Boston Red Sox-aas Chris Sale zou volgend seizoen de vrije markt op gaan, maar hij had geen interesse in een vertrek bij de regerend wereldkampioenen.
“Ik heb aan het begin van dit alles heel duidelijk gemaakt dat ik hier wilde zijn,” zei Sale zaterdag nadat hij akkoord was gegaan met een verlenging van vijf jaar tot 2024. “Ik ben erg dankbaar dat we in staat waren om het te laten gebeuren.”
Ken Rosenthal van The Athletic meldde dat Sale’s nieuwe deal $ 145 miljoen waard zal zijn, hoewel hij na drie jaar kan kiezen voor opt-out van het contract:
De 29-jarige is bezig met het afronden van een van de meest teamvriendelijke deals in de MLB-geschiedenis, een vijfjarig contract van $ 32,5 miljoen dat hij in 2013 tekende als lid van de Chicago White Sox. Hij werd in december 2016 naar Boston verhandeld.
Het enige wat hij sinds het tekenen van zijn laatste contract heeft gedaan, is zijn reeks opeenvolgende All-Star-selecties verlengen tot zeven, twee keer de AL leiden in strikeouts en de Red Sox helpen een World Series te winnen.
Sale komt na een seizoen waarin hij 12-4 ging met een 2,11 ERA en een 0,86 WHIP in 27 starts, waarbij hij 237 slagmensen uitschakelde in 158 innings. Ondanks dat hij het grootste deel van augustus miste met een schouderblessure, eindigde de linkshander toch nog als vierde in de AL Cy Young voting.
Hij werd 1-0 met een 4.11 ERA in vijf optredens in het naseizoen, waaronder drie starts. Hij kreeg de bal in Game 5 om de 2018 World Series af te sluiten:
Per MLB.com, Sale staat op de eerste plaats in de Live Ball Era (1920-heden) in strikeouts per 9.0 innings op 10.86. Hij en Washington Nationals-aas Max Scherzer zijn de enige twee werpers in het honkbal om 200-plus strikeouts op te stapelen in elk van de laatste zes seizoenen.
Het is mogelijk dat Sale meer had kunnen ontvangen als hij in de winter het vrije agentschap had getest. Maar geld was niet zijn motiverende factor.
“Ik denk dat het voor beide partijen redelijk eerlijk is. Dat is waarom ik het tekende,” zei Sale (vanaf 8:14 mark). “Maar voor mij was de best mogelijke deal niet het meeste geld. Dat is het voor sommige mensen, en ik respecteer het. En ik zou mensen eigenlijk vertellen om dat te doen. Ga naar free agency, maximaliseer je kansen, pak alles wat je kan. We hebben een zeer klein venster als atleten in elke sport om onze kansen te maximaliseren, omdat we dit niet 30 jaar kunnen doen.”
Om zijn eer te bewijzen, heeft Sale nooit publiekelijk geklaagd over de verlenging die hij in 2013 tekende. Nu zal hij dichter bij de waarde die hij voor het team brengt worden gecompenseerd.
Sale’s eerste twee seizoenen in Boston hebben goed gewerkt voor beide partijen, en ze vonden een manier om een deal rond te krijgen om de relatie voor de komende jaren in tact te houden.