194 vrijgelaten. Tijdens Richards afwezigheid kwam zijn broer Jan met hulp van Filips in opstand; onder Filips’ veroveringen in de periode van Richards gevangenschap bevond zich het Normandische Vexin en enkele steden in de omgeving, zoals Le Vaudreuil, Verneuil en Évreux. Richard had tot 1198 nodig om een deel ervan te heroveren.
BouwEdit
Hoog boven de rivier de Seine, een belangrijke transportroute, werd de plaats van Château Gaillard, in het landhuis van Andeli, geïdentificeerd als een natuurlijk verdedigbare positie. In de vallei eronder lag de stad Grand Andely. Volgens de bepalingen van het Verdrag van Louviers (januari 1196) tussen Richard en Filips II mocht geen van beide koningen de plaats versterken; desondanks was Richard van plan in Andeli een kasteel te bouwen. Het doel ervan was het hertogdom Normandië te beschermen tegen Filips II – het zou een leemte opvullen in de Normandische verdediging die was ontstaan na de val van het kasteel van Gisors en vooral van het kasteel van Gaillon, dat aan Filips toebehoorde en dat als geavanceerd Frans fort werd gebruikt om de Seinevallei af te sluiten – en als uitvalsbasis te dienen van waaruit Richard zijn campagne kon starten om het Normandische Vexin terug te veroveren op de Franse overheersing. Les Andelys ligt inderdaad vlak voor Gaillon aan de andere kant van de Seinevallei. Richard probeerde het landgoed via onderhandelingen te verkrijgen. Walter de Coutances, aartsbisschop van Rouen, wilde het landgoed niet verkopen omdat het een van de meest winstgevende van het bisdom was, en andere landerijen van het bisdom onlangs door oorlogshandelingen waren beschadigd. Toen Filips Aumale in Noord-Normandië, op de grens met Picardië, belegerde, was Richard het wachten beu en nam hij het landgoed in beslag, hoewel de kerk zich hiertegen verzette.
In een poging om paus Celestine III tot bemiddeling te bewegen, vertrok Walter de Coutances in november 1196 naar Rome. Richard stuurde een delegatie om hem in Rome te vertegenwoordigen. Een van hen, de kanselier van Richard, William Longchamp (die ook bisschop van Ely was), overleed tijdens de reis, maar de rest, waaronder Filips van Poitou, bisschop van Durham, en Guillaume de Ruffière, bisschop van Lisieux, kwamen in Rome aan. Walter de Coutances vaardigde ondertussen een interdict uit tegen het hertogdom Normandië, dat kerkdiensten in de regio verbood. Roger van Howden beschreef “de onbegraven lichamen van de doden die in de straten en op de pleinen van de steden in Normandië lagen”. De bouw begon met het interdict dat over Normandië hing, maar het werd later in april 1197 door Celestine opgeheven, nadat Richard land had geschonken aan Walter de Coutances en het bisdom Rouen, waaronder twee landhuizen en de welvarende haven van Dieppe. De plaats van het kasteel Gaillard was nog niet eerder versterkt, en de stad Petit Andely werd tegelijkertijd gebouwd; samen met het historische Grand Andely staan de twee bekend als Les Andelys. Het kasteel ligt op een hoog voorgebergte van kalksteen, 90 m boven Les Andelys en kijkt uit over een bocht in de Seine. Het kasteel was met Les Andelys verbonden door een reeks eigentijdse bijgebouwen.
Tijdens de regering van koning Richard daalden de uitgaven van de Kroon voor kastelen ten opzichte van de uitgaven van Hendrik II, de vader van Richard, hoewel dit wordt toegeschreven aan een concentratie van middelen op Richard’s oorlog met de koning van Frankrijk. De werkzaamheden aan kasteel Gaillard kostten tussen 1196 en 1198 echter naar schatting 12.000 pond. Richard besteedde tijdens zijn bewind naar schatting slechts 7.000 pond aan kastelen in Engeland, vergelijkbaar met zijn vader Hendrik II. De pijprotocollen voor de bouw van Château Gaillard bevatten de vroegste details over hoe het werk in de kasteelbouw werd georganiseerd en welke werkzaamheden daarbij kwamen kijken. Onder de werklieden die in de rollen worden genoemd zijn mijnwerkers, steenhouwers, steenhouwers, metselaars, kalkwerkers, timmerlieden, smeden, hoederlieden, waterdragers, soldaten om de werklieden te bewaken, gravers die de gracht rond het kasteel hakten, en karrenvoerders die de grondstoffen naar het kasteel vervoerden. Een meester-metselaar is weggelaten, en militair historicus Allen Brown heeft gesuggereerd dat dit misschien komt omdat Richard zelf de algemene architect was; dit wordt ondersteund door de belangstelling die Richard in het werk toonde door zijn frequente aanwezigheid.
