Vroege carrièreEdit
Holtmann begon zijn trainerscarrière als assistent van Patterson bij Taylor University in 1997. Hij bracht het volgende jaar door als assistent-coach bij Geneva College voordat hij terugkeerde naar zijn alma mater als assistent-coach. Bij Taylor bestond zijn coachende taak uit het coördineren van de werving. Tijdens zijn laatste twee jaar daar won de ploeg haar conference en eindigde beide jaren in de NAIA top 15. Patterson beschreef Holtmann later als “een heldere, energieke, onvermoeibare werker die zijn hele carrière hoge prestaties heeft geleverd.”
In 2002 trad Holtmann toe tot de staf van Gardner-Webb. Hij bracht de volgende vijf seizoenen door bij de universiteit, eerst als assistent-coach, daarna als geassocieerd hoofdcoach voor de laatste vier jaar. Bij Gardner-Webb verwierf hij een reputatie als defensieve tacticus en sterke recruiter. In het seizoen 2007-08 voerde het team de Atlantic Sun Conference aan in driepuntsvelddoelverdediging, en was het tweede in algemene velddoelpercentageverdediging. Tijdens Holtmann’s ambtstermijn had Gardner-Webb twee keer een top 100-klas van aanwervingen. Hij rekruteerde tweevoudig Atlantic Sun Defensive Player of the Year, Tim Jennings, 2008 Atlantic Sun Player of the Year, Thomas Sanders, en 2008 Freshman of the Year, Nate Blank. Holtmann was ook verantwoordelijk voor het werven van 2009 All-American Aaron Linn voordat hij de school verliet.
In 2008 was Holtmann de eerste aanwinst van de nieuwe Ohio Bobcats hoofdcoach John Groce. Bij Ohio was hij verantwoordelijk voor het ontwikkelen van de vleugels van het team en assisteerde hij bij het coördineren van de defensieve inspanningen van het team. Tijdens zijn eerste jaar bij Ohio voerde het team voor het eerst in de schoolgeschiedenis de Mid-American Conference (MAC) aan in driepunts-velddoelpercentage, grotendeels dankzij het sterke spel van de vleugels. Onder Holtmann’s leiding leidde Steven Coleman de competitie in velddoelpercentage en steals onder eerstejaars, op weg naar de MAC All-Freshman Team onderscheiding. In de verdediging had Ohio het zesde laagste velddoelpercentage van de tegenstander in de geschiedenis van het programma.
Het volgende jaar had Ohio voor het tweede achtereenvolgende jaar de best beoordeelde MAC-rekruteringsklasse, met inbegrip van eerstejaarsstudent van het jaar D.J. Cooper. Het team won de MAC en ging door naar het NCAA toernooi. Als 14e geplaatst, wist de ploeg het als 3e geplaatste Georgetown te verslaan. Na het seizoen verliet Holtmann Ohio om de positie van hoofdcoach te accepteren bij Gardner-Webb voor het 2010-11 seizoen. Groce noemde hem destijds “een uitzonderlijke coach, maar een nog beter mens.”
Hoofdcoach bij Gardner-WebbEdit
In het seizoen 2009-10, het jaar voordat Holtmann arriveerde, won Gardner-Webb acht wedstrijden. Tijdens zijn eerste seizoen begon de ploeg met 6-4 en eindigde 11-21 met acht nederlagen met drie punten of minder. Het volgende seizoen werd Gardner-Webb 12-20.
