Aksai ChinEdit
Van het laagste punt van het gebied aan de Karakash-rivier op ongeveer 14.000 voet (4.300 m) tot de vergletsjerde toppen tot 22.500 voet (6.900 m) boven de zeespiegel, is Aksai Chin een desolaat, grotendeels onbewoond gebied. Het beslaat een gebied van ongeveer 37.244 vierkante kilometer (14.380 sq mi). De desolaatheid van dit gebied betekende dat het geen noemenswaardig menselijk belang had, afgezien van oude handelsroutes die het doorkruisten en die in de zomer een korte doorgang boden aan karavanen van yaks uit Xinjiang en Tibet.
Een van de vroegste verdragen over de grenzen in de westelijke sector werd in 1842 uitgevaardigd na de Dogra-Tibetaanse oorlog. Het Sikh-rijk van de Punjab-regio had Ladakh in 1834 bij de staat Jammu gevoegd. In 1841 vielen zij Tibet binnen met een leger. Chinese troepen versloegen het Sikh leger en trokken op hun beurt Ladakh binnen en belegerden Leh. Na door de Sikh-troepen te zijn tegengehouden, sloten de Chinezen en de Sikhs in september 1842 een verdrag, waarin werd bepaald dat geen overtredingen mochten worden begaan of inmenging mocht plaatsvinden in de grenzen van het andere land. De Britse nederlaag van de Sikhs in 1846 resulteerde in de overdracht van de soevereiniteit over Ladakh aan de Britten, en Britse commissarissen trachtten met Chinese ambtenaren bijeen te komen om de grens die zij nu deelden te bespreken. Beide partijen waren er echter voldoende van overtuigd dat een traditionele grens werd erkend en gedefinieerd door natuurlijke elementen, en de grens werd niet afgebakend. De grenzen aan de twee uiteinden, het Pangong-meer en de Karakoram-pas, waren redelijk goed afgebakend, maar het tussenliggende Aksai Chin-gebied bleef grotendeels ongedefinieerd.
De Johnson-lijnEdit
W. H. Johnson, ambtenaar bij de Indische Dienst, stelde in 1865 de “Johnson-linie” voor, waardoor Aksai Chin in Jammu en Kasjmir kwam te liggen. Dit was de tijd van de Dungan opstand, toen China nog geen controle had over Xinjiang, dus deze lijn werd nooit aan de Chinezen voorgelegd. Johnson legde deze lijn voor aan de Maharadja van Jammu en Kasjmir, die vervolgens aanspraak maakte op de 18.000 vierkante kilometer binnen zijn grondgebied en volgens sommige verslagen maakte hij aanspraak op grondgebied verder naar het noorden tot aan de Sanju-pas in het Kun Lun-gebergte. De Maharadja van Jammu en Kasjmir bouwde een fort in Shahidulla (het huidige Xaidulla), en liet er gedurende enkele jaren troepen stationeren om karavanen te beschermen. Uiteindelijk plaatsten de meeste bronnen Shahidulla en de bovenloop van de Karakash-rivier stevig binnen het grondgebied van Xinjiang (zie bijgaande kaart). Volgens Francis Younghusband, die de regio aan het eind van de jaren 1880 verkende, was er slechts een verlaten fort en geen enkel bewoond huis in Shahidulla toen hij er was – het was slechts een geschikte halteplaats en een geschikt hoofdkwartier voor de nomadische Kirghiz. Het verlaten fort was kennelijk een paar jaar eerder door de Dogra’s gebouwd. In 1878 hadden de Chinezen Xinjiang heroverd, en in 1890 hadden zij Shahidulla al in handen voordat de kwestie beslist was. In 1892 had China grenspalen geplaatst bij de Karakoram Pas.
In 1897 stelde een Britse militair, Sir John Ardagh, een grenslijn voor langs de kam van het Kun Lun gebergte ten noorden van de Yarkand Rivier. In die tijd was Groot-Brittannië bezorgd over het gevaar van Russische expansie naarmate China verzwakte, en Ardagh betoogde dat zijn lijn beter te verdedigen was. De Ardagh-lijn was in feite een wijziging van de Johnson-lijn, en werd bekend als de “Johnson-Ardagh-lijn”.