Niet alleen werd het kasteel tegen aanzienlijke kosten gebouwd, maar het werd ook relatief snel gebouwd; de bouw van grote stenen kastelen nam vaak het grootste deel van een decennium in beslag; de werkzaamheden aan het kasteel van Dover vonden bijvoorbeeld plaats tussen 1179 en 1191 (voor een bedrag van 7.000 pond). Richard was aanwezig bij een deel van de bouw om ervoor te zorgen dat de bouw vorderde in een tempo waarmee hij tevreden was. Volgens William of Newburgh werden Richard en de arbeiders die aan het kasteel werkten in mei 1198 overvallen door een “regen van bloed”. Hoewel sommige van zijn adviseurs dachten dat de regen een slecht voorteken was, liet Richard zich niet afschrikken:
de koning werd hierdoor niet bewogen om ook maar iets te verslappen in het tempo van het werk, waar hij zo’n plezier in had dat, tenzij ik mij vergis, zelfs als er een engel uit de hemel was neergedaald om hem aan te sporen het werk op te geven, hij ronduit vervloekt zou zijn geweest.
– Willem van Newburgh
Na slechts een jaar naderde Château Gaillard zijn voltooiing en Richard merkte op: “Zie, hoe schoon is deze eenjarige dochter van mij!” Richard pochte later dat hij het kasteel kon houden “als de muren van boter waren”. In 1198 was het kasteel grotendeels voltooid. Op een gegeven moment werden in het kasteel drie soldaten van de koning van Frankrijk terechtgesteld als vergelding voor een bloedbad onder Welshe huurlingen die door de Fransen in een hinderlaag waren gelokt; de drie werden vanaf de hoge positie van het kasteel boven het omringende landschap naar hun dood gegooid. In zijn laatste jaren werd het kasteel de favoriete verblijfplaats van Richard, en op Château Gaillard werden geschriften en oorkonden geschreven met de vermelding “apud Bellum Castrum de Rupe” (op het Schone Kasteel van de Rots). Richard genoot echter niet lang van de voordelen van het kasteel, want hij stierf op 6 april 1199 in Limousin aan een geïnfecteerde pijlwond in zijn schouder, opgelopen tijdens de belegering van Châlus.
De belegering van Château GaillardEdit
Na de dood van Richard slaagde koning Jan van Engeland er niet in Normandië effectief te verdedigen tegen de voortdurende veldtochten van Filips tussen 1202 en 1204. Château de Falaise viel onder Filips’ troepen, evenals kastelen van Mortain tot Pontorson, terwijl Filips tegelijkertijd Rouen belegerde, dat op 24 juni 1204 capituleerde voor de Franse troepen, waarmee een einde kwam aan de Normandische onafhankelijkheid. Filips belegerde Château Gaillard, dat na een lang beleg van september 1203 tot maart 1204 werd veroverd. Omdat Filips het beleg gedurende de hele winter voortzette en koning Jan geen poging deed om het kasteel te ontzetten, was het slechts een kwestie van tijd voordat de kastelein gedwongen zou worden te capituleren. De belangrijkste bron voor de belegering is Philippidos, een gedicht van Willem de Bretoen, Filips’ kapelaan. Daardoor hebben moderne geleerden weinig aandacht besteed aan het lot van de burgers van Les Andelys tijdens het beleg.
