De zoon van een visser, oorspronkelijk van het eiland Hokkaidō zoals Taihō en Kitanoumi, begon hij zijn carrière in 1970 op 15-jarige leeftijd, nam de naam Chiyonofuji aan, maar werd gehinderd door zijn relatief kleine gestalte (1,83 m voor 127 kg) en een terugkerende schouderblessure. Maar hij zette door. Hij werd al snel bevorderd tot jūryō in 1974, vervolgens tot makuuchi in 1975, en bereikte de rang van ōzeki in maart 1981, na zijn overwinning bij de Hatsu Basho.
Hij werd op 19 juli van dat jaar gepromoveerd tot yokozuna na zijn tweede overwinning, op het toernooi van Nagoya. Hij gaf de titel pas op in mei 1991, op de leeftijd van 35 jaar en 11 maanden, een uitzonderlijk lang leven in een sport waar carrières zelden langer duren dan 30 jaar. Met de bijnaam “De Wolf” vanwege de doordringende blik die hij zijn tegenstanders geeft voor de gevechten, heeft hij 31 toernooioverwinningen, waarmee hij net achter Taihō Kōki staat in het pantheon van het moderne sumo. Hij is de eerste worstelaar in de geschiedenis die meer dan duizend gevechten won (1.045 in totaal, waarvan 807 in makuuchi; Kaio is hem inmiddels voorbijgestreefd), en zijn ongeslagen reeks van 53 gevechten in 1988 wordt alleen overtroffen door Futabayama’s 69 overwinningen en Hakuho’s 63 overwinningen.
Een groot technicus, bedreven in werptechnieken, in het bijzonder uwatenage, hij stond ook bekend om de intensiteit van zijn fysieke voorbereiding, waardoor hij met kracht kon compenseren wat hij miste in gewicht en grootte. Onpassief en teruggetrokken tijdens toernooien, staat hij bekend om zijn charme en humor buiten de dohyō. Sinds 1992 staat hij aan het hoofd van de Kokonoe-stal, die worstelaars voortbrengt als Chiyotaikai, Chiyotenzan of meer recent Chiyonokuni, Chiyotairyu, Chiyootori en Chiyomaru.
Op 31 mei 2015, de dag voor zijn zestigste verjaardag, werd een speciale ceremonie gehouden in de Ryōgoku Kokugikan in Tokio in aanwezigheid van yokozuna Hakuhō en Harumafuji.
Persoonlijk levenVerandering
Hij is de vader van Kozue Akimoto, geboren in juli 1987 in Tokio, een beroemd Japans fotomodel en televisieactrice