De Macartney-Macdonald-lijnEdit
In 1893 gaf Hung Ta-chen, een hoge Chinese ambtenaar in St. Petersburg, kaarten van de regio aan George Macartney, de Britse consul-generaal in Kashgar, die in grote lijnen met elkaar overeenkwamen. In 1899 stelde Groot-Brittannië een herziene grens voor, die aanvankelijk door Macartney was voorgesteld en door de gouverneur-generaal van India, Lord Elgin, was uitgewerkt. Deze grens plaatste de Lingzi Tang-vlakten, die ten zuiden van de Laktsang-bergketen liggen, in India, en Aksai Chin zelf, dat ten noorden van de Laktsang-bergketen ligt, in China. Deze grens, langs het Karakoramgebergte, werd om een aantal redenen door Britse ambtenaren voorgesteld en gesteund. Het Karakoramgebergte vormde een natuurlijke grens die de Britse grenzen tot aan het stroomgebied van de Indus zou afbakenen, terwijl het stroomgebied van de Tarimrivier onder Chinese controle zou blijven, en Chinese controle van dit gebied zou een verdere belemmering vormen voor de Russische opmars in Centraal-Azië. De Britten stelden deze lijn, bekend als de Macartney-MacDonald Lijn, in 1899 aan de Chinezen voor in een nota van Sir Claude MacDonald. De Qing regering reageerde niet op de nota. Volgens sommige commentatoren geloofde China dat dit de geaccepteerde grens was geweest.
1899 tot 1945Edit
Zowel de Johnson-Ardagh als de Macartney-MacDonald lijn werden gebruikt op Britse kaarten van India. Tot ten minste 1908 beschouwden de Britten de Macdonald-lijn als de grens, maar in 1911 leidde de Xinhai-revolutie tot de ineenstorting van de centrale macht in China, en tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog gebruikten de Britten officieel de Johnson-lijn. Zij ondernamen echter geen stappen om buitenposten te vestigen of daadwerkelijke controle op het terrein uit te oefenen. In 1927 werd de lijn opnieuw aangepast toen de regering van Brits-India de Johnson-lijn opgaf ten gunste van een lijn langs het Karakoram-gebergte verder naar het zuiden. De kaarten werden echter niet bijgewerkt en gaven nog steeds de Johnson-lijn aan.
Van 1917 tot 1933 was in de “Postatlas van China”, gepubliceerd door de regering van China in Peking, de grens in Aksai Chin aangegeven volgens de Johnson-lijn, die langs het Kunlun-gebergte loopt. Ook in de “Atlas van de Universiteit van Peking”, die in 1925 werd gepubliceerd, lag het Aksai Chin in India.:101 Toen Britse functionarissen vernamen dat Sovjetfunctionarissen in 1940-1941 voor Sheng Shicai, krijgsheer van Xinjiang, de Aksai Chin aan het onderzoeken waren, pleitten zij opnieuw voor de Johnson-lijn. Op dat moment hadden de Britten nog steeds geen pogingen ondernomen om buitenposten te vestigen of controle uit te oefenen over de Aksai Chin, noch was de kwestie ooit besproken met de regeringen van China of Tibet, en de grens bleef onaangetekend bij de onafhankelijkheid van India.
Sinds 1947Edit
Bij de onafhankelijkheid in 1947 stelde de regering van India haar officiële grens in het westen vast, waartoe ook de Aksai Chin behoorde, op een manier die leek op de Ardagh-Johnson Lijn. India baseerde zich bij het vaststellen van de grens “hoofdzakelijk op langdurig gebruik en gewoonte”. In tegenstelling tot de Johnson-lijn maakte India geen aanspraak op de noordelijke gebieden bij Shahidulla en Khotan. Vanaf de Karakorampas (die niet ter discussie staat) loopt de Indiase claimlijn ten noordoosten van het Karakoramgebergte ten noorden van de zoutvlakten van de Aksai Chin, om een grens vast te stellen bij het Kunlungebergte, en een deel van het stroomgebied van de Karakash- en de Yarkand-rivier te omvatten. Van daaruit loopt de grens oostwaarts langs het Kunlun-gebergte, alvorens zuidwestwaarts af te buigen via de zoutvlakten van Aksai Chin, door het Karakoram-gebergte, en vervolgens naar het Pangong-meer.
Op 1 juli 1954 schreef premier Nehru een memo waarin hij opdracht gaf de kaarten van India te herzien om aan alle grenzen definitieve grenzen aan te geven. Tot op dat moment was de grens in de Aksai Chin sector, gebaseerd op de Johnson Line, beschreven als “onbegrensd.”
Trans Karakoram TractEdit
De Johnson-lijn wordt niet gebruikt ten westen van de Karakoram-pas, waar China grenst aan het door Pakistan bestuurde Gilgit-Baltistan. Op 13 oktober 1962 begonnen China en Pakistan onderhandelingen over de grens ten westen van de Karakoram Pas. In 1963 regelden de twee landen hun grenzen grotendeels op basis van de Macartney-MacDonald-lijn, waardoor het Trans-Karakoramgebied 5.800 km2 / 5.180 km2 in China bleef, hoewel de overeenkomst voorzag in nieuwe onderhandelingen in het geval van een regeling van het conflict over Kasjmir. India erkent niet dat Pakistan en China een gemeenschappelijke grens hebben en eist het gebied op als deel van het domein van de staat Kasjmir en Jammu van vóór 1947. De Indiase claimlijn in dat gebied reikt echter niet zo ver ten noorden van het Karakoramgebergte als de Johnson-lijn. China en India hebben nog steeds geschillen over deze grenzen.