De plaatselijke Normandische bevolking zocht haar toevlucht in het kasteel om te ontsnappen aan de Franse soldaten die de stad teisterden. Het kasteel was goed bevoorraad voor een belegering, maar de extra monden om te voeden deden de voorraden snel slinken. Tussen 1.400 en 2.200 niet-strijders werden binnengelaten, waardoor het aantal mensen in het kasteel minstens vervijfvoudigde. In een poging de druk op de voorraden van het kasteel te verlichten, zette Roger de Lacy, de kastelein, 500 burgers uit; deze eerste groep mocht ongehinderd door de Franse linies passeren, en een tweede groep van vergelijkbare grootte deed een paar dagen later hetzelfde. Filips was niet aanwezig, en toen hij hoorde van de veilige doortocht van de burgers, verbood hij nog meer mensen door de belegeringslinies te laten. Het was de bedoeling zoveel mogelijk mensen binnen Château Gaillard te houden om de hulpbronnen uit te putten. Roger de Lacy zette de overgebleven burgers uit het kasteel, ten minste 400 mensen, en mogelijk zelfs 1200. De groep werd niet doorgelaten en de Fransen openden het vuur op de burgers, die zich om veiligheid naar het kasteel keerden, maar de poorten gesloten vonden. Drie maanden lang zochten zij hun toevlucht aan de voet van de kasteelmuren; in de loop van de winter stierf meer dan de helft van hun aantal door blootstelling aan de zon en door verhongering. Filips kwam in februari 1204 aan in Château Gaillard en beval de overlevenden te voeden en vrij te laten. Een dergelijke behandeling van burgers tijdens belegeringen was niet ongewoon, en dergelijke taferelen werden veel later herhaald bij de belegeringen van Calais in 1346 en Rouen in 1418-1419, beide in de Honderdjarige Oorlog.
De Fransen kregen toegang tot de buitenste vesting door de vooruitgeschoven hoofdtoren te ondermijnen. Hierna gaf Filips een groep van zijn mannen opdracht op zoek te gaan naar een zwakke plek in het kasteel. Zij kregen toegang tot de volgende afdeling toen een soldaat genaamd Ralph een in gebruik zijnde latrine-goot vond waardoor de Fransen in de kapel konden klauteren. Na enkele nietsvermoedende wachters in een hinderlaag te hebben gelokt en de gebouwen in brand te hebben gestoken, lieten Filips’ mannen de beweegbare brug zakken en lieten de rest van hun leger in het kasteel toe. De Anglo-Normandische troepen trokken zich terug in de binnenste ring. Na korte tijd slaagden de Fransen erin de poort van de binnenplaats binnen te dringen, en het garnizoen trok zich uiteindelijk terug in de donjon. Toen de voorraden opraakten, gaven Roger de Lacy en zijn garnizoen van 20 ridders en 120 andere soldaten zich over aan het Franse leger, waarmee op 6 maart 1204 een einde kwam aan het beleg. In middeleeuwse belegeringen die lang duurden, benadrukten hedendaagse schrijvers vaak het belang van slinkende voorraden voor de capitulatie van het garnizoen, zoals het geval was bij het Beleg van Château Gaillard. Met het kasteel onder Franse controle was het belangrijkste obstakel voor de Fransen om de Seinevallei binnen te komen uit de weg geruimd; zij konden ongehinderd de vallei binnendringen en Normandië innemen. Zo werd Normandië voor het eerst sinds het in 911 als hertogdom aan Rollo was geschonken, rechtstreeks door de Franse koning bestuurd. De stad Rouen gaf zich op 23 juni 1204 over aan Filips II. Daarna werd de rest van Normandië gemakkelijk door de Fransen veroverd.
Onder Franse controleEdit
In 1314 was Château Gaillard de gevangenis van Margaretha en Blanche van Bourgondië, toekomstige koninginnen van Frankrijk; zij waren veroordeeld wegens overspel in de Tour de Nesle Affaire, en na hun hoofd kaalgeschoren te hebben werden zij opgesloten in de vesting. Na de Schotse nederlaag in de Slag bij Halidon Hill in 1333 tijdens de Tweede Schotse Onafhankelijkheidsoorlog, werden de jonge koning David II en een aantal van zijn hofhouding gedwongen om voor hun veiligheid naar Frankrijk te vluchten. Zuid-Schotland was op dat moment bezet door de troepen van koning Edward III van Engeland. David, toen negen jaar oud, en zijn bruid Joan of the Tower, de twaalfjarige dochter van Edward II, kregen van Filips VI het gebruik van Château Gaillard toegewezen. Het bleef hun residentie tot Davids terugkeer naar Schotland in 1341. David bleef na zijn terugkeer niet lang uit Engelse handen; hij werd gevangen genomen na de Slag bij Neville’s Cross in 1346 en onderging een elfjarig gevangenschap in de Tower van Londen.
