Illinois officials kondigden aan dat de veiligheidsvoorbereidingen zijn begonnen nadat aanhangers van president Donald Trump woensdag het Amerikaanse Capitool bestormden en in botsing kwamen met politieagenten.
Het Office of Emergency Management and Communications, samen met andere openbare veiligheidsafdelingen voor de stad Chicago, zeiden dat ze bereid zijn om beschermende maatregelen te nemen mocht er een probleem ontstaan.
“Op dit moment is OEMC zich niet bewust van activiteit in Chicago die verband houdt met de protesten in de hoofdstad van onze natie, en we verwachten dat de stad Chicago vreedzaam zal blijven,” zei OEMC in een verklaring.
De OEMC voegde eraan toe dat het bureau bereid blijft om middelen te mobiliseren om de veiligheid van buurten en bedrijven te handhaven “in het geval van eventuele incidenten.”
Op woensdag gaf Gov. J.B. Pritzker de Illinois State Police opdracht om de beveiliging rond het staatskapitool en het Bank of Sprinfield-centrum te verhogen.
“De Nationale Garde en de staatspolitie zijn in constante communicatie met hun tegenhangers rond Illinois en in andere staten om de activiteit en eventuele bedreigingen te controleren,” zei het kantoor van Pritzker in een verklaring.
Pritzker zei dat hij “walgde” om de gebeurtenissen te zien uitspelen.
“Dit geweld is afschuwelijk en lijkt in niets op wat de oprichters voor ogen hadden voor deze natie,” schreef Pritzker op Facebook. “De vreedzame overgang van de macht is een fundament van onze democratie. Het is heilig en moet worden beschermd.”
De burgemeester van Chicago, Lori Lightfoot, drong er bij alle functionarissen in het gebouw op aan om veilig te blijven.
“Ik ben vol ongeloof over wat zich op dit moment in D.C. ontvouwt,” tweette ze. “President Trump en zijn enablers hebben dit geweld aangewakkerd. Schaam je voor elke gekozen functionaris in het Congres en elders die deze antidemocratische opstand van extremisten hebben aangewakkerd. Dit is geen democratie. Dit is een schande.”
Zowel stads- als staatsambtenaren zeiden dat ze het geweld in Washington D.C. nauwlettend in de gaten houden en voorbereid zijn op eventuele problemen in Illinois.
Vertegenwoordigers in het Amerikaanse Capitool die bijeenkwamen voor een gezamenlijke zitting om de door Joe Biden gewonnen kiesmannen te tellen en te bevestigen, werden naar verschillende locaties geleid na een lockdown en evacuatie toen demonstranten het capitoolgebouw binnendrongen.
Republikeins Congreslid Adam Kinzinger noemde de gebeurtenissen die zich woensdag ontvouwden “waanzin.”
Een van de verschillende Illinois leden van het Congres om te reageren op de chaos op Capitol Hill, Kinzinger zei “iedereen die zichzelf een Republikein noemt, zoals ikzelf, zou zich nu erg moeten schamen.”
“Ik weet niet of dit ooit in de geschiedenis is gebeurd,” vertelde hij NBC News in een live interview. “Dit is walgelijk, dit is niet hoe democratie en hoe politiek werkt.”
Democratisch Congreslid Mike Quigley, die op de vloer van het Huis was en werd geëvacueerd, meldde dat hij en zijn medewerkers “veilig waren en de aanwijzingen van de Capitoolpolitie volgden.”
“Deze duidelijke daad van binnenlands terrorisme is er misschien in geslaagd om de certificering van president Elect-Biden te vertragen, maar er mag geen twijfel over bestaan dat hij op 20 januari inderdaad president zal zijn,” zei Quigley.
Sen. Tammy Duckworth zei dat ze “niet zal toegeven aan degenen die onze democratie willen schaden.”
“Ik heb mijn hele volwassen leven besteed aan het verdedigen van onze grondwet en de rechten van mensen om vreedzaam te demonstreren. Ik had nooit gedacht dat ik de democratie zou moeten verdedigen tegen een poging tot gewelddadige omverwerping in het Capitool van onze eigen natie,” twitterde ze woensdag.
Duckworth zei dat ze op weg was naar de Senaatsvloer toen de Capitoolpolitie haar omdraaide.
Duckworth, Quigley en Kinzinger legden de schuld bij president Donald Trump, die zijn aanhangers aanspoorde om naar Washington te komen om te protesteren tegen de formele goedkeuring van het Congres van de overwinning van Biden. Verschillende Republikeinse wetgevers steunden ook die oproepen, ondanks het feit dat er geen bewijs is van fraude of wangedrag in de verkiezing.
Trump, die zijn aanhangers maandenlang heeft verteld dat elke andere uitslag van de presidentsverkiezingen dan die van hem frauduleus zou zijn, moedigde aanhangers die woensdag het Amerikaanse Capitool bezetten aan om “vreedzaam te blijven”, maar hij riep hen niet onmiddellijk op om uiteen te gaan. Hij tweette later een video waarin hij supporters aanspoorde om “naar huis te gaan”, maar bleef valse beweringen over de verkiezingen herhalen.
“Terwijl Donald Trump blijft liegen over aanvallen op onze democratie en de vlammen van ontkrachte samenzweringstheorieën blijft aanwakkeren, breken zijn aanhangers met confederale vlaggen letterlijk in bij het Amerikaanse Capitool om te voorkomen dat gekozen vertegenwoordigers hun stem uitbrengen,” twitterde Duckworth.
“Vergis je niet: President Trump en zijn enablers zijn persoonlijk verantwoordelijk voor het aanzetten tot dit geweld en hij moet het onmiddellijk en ondubbelzinnig veroordelen en er bij zijn volgelingen op aandringen om zich terug te trekken,” zei Quigley in zijn verklaring.
De Nationale Garde en andere federale agentschappen worden ingezet bij het Amerikaanse Capitool, zei het Witte Huis. Eén persoon werd binnen het Amerikaanse Capitool neergeschoten door een lid van de rechtshandhaving, volgens twee rechtshandhavingsinstanties.
Congresleden kregen gasmaskers en vice-president Mike Pence werd naar een veilige locatie gebracht toen chaos neerdaalde op de hoofdstad van de natie tijdens wat typisch een routineonderdeel is van een vreedzame machtsoverdracht.
Illinois House Republic Leader Jim Durkin zei dat de “acties niet representatief zijn voor onze Republikeinse partij.”
“De gebeurtenissen die zich vandaag ontvouwen op het Capitool van de Verenigde Staten, en de opruiende opmerkingen van leden van de Republikeinse Partij, zijn een schande voor de kernwaarden en overtuigingen van onze grote natie,” zei hij in een verklaring. “Deze acties zijn niet representatief voor onze Republikeinse partij en druisen in tegen alles waar wij als Amerikanen voor staan. Ik ben ziek en diep bedroefd door wat ik vandaag heb gezien. Elke ambtenaar die deze acties goedkeurt, heeft geen plaats in de Republikeinse partij of in onze democratie.”