De McMahon-lijnEdit
Brits-India annexeerde Assam in het noordoosten van India in 1826, bij het Verdrag van Yandabo aan het einde van de Eerste Anglo-Birmese Oorlog (1824-1826). Na de daaropvolgende Anglo-Birmese oorlogen werd geheel Birma geannexeerd, waardoor de Britten een grens kregen met de Chinese provincie Yunan.
In 1913-14 namen vertegenwoordigers van Groot-Brittannië, China en Tibet deel aan een conferentie in Simla, India en stelden een overeenkomst op over de status en de grenzen van Tibet. De McMahon-lijn, een voorgestelde grens tussen Tibet en India voor de oostelijke sector, werd door de Britse onderhandelaar Henry McMahon getekend op een kaart die aan de overeenkomst was gehecht. Alle drie de vertegenwoordigers parafeerden de overeenkomst, maar Peking maakte al snel bezwaar tegen de voorgestelde grens tussen China en Tibet en verwierp de overeenkomst door te weigeren de definitieve, meer gedetailleerde kaart te ondertekenen. Na goedkeuring van een nota waarin stond dat China geen rechten kon ontlenen aan de overeenkomst tenzij zij deze ratificeerde, ondertekenden de Britse en Tibetaanse onderhandelaars het Verdrag van Simla en de meer gedetailleerde kaart als een bilaterale overeenkomst. Neville Maxwell verklaart dat McMahon de instructie had gekregen om niet bilateraal met de Tibetanen te tekenen als China weigerde, maar hij deed dit zonder dat de Chinese vertegenwoordiger aanwezig was en hield de verklaring vervolgens geheim.
V. K. Singh stelt dat de basis van deze grenzen, die door Brits India en Tibet werden aanvaard, was dat de historische grenzen van India de Himalaya waren en dat de gebieden ten zuiden van de Himalaya van oudsher Indiaas waren en met India werden geassocieerd. De hoge waterscheiding van de Himalaya werd voorgesteld als de grens tussen India en zijn noordelijke buren. De Indiase regering was van mening dat de Himalaya de oude grenzen van het Indiase subcontinent waren en dus de moderne grenzen van Brits India en later van de Republiek India moesten zijn.
De Chinese grenspalen, waaronder een die was opgericht door de pas opgerichte Chinese Republiek, stonden bij Walong tot januari 1914, toen T. O’Callaghan, een assistent-administrateur van de oostelijke sector van de North East Frontier Agency (NEFA), ze naar het noorden verplaatste naar plaatsen dichter bij de McMahon-lijn (zij het nog steeds ten zuiden van de lijn). Hij ging vervolgens naar Rima, ontmoette Tibetaanse functionarissen en zag geen Chinese invloed in het gebied.
Door de ondertekening van het Simla-akkoord met Tibet hadden de Britten de Engels-Russische Conventie van 1907 geschonden, waarin beide partijen niet met Tibet mochten onderhandelen, “behalve door bemiddeling van de Chinese regering”, evenals de Engels-Chinese Conventie van 1906, die de Britse regering verplichtte “geen Tibetaans grondgebied te annexeren”. Vanwege twijfels over de juridische status van het akkoord zetten de Britten de McMahon-lijn pas in 1937 op hun landkaarten en publiceren zij het Simla-verdrag pas in 1938 in het verdragsregister. China verwierp de onafhankelijkheidsverklaring van Tibet van 1913 en voerde aan dat het Simla-verdrag en de McMahon-lijn onwettig waren en dat de Tibetaanse regering slechts een lokale regering was zonder verdragsluitende bevoegdheden.
Uit de Britse verslagen blijkt dat de aanvaarding van de nieuwe grens door de Tibetaanse regering in 1914 afhankelijk was van de aanvaarding van het Simla-verdrag door China. Aangezien de Britten er niet in slaagden een aanvaarding van China te verkrijgen, beschouwden de Tibetanen de McMahon-lijn als ongeldig. De Tibetaanse ambtenaren bleven Tawang besturen en weigerden tijdens de onderhandelingen in 1938 grondgebied af te staan. De gouverneur van Assam verklaarde dat Tawang “zonder twijfel Brits” was, maar merkte op dat het “gecontroleerd werd door Tibet, en geen van de inwoners heeft enig idee dat ze niet Tibetaans zijn”. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, met India’s oosten bedreigd door Japanse troepen en met de dreiging van Chinese expansiedrift, beveiligden Britse troepen Tawang voor extra verdediging.
