Voor sommige mensen is ouderwets een cocktail; voor anderen is het een levensstijl. Maar voor de leden van de oudste 18-holes golfbaan van Amerika, de Chicago Golf Club, is het een bepalend kenmerk. De club was ouderwets toen het 115 jaar geleden begon, het is vandaag zo, en als God het wil, zal het voor altijd zo blijven.
Mr. Chicago Golf Club is de oprichter en beschermheilige van de club, de getalenteerde, charmante, briljante, gerespecteerde, gedistingeerde en autocratische Charles Blair Macdonald. Hij startte de club in 1892, zag het door de eerste jaren heen en moedigde de club vervolgens aan om de baan in de jaren 1920 te “moderniseren” door de ingenieur van zijn keuze, de innovatieve Seth Raynor, in te huren.
In de beginjaren was dit juweeltje in het midwesten de gastvrouw-met-het-mooiste als het op USGA-evenementen aankwam. Het was de plaats van drie U.S. Opens (1897, 1900, 1911), vier U.S. Amateurs (1897, 1905, 1909,1912) en de 1928 Walker Cup, een van de meest scheve in de geschiedenis, met het Amerikaanse team won met 11 tegen 1. Het Amerikaanse team was uitzonderlijk, te beginnen met de aanvoerder en toenmalige amateur kampioen Bobby Jones. Zijn teamgenoten waren Jess W. Sweetser, George Von Elm, Chick Evans Jr., Francis Ouimet, Harrison R. Johnston, Watts Gunn en Roland R. MacKenzie.
Het hele tempo van het leven is anders op de Chicago Golf Club. Sommigen zouden het onwerkelijk noemen, maar leden kennen het als zoals het altijd is geweest. Met zijn kleine ledenaantal, kan een normale golfdag 60 spelers zien. Ouderwets ontkent niet alle innovaties, en vanaf het begin is Chicago Golf Club eigenlijk een leider geweest in een aantal belangrijke zaken.
Zo is het waarschijnlijk de eerste baan die een centraal irrigatiesysteem had voor het besproeien van zijn greens en tees. Later, in de jaren 1920, breidde het bewateringssysteem van de club zich uit tot de fairways. De out-of-bounds regel is vermoedelijk begonnen op de Chicago Golf Club. Macdonald’s natuurlijke slag was een slice, dus ontwierp hij de oorspronkelijke Wheaton lay-out met de klok mee. Een aantal van zijn vrienden sloegen de bal en vonden daardoor hun golfballen vaak terug in een naburig maïsveld. In een moment van grote compassie, Macdonald toegegeven aan iets verwant aan slag en afstand-voor een prijs, een shot.
Alle de holes op Chicago Golf Club zijn goed, en vele zijn uitstekend, maar het is de vier par 3s die echt sprankelen en schitteren. Nrs. 3 en 7 zijn lang, en meten meer dan 200 yards. De kortste van de one-shotters is de 10e, 139 yards over water en meestal recht in de heersende wind. De 7e is de beroemde Redan hole van de club. Als je voor de eerste keer op de tee staat, is het uitzicht onbegrijpelijk. Hoe langer je kijkt, hoe minder zin het heeft; het is waarschijnlijk beter om gewoon op te staan en het te proberen.
Old fashioned never looked better than it does at Chicago Golf Club, die de absolute waarheid over het spel van golf vertegenwoordigt. De leden kunnen lopen de wandeling en praten de praten. En ze hebben alle reden om dat te doen, want ze zijn de verpersoonlijking van de Amerikaanse golf geschiedenis.
Par: 70
Yardage: 6,710
Jaar opgericht: 1892
Architecten: C.B. Macdonald, Seth Raynor