Voor het seizoen 2012-13 werd Gardner-Webb voorspeld om als vijfde te eindigen van de zes scholen van de Big South’s South Division. In plaats daarvan leidde Holtmann Gardner-Webb naar een school-record (sinds de toetreding tot Division I in 2002) van 21 overwinningen, waaronder overwinningen in 10 van hun laatste 11 reguliere seizoenswedstrijden. Met 21-13 eindigde de ploeg als tweede in de Big South Conference. Ze hadden de hoogste Rating Percentage Index (RPI) in de competitie, en de hoogste in de geschiedenis van de ploeg. Gardner-Webb verloor met drie punten verschil in de halve finales van het conferentietoernooi, maar werd geselecteerd voor deelname aan het CollegeInsider.com Postseason Tournament (CIT). Het was de eerste deelname aan het Division I postseason in de geschiedenis van de school. Holtmann won de Big South Coach of the Year eer en werd uitgeroepen tot de National Association of Basketball Coaches (NABC) District 3 Coach of the Year. Hij was ook finalist voor de Hugh Durham Award voor mid-major coach van het jaar. Na het seizoen kreeg Holtmann een contractverlenging tot 2018.
ButlerEdit
Op 15 juli 2013 verliet Holtmann Gardner-Webb om bij de Butler-staf te komen als assistent-coach onder Brandon Miller. In een toelichting op zijn beslissing zei Miller dat Holtmann’s ervaring “voor zich spreekt” en voegde eraan toe “zijn waarden en waar hij voor staat, wie hij is als persoon, past bij Butler University.” Bij zijn vertrek beschreef Gardner-Webb Holtmann’s ambtstermijn als een succesvolle grote wederopbouw. Athletic Director Chuck Burch merkte op: “We zijn dankbaar voor de opleving die Chris hier bij Gardner-Webb heeft gecreëerd. Hij zal zeer gemist worden, zowel op als naast het veld.” Elke senior die hij tijdens zijn drie jaar daar coachte, behaalde een diploma.
Na een jaar als assistent-coach werd Holtmann op 2 oktober 2014 tot interim-hoofdcoach benoemd toen Miller medisch verlof nam. Als interim-coach leidde hij Butler naar een 10-4 start, waaronder een derde plaats in het Battle 4 Atlantis-toernooi. Op basis van de sterke start werd Butler zelfs gerangschikt als #15 in de AP Poll. Op 2 januari 2015 werd de interim-tag verwijderd en werd Holtmann de 23e hoofdcoach van het Butler University men’s basketball team. Bij de aankondiging van de beslissing zei atletisch directeur Barry Collier dat Holtmann “succesvol had gecoacht in een moeilijke situatie” en als interim-coach The Butler Way had belichaamd.
Bij het krijgen van de baan zei Holtmann “The Butler Way resoneert met wie ik ben, wie ik wil zijn, wie ik probeer te zijn, en met mijn familie en onze waarden.”
Jeff Goodman van ESPN heeft Holtmann beschreven als “een man die het gewoon helemaal snapt. Hij heeft een enorme werkethiek, maakt contact met zijn spelers, kan werven en kent ook het spel.” Wervingsexpert Dave Telep zei dat Holtmann “altijd goed werk heeft geleverd met zijn evaluaties” en zei dat weinig coaches harder werken dan hij. Tijdens zijn carrière heeft Holtmann zeven all-conference spelers gerekruteerd. Dertien spelers die hij heeft gecoacht of gerekruteerd zijn professioneel gaan spelen.
De Bulldogs stegen in het vroege deel van het seizoen 2016-17 in de peilingen en versloegen uiteindelijke NCAA Tournament-teams Northwestern, Vanderbilt, Cincinnati, Arizona, Bucknell en Vermont en route naar een 11-1 non-conference start. Holtmann won de Big East Coach of the Year eer na het leiden van de Bulldogs naar de tweede plaats (ze werden in het voorseizoen als zesde geplaatst), waaronder een sweep van titelverdediger Villanova. Butler’s 12-6 score in de conference play was de beste in hun vier-seizoenen geschiedenis in de Big East. De Bulldogs verdienden ook een 4e zaad, hun hoogste zaad in de programmageschiedenis, in het 2017 NCAA Tournament.
Ohio StateEdit
Holtmann werd benoemd tot hoofdcoach bij OSU op 9 juni 2017, ter vervanging van Thad Matta. Holtmann coachte de Buckeyes naar een 2-seed in het 2021 NCAA Tournament, maar verloor van 15-seed Oral Roberts in de eerste ronde.