China’s claim op gebieden ten zuiden van de McMahon-lijn, die in het NEFA zijn opgenomen, waren gebaseerd op de traditionele grenzen. India is van mening dat de grenzen die China heeft voorgesteld in Ladakh en Arunachal Pradesh geen schriftelijke basis hebben en geen documentatie van aanvaarding door iemand anders dan China. De Indiase regering heeft aangevoerd dat China het gebied opeist op grond van het feit dat het in het verleden onder Chinese keizerlijke controle stond, terwijl de Chinese regering aanvoert dat India het gebied opeist op grond van het feit dat het in het verleden onder Britse keizerlijke controle stond. Het edict van aftreden van de laatste Qing-keizer van 1912 gaf zijn opvolgende republikeinse regering toestemming om een unie te vormen van “vijf volkeren, namelijk Mantsjoes, Han-Chinezen, Mongolen, Moslims en Tibetanen samen met hun grondgebied in zijn integriteit”. De praktijk echter dat India geen aanspraak maakt op de regio’s waar voorheen het Mauryaanse Rijk en de Chola-dynastie aanwezig waren, maar die sterk door de Indiase cultuur werden beïnvloed, maakt de zaak nog ingewikkelder.
India’s claimlijn in de oostelijke sector volgt zijn interpretatie van de McMahon-lijn. De lijn die McMahon op de gedetailleerde kaarten van het Verdrag van Simla van 24-25 maart 1914 heeft getrokken, begint duidelijk op 27°45’40 “N, een drielandenpunt tussen Bhutan, China en India, en strekt zich van daar naar het oosten uit. Het grootste deel van de gevechten in de oostelijke sector voor het begin van de oorlog zou onmiddellijk ten noorden van deze lijn plaatsvinden. India beweerde echter dat het de bedoeling van het verdrag was om de hoofdgrens van de Himalaya te volgen, gebaseerd op memo’s van McMahon en het feit dat meer dan 90% van de McMahon-lijn in feite de hoofdgrens van de Himalaya volgt. Zij beweerden dat het gebied ten zuiden van de hoge bergkammen hier bij Bhutan (zoals elders langs het grootste deel van de McMahon-lijn) Indiaas grondgebied zou moeten zijn en ten noorden van de hoge bergkammen Chinees grondgebied. In de Indiase claim zouden de twee legers van elkaar gescheiden worden door de hoogste bergen ter wereld.
Tijdens en na de jaren 1950, toen India in dit gebied begon te patrouilleren en het gebied gedetailleerder in kaart begon te brengen, bevestigden zij wat op de kaart van het Simla-akkoord van 1914 was afgebeeld: zes rivierovergangen die de hoofdkam van de Himalaya waterscheiding onderbraken. Op de meest westelijke plaats, bij Bhutan ten noorden van Tawang, wijzigden zij hun kaarten om hun claimlijn noordwaarts uit te breiden met elementen zoals de Thag La bergkam, Longju, en Khinzemane als Indiaas grondgebied. Aldus verplaatst de Indiase versie van de McMahon-lijn de drielijn Bhutan-China-India van 27°45’40 “NB naar 27°51’30 “NB. India zou beweren dat de verdragskaart langs kenmerken zoals de Thag La bergrug liep, hoewel de eigenlijke verdragskaart zelf topografisch vaag is (omdat het verdrag niet vergezeld ging van een afbakening) op sommige plaatsen, een rechte lijn toont (geen waterscheidingsrug) in de buurt van Bhutan en in de buurt van Thag La, en het verdrag geen mondelinge beschrijving van geografische kenmerken noch een beschrijving van de hoogste bergkammen bevat.
SikkimEdit
De Nathu La- en Cho La-schermutselingen waren een reeks militaire confrontaties in 1967 tussen India en China langs de grens van het Himalaya-koninkrijk Sikkim, destijds een Indiaas protectoraat. Aan het eind van de conflicten trok het Chinese leger zich terug uit Sikkim.
In 1975 hield de Sikkimese monarchie een referendum, waarbij de Sikkemeezen met overweldigende meerderheid voor aansluiting bij India stemden. China protesteerde destijds en verwierp het referendum als onwettig. Het Chinees-Indiase Memorandum van 2003 werd bejubeld als een feitelijke Chinese aanvaarding van de annexatie. China publiceerde een kaart waarop Sikkim als een deel van India stond aangegeven en het ministerie van Buitenlandse Zaken schrapte het van de lijst van “grenslanden en -regio’s” van China. Het noordelijkste punt van de grens tussen Sikkim en China, “De Vinger”, blijft echter onderwerp van geschillen en militaire activiteiten.
De Chinese premier Wen Jiabao zei in 2005 dat “Sikkim niet langer het probleem is tussen China en India.”