Cultleider Charles Manson, de massamoordenaar die geen van zijn slachtoffers heeft aangeraakt, is zondag op 83-jarige leeftijd overleden. Als de meeste mensen het over Mansons “familie” hebben, worden daarmee de volgelingen van zijn sekte bedoeld. Maar wat sommigen misschien niet weten is dat Manson, in de biologische zin, een vader was. Hij had tenminste drie zonen.
In de nasleep van Manson’s dood, hebben zijn twee levende biologische zonen niet onmiddellijk publieke verklaringen afgelegd. Er is niet veel over hen bekend, en elke jongen veranderde zijn naam.
Manson had zijn eerste zoon, Charles Manson, Jr., met zijn eerste vrouw, Rosalie Jean Willis. Zij waren getrouwd in 1955. Nadat zij uit elkaar gingen hertrouwde Willis en Junior nam de naam van zijn stiefvader aan en werd Jay White. Desondanks bleef Manson’s gewelddadige erfenis hem achtervolgen. White pleegde zelfmoord in 1993, vermoedelijk vanwege de Manson moorden. Volgens de overlijdensakte stierf hij aan een “zelf toegebrachte schotwond in het hoofd.”
“Hij kon niet leven met wie zijn vader was,” vertelde White’s zoon, Jason Freeman, in 2012 aan CNN. “Hij kon het gewoon niet loslaten.”
Er is niet veel bekend over de tweede zoon van Manson. Maar hij had de jongen, Charles Luther, met Leona “Candy” Stevens. Op het moment dat dit verhaal werd geschreven, was Luther’s verblijfplaats onbekend.
Er is weinig bekend over Valentine Michael, het derde kind dat erkend wordt als Manson’s zoon. De moordenaar had Michael met Mary Brunner, een lid van Manson’s cultus, of “familie.”
Terwijl Manson’s biologische nakomelingen er alles aan deden om zich van hun vader te distantiëren, wilde één man wanhopig graag zijn zoon zijn. Matthew Roberts, geadopteerd als kind, zocht naar zijn biologische ouders. Toen hij 14 was, ontmoette hij zijn moeder, alleen bekend als Teri. Ze vertelde hem dat ze Roberts verwekte met Manson in 1967.
Maar DNA-testen bewezen dat Roberts geen relatie had met Manson. “Nu is er geen kans meer om te weten wie mijn vader is,” vertelde een teleurgestelde Roberts aan CNN in hetzelfde interview uit 2012. “Dat is het enige aanknopingspunt dat ik had.”
Manson werd veroordeeld voor het organiseren van de moorden in 1969 op de zwangere actrice Sharon Tate en zes anderen. Twee jaar later werd hij veroordeeld tot gevangenisstraf. Manson was geïnspireerd door het Beatles lied “Helter Skelter” om een rassenoorlog te beginnen. Naar verluidt wilde hij dat de Black Panthers de schuld zouden krijgen van de moorden.
Tijdens zijn tijd achter de tralies werd Manson 12 keer voorwaardelijk vrijgelaten. Hij zou oorspronkelijk de doodstraf krijgen, maar die werd ongrondwettelijk verklaard. Zijn straf werd veranderd in 9 opeenvolgende levenslange straffen.
Hij stierf aan een natuurlijke dood, volgens gevangenisfunctionarissen. De families van Manson’s slachtoffers werden op de hoogte gebracht van zijn dood, meldde TMZ. Manson werd in januari van Corcoran State Prison naar het ziekenhuis gebracht nadat hij een darmbloeding had gekregen. Vorige week werd gemeld dat hij op zijn sterfbed lag.
Drie van Manson’s volgelingen-Patricia Krenwinkel, Leslie Van Houten en Charles “Tex” Watson-die nog in de gevangenis zitten. Susan Atkins stierf aan kanker in 2009.