Toen makelaar® Bobette Fisher in december 2019 werd beëdigd als voorzitter van de Charleston Trident Association of Realtors® (CTAR), hield ze een gepassioneerde toespraak over leiderschap en vertelde ze haar mede-Makelaar®-leden “Don’t Stop Believin’!” en op dat moment wist niemand hoe belangrijk die strijdkreet zou worden. Aan het einde van 2019 was de vereniging klaar voor een succesvol, druk jaar en een prognose dat de residentiële marktgroei die onze regio genoot, zou aanhouden.
In januari organiseerde CTAR zijn grootste jaarlijkse Residential Market Update en Forecast ooit, met meer dan 850 leden in aanwezigheid. Helaas was dat de laatste grootschalige persoonlijke bijeenkomst voor de 6.000 leden tellende vereniging in 2020. Met de komst van COVID-19 begonnen de lentemaanden er onzeker uit te zien.
Toen de realiteit van de pandemie zich aandiende en de lockdowns begonnen, ondersteunde Bobette het werk van lokale en staats Realtor®-leiders en -medewerkers in hun gesprekken met verkozen ambtenaren om ervoor te zorgen dat Realtors® zouden worden geclassificeerd als essentiële werknemers en konden blijven werken aan het bieden van huisvesting in een tijd dat het hebben van een veilige plek om thuis te noemen nog nooit zo belangrijk was geweest.
In maart begon het associatie- en MLS-personeel op afstand te werken en opnieuw leende Bobette haar steun aan het lokale associatiepersoneel en moedigde ze hun inspanningen aan om virtuele Realtor®-diensten op te zetten. Het personeel was in staat om de programmering, onderwijscursussen en professionele ontwikkelingsseminars snel naar Zoom te pivoteren en de ondersteunende diensten en associatiezaken volledig ononderbroken voort te zetten.
Een van de belangrijkste veranderingen in het begin van 2020 was de overstap naar een virtuele, on-demand oriëntatie van nieuwe leden. De Association verwelkomt elke maand gemiddeld 50 nieuwe leden, die normaal gesproken persoonlijk bijeenkomen voor het tweemaandelijkse ledenoriëntatieprogramma. In april had de vereniging de virtuele oriëntatie in gebruik genomen, zonder verstoring van het lidmaatschap en met lovende kritieken van deelnemers.
“De nieuwe oriëntatiestructuur stelt leden in staat om de Realtor®-oriëntatie in hun tempo en op hun schema te voltooien”, zei Fisher. “De on-demand opzet is veel meer bevorderlijk voor de manier waarop makelaars® werken en stelt hen in staat om vanaf de eerste dag het meeste uit hun lidmaatschap te halen. Dit was slechts het begin van het nemen van de uitdagingen die dit jaar presenteerden en ze om te zetten in kansen en verbeterde diensten voor onze leden”, zei ze.
Deze servicegerichte aanpak hielp het lidmaatschap van de vereniging dit jaar met 3% te groeien, met bijna 600 nieuwe leden die de virtuele, on-demand oriëntatie van april-december voltooiden.
Als een werkende makelaar® bij Carolina One Real Estate, had Bobette een volle agenda naast haar taken als voorzitter – het bedienen van een vol rooster van klanten en het werken aan een veilige aanpassing van haar bedrijfspraktijken om te voldoen aan de eisen en nieuwe protocollen die de pandemie met zich meebracht – het uitvoeren van virtuele voorstellingen en het creëren van samenhang tussen de makelaar® aan de andere kant van de tafel, meer dan ooit tevoren.
“Ons bedrijf heeft altijd vereist dat makelaars® samenwerken om de deal gedaan te krijgen, maar in de eerste maanden van de pandemie was dit nog nooit zo belangrijk en het was echt inspirerend om te zien hoe onze gemeenschap samenkwam om elkaar te ondersteunen”, zei ze. “We hebben allemaal dingen gedaan die in het begin een beetje ongebruikelijk voelden – naar beurzen gaan en onze klanten alleen via FaceTime kunnen binnenbrengen, bijvoorbeeld – wanneer beperkingen de potentiële koper niet toestonden om het onroerend goed persoonlijk te zien”, zei ze.
Het maken van die aanpassingen loonde, omdat Fisher haar meest succesvolle jaar ooit viert, een afspiegeling van de recordbrekende groei van de verkoop en prijzen in onze regionale markt. In 2020 overtrof de verkoop tot nu toe het niveau van 2019 in november, en de mediane prijs is met 8% gestegen tot $ 300.000.
In mei had de Association met succes de lockdown genavigeerd, werden CE-, aanwijzings- en certificeringscursussen virtueel aangeboden en schoot de markt omhoog met de ingehouden vraag veroorzaakt door de lockdown. Toen, na de moord op George Floyd, verbreedde de focus van de Association zich om onopgeloste kwesties van racisme, ongelijkheid en discriminatie in de vastgoedsector aan te pakken.
