Een van uw collega’s komt naar u toe en zegt: “生日快乐 (Sheng ri kuai le)!”Voordat u deze mysterieuze zin opvat als een belediging van uw eer, maakt u zich geen zorgen; dit is Chinees voor Gelukkige Verjaardag!Hoewel de dag waarop je ter wereld komt overal ter wereld een belangrijke dag is, zijn er enkele unieke dingen die bij deze gelegenheid in China horen. Ten eerste, wanneer je voor het eerst geboren wordt, word je al als één jaar oud beschouwd.Je wordt dan een jaar ouder wanneer het Chinese Nieuwjaar plaatsvindt, dus een enkele maanden oude baby die net voor het Nieuwjaar geboren wordt, zou eigenlijk als twee jaar oud beschouwd worden wanneer de feestdag plaatsvindt! Terwijl tegenwoordig jonge mensen in China elk jaar hun verjaardag vieren zoals in het Westen, werd er traditioneel niet veel belang gehecht aan je verjaardag in China.Na het vieren van drie verjaardagen – 30 dagen, 1 jaar en 6 jaar, werd er geen speciale aandacht aan je verjaardag besteed tot je 60 was.De reden hiervoor is te wijten aan de Chinese astrologie. 12 tekens en 5 natuurelementen maakt 60, dus een levenscyclus wordt beschouwd als 60 jaar lang. Als je deze leeftijd bereikt, heb je een levenscyclus voltooid en sta je op het punt een nieuwe te beginnen. “Oké, laten we de taart tevoorschijn halen!” zeg je. Niet zo snel. Taart wordt zeker geserveerd bij verjaardagen in China, maar een ander gerecht dat uniek is voor het land zijn de Chang Shou Mian oftewel de noedels voor een lang leven. Dit is een kom met zeer lange noedels die een lang leven symboliseren. Hoe meer je eet, hoe langer je zult leven, dus eet smakelijk! Wanneer een Chinees meisje of jongetje één jaar wordt, worden er verschillende voorwerpen en speelgoed (munten, een pop, een keukengerei, een boek, een kleine boeddha enz.) op de grond rond het kind gelegd. Volgens oude overtuigingen symboliseert het voorwerp dat het kind kiest het beroep dat hij of zij in het leven zal uitoefenen. Als het kind de munten opraapt, zal het rijk zijn, de pop betekent veel kinderen, enzovoort.Het belangrijkste is, als je de verjaardag van een Chinese vriend of collega bijwoont, geef nooit een klok, horloge of iets wat met tijd te maken heeft.Deze vertegenwoordigen de dood, en Chinese legendes stellen dat veel mensen zijn gestorven de dag nadat ze dit soort geschenken op hun verjaardag hadden gekregen.Dus houd de horloges thuis en begin die noedels te slurpen, en vier je verjaardag in Chinese stijl!