Choke is een relatief veel voorkomende aandoening die optreedt wanneer voedsel of een vreemd voorwerp de slokdarm van het paard blokkeert, de buis die het voedsel van de achterkant van de mond (keelholte) naar de maag brengt. De verstikking kan gedeeltelijk of volledig zijn.
Wat veroorzaakt verstikking?
De meest voorkomende oorzaak van verstikking is het inslikken van voedsel of ander materiaal dat te droog of te grof is (meestal hooi), of dat na het kauwen snel opzwelt (meestal suikerbieten), zodat de passage door de slokdarm wordt vertraagd of gestopt. Het kan optreden als een gulzig paard hooi probeert door te slikken zonder het grondig te kauwen of bij veulens die toegang krijgen tot droog, grof hooi of stro. Elke aandoening die het slikvermogen van het paard belemmert (b.v. sedatie, trauma (verwonding) aan de hals of slokdarm, grasziekte, botulisme, enz.) kan predisponeren tot choke.
Wat zijn de tekenen van choke bij paarden?
De meest voor de hand liggende tekenen zijn afscheiding van speeksel en voedermiddel uit de neusgaten en/of mond, depressie en duidelijke moeilijkheden bij het slikken. Wanneer een paard zich voor het eerst verslikt, raken sommige paarden in paniek, doen herhaalde vruchteloze slikpogingen, hoesten en kokhalzen alsof ze iets achter uit de keel proberen te krijgen. Als de aandoening onopgemerkt is gebleven, kan het paard uitdrogen en ernstig depressief worden. Als de slokdarm scheurt, kan de dood volgen als gevolg van shock en infectie. Gelukkig komt dit niet vaak voor. Hoewel veel gevallen vanzelf genezen, moet u, als u denkt dat uw paard zich heeft verslikt, onmiddellijk uw dierenarts bellen. Hoe eerder de behandeling wordt toegepast, hoe sneller de aandoening zal oplossen en tweede complicaties minder waarschijnlijk zijn.
Hoe wordt de diagnose van choke bevestigd?
Uw dierenarts zal een maagbuis via een neusgat naar beneden in de slokdarm brengen om te bevestigen dat iets de doorgang naar de maag belemmert. Dit onderzoek zal ook bepalen op welk niveau de blokkade is opgetreden, hoe stevig het aanvoelt en of het voorzichtig kan worden aangemoedigd om door te gaan naar de maag.
Hoe wordt verslikken behandeld?
In de meeste gevallen, speeksel voortdurend geproduceerd in de mond smeert de beledigende obstructie, uiteindelijk waardoor de passage naar de maag. Uw dierenarts kan de oplossing versnellen door het toedienen van een kalmerend middel of een spasmolytische (‘krampstillende’) injectie om de spieren van de slokdarm te helpen ontspannen. Soms is dit al voldoende.
In andere gevallen kan de obstructie met behulp van de maagsonde voorzichtig worden gestimuleerd om verder de maag in te gaan. Dit moet met grote voorzichtigheid gebeuren om verwonding van de slokdarm te voorkomen. Als dit niet gemakkelijk lukt, wordt het paard verdoofd en wordt de obstructie met water en glijmiddel doorgespoeld via de maagslang, met het hoofd lager gepositioneerd dan de slokdarm. Vloeistof wordt voorzichtig via de maagbuis naar binnen gepompt en uit de neusgaten laten lopen, zodat geleidelijk een deel van het verstoppende materiaal naar buiten wordt gespoeld. Dit kan een lang proces zijn en geduld is vereist om beschadiging van de slokdarm te voorkomen. In sommige paniekerige, niet meewerkende of vastzittende gevallen is het nodig het paard te verdoven, zodat het spoelen veilig en grondig kan gebeuren. Zodra de verstikking is opgeheven, moet het paard gedurende enkele dagen slordig voer of gras krijgen om eventuele plaatselijke zwelling te laten afnemen.
Wat zijn de mogelijke complicaties?
De belangrijkste complicatie is een slokdarmruptuur, hetzij als direct gevolg van de obstructie, hetzij na pogingen om deze op te heffen.
Een andere mogelijke complicatie is een inhalatiepneumonie. Af en toe kan het paard tijdens een verstikking vocht en/of voedselmateriaal in de luchtpijp (trachea) en longen zuigen (inademen), wat een infectie kan veroorzaken die fataal kan zijn.
Kan ik verstikking voorkomen?
De belangrijkste overwegingen zijn:
- Droog gedroogd voedsel grondig om het te laten opzwellen voordat het wordt gegeten en doorgeslikt.
- Vraag uw dierenarts om regelmatige routine gebitsverzorging om het paard in staat te stellen het voedsel grondig en effectief te kauwen voordat het wordt doorgeslikt. Verwondingen aan de binnenkant van de wangen, veroorzaakt door scherpe tanden, veroorzaken ongemak en kunnen een paard ervan weerhouden goed op voedsel te kauwen.
- Zorg voor permanente toegang tot schoon water om het paard aan te moedigen normaal te drinken.
- Sommige paarden verslikken zich in een bepaald voer en zodra dit is herkend, moet de toegang uiteraard worden vermeden.