“Door middel van langdurige gesprekken met ons lidmaatschap, erkenden we dat we niet genoeg deden om racisme, discriminatie en de ongelijkheden die in onze industrie bestaan te bestrijden”, zei CTAR CEO Wil Riley. “President Fisher, President-Elect Rusty Hughes en ik hebben deelgenomen aan een eye-opening bijeenkomst met minderheidsleden van onze vereniging – we hebben geluisterd en wisten dat we onmiddellijk moesten handelen om de misstanden uit het verleden recht te zetten en ervoor te zorgen dat alle Charleston Realtor®-leden zich inbegrepen voelen en dat ze een stem hebben in onze lokale, staats- en nationale Realtor®-verenigingen”, aldus Riley.
De vereniging werkte snel aan de heroprichting van hun Diversity, Equity and Inclusion task force, onder leiding van makelaar® Stephen Kohn en CTAR-bestuursleden Shakeima Chatman en Jon Stroud. De werkgroep werd belast met het opstellen van een cultuurverklaring voor de vereniging, het onderzoeken van consultants en het oprichten van een permanente commissie om ervoor te zorgen dat diversiteit, gelijkheid en inclusie in alle aspecten van de activiteiten van de vereniging in aanmerking worden genomen. De cultuurverklaring werd in november unaniem goedgekeurd door het CTAR-bestuur en de taskforce houdt momenteel toezicht op een enquête om het werk van de commissie in 2021 en daarna in goede banen te leiden.
“Het werk dat wordt gedaan door de DE&I taskforce zal niet alleen een positieve invloed hebben op ons lidmaatschap en onze vereniging, maar ook op onze gemeenschap”, aldus Fisher. “Ik ben erg trots op het werk dat deze groep heeft verricht om ons lidmaatschap samen te brengen en kijk uit naar alles wat ze de komende jaren zullen doen”, zei ze.
Tijdens de zomer en de herfst heeft Fisher nauw samengewerkt met de wetgevende afdeling en de commissie voor het screenen van kandidaten van de Association om makelaarsvriendelijke kandidaten te promoten die zich verkiesbaar hebben gesteld voor de verkiezingen in november. De vereniging steunde het nipt verworpen referendum over betaalbare huisvesting in Charleston County. Niet afgeschrikt, werken de wetgevende afdeling en het leiderschap van CTAR rechtstreeks samen met lokale verkozen functionarissen om de al lang bestaande kwestie van betaalbaarheid in onze regio aan te pakken. “Toegang tot veilige en betaalbare huisvesting die gezinnen en individuen in staat stelt om gemakkelijk te pendelen naar werk, school en in het navigeren van hun dagelijks leven is een primaire zorg voor onze openbare beleidsagenda in de toekomst”, zei Fisher.
In december leidde Bobette het 2021 Director Installation-evenement en verwelkomde de nieuwe leiderschapsteams van de vereniging, CHS MLS en de South Carolina Commercial MLS (SCCMLS). Tijdens het evenement hield Chris Singleton de keynote-toespraak en deelde een boodschap van doorzettingsvermogen, vriendelijkheid en veerkracht – een perfecte afspiegeling van de leiderschapsstijl die Fisher in 2020 hanteerde. Terwijl ze het komende jaar overgaat naar nieuwe leiderschapsrollen, zal Fisher haar werk voortzetten in het streven naar betaalbare huisvesting voor iedereen, evenals 
fondsenwerving voor het Realtors® Political Action Committee (RPAC) in haar rollen volgend jaar als CTAR’s Immediate Past President en RPAC Fundraising Chair. Bobette zal ook directeur zijn bij de National Association of Realtors®, waar ze in de loop van haar makelaarscarrière verschillende leidinggevende functies heeft bekleed.
“Door een ongekend jaar dat veel uitdagingen bood, was Bobette onwrikbaar in haar leiderschap en was ze altijd bereid om te doen wat moest worden gedaan om het voortdurende succes van ons verenigingslidmaatschap te verzekeren”, zei CTAR CEO Wil Riley. “Naast het hebben van haar meest productieve, succesvolle jaar als praktiserend makelaar, gaf ze onbaatzuchtig haar tijd, energie en expertise om onze industrie vooruit te helpen, net zoals ze dat vele jaren heeft gedaan in haar vele leiderschapsposities”, zei Riley. “We hadden het geluk dit jaar zo’n sterke leider aan het roer te hebben en zijn trots op haar vertegenwoordiging van de vereniging in de gemeenschap”, zei hij.
Met een groeiend aantal leden en een groei in de regionale huizenmarkt die niet te stoppen lijkt, heeft Fisher’s leiderschap tijdens een jaar dat mislukking had kunnen brengen, de uitdagingen aangegaan en ze in kansen omgezet. Zoals ze de leden een jaar geleden aanmoedigde te doen, hield Bobette nooit op te geloven dat 2020 een succes zou worden, ongeacht wat er op haar weg werd gegooid.
Namens de CTAR-leden, dank ik u, 2020 President Fisher, voor uw moed en leiderschap dit afgelopen jaar!