Tijdens de Honderdjarige Oorlog tussen de Engelse en Franse kronen wisselde het bezit van het kasteel meerdere malen. Château Gaillard was, samen met Château de Gisors, Ivry-la-Bataille en Mont Saint-Michel, een van de vier kastelen in Normandië die weerstand boden aan Hendrik V van Engeland in 1419, na de capitulatie van Rouen en een groot deel van de rest van het hertogdom. Château Gaillard werd een jaar lang belegerd voordat het in december 1419 aan de Engelsen werd overgegeven; alle kastelen die weerstand boden, behalve Mont Saint-Michel, vielen uiteindelijk, en Normandië werd tijdelijk weer onder Engelse controle gebracht. Étienne de Vignolles, een huurling (routier) bekend als La Hire, heroverde vervolgens Château Gaillard voor de Fransen in 1430. De Engelsen leefden echter weer op na de gevangenneming en executie van Jeanne d’Arc, en hoewel de oorlog zich tegen hen keerde, veroverden zij een maand later Château Gaillard opnieuw. Toen de Fransen tussen 1449 en 1453 weer aan de macht kwamen, werden de Engelsen uit de regio verdreven, en in 1449 werd het kasteel voor de laatste keer door de Fransen ingenomen.
In 1573 was Château Gaillard onbewoond en in een ruïneuze staat, maar men was nog steeds van mening dat het kasteel een bedreiging vormde voor de plaatselijke bevolking als het werd hersteld. Daarom gaf koning Hendrik IV, op verzoek van de Franse Staten-Generaal, in 1599 opdracht tot de sloop van Château Gaillard. Een deel van het bouwmateriaal werd hergebruikt door kapucijner monniken die toestemming kregen om de steen te gebruiken voor het onderhoud van hun kloosters. In 1611 kwam er een einde aan de afbraak van Château Gaillard. De site bleef als ruïne achter en werd in 1862 geklasseerd als monument historique. In 1962 werd in Les Andelys een conferentie gehouden over de bijdragen van de Noormannen aan de middeleeuwse militaire architectuur. Allen Brown woonde de conferentie bij en merkte op dat het kasteel “op bevredigende wijze zorg en aandacht” had gekregen. Het tijdschrift Château Gaillard: Études de Castellogie Médiévale, dat naar aanleiding van de conferentie werd gepubliceerd, telt sindsdien 23 delen, gebaseerd op internationale conferenties over het onderwerp kastelen. In de jaren negentig werden archeologische opgravingen verricht in Château Gaillard. Bij deze opgravingen werd het noorden van het fort onderzocht, op zoek naar een door architect Eugène Viollet-le-Duc veronderstelde ingang, maar een dergelijke ingang werd niet gevonden. De opgraving heeft echter wel aan het licht gebracht dat er ten noorden van het kasteel een aanbouw was om het gebruik van kanonnen mogelijk te maken. Typologisch is het bouwwerk gedateerd op de 16e eeuw. De conclusie van de opgravingen was dat de site “een enorm archeologisch potentieel” had, maar dat er nog steeds onbeantwoorde vragen over het kasteel waren. Nadat Filips II Chateau Gaillard had ingenomen, herstelde hij de ingestorte toren van de voorburcht, die was gebruikt om toegang tot het kasteel te krijgen. Bij het archeologisch onderzoek werd de toren onderzocht waarvan algemeen wordt aangenomen dat het de toren was die door Filips was ingestort, en hoewel er geen dateringsbewijs werd gevonden, is men het erover eens dat hij de toren volledig herbouwd heeft. Samen met de archeologische werkzaamheden werden inspanningen gedaan om de overblijvende structuren te behouden. Tegenwoordig is de binnenburcht van Château Gaillard van maart tot november opengesteld voor het publiek, terwijl de buitenburchten het hele jaar door toegankelijk zijn.