Om zichzelf en haar familie te onderhouden, begon Christine te schrijven. In 1393 schreef zij liefdesballaden, die de aandacht trokken van rijke beschermheren aan het hof. Christine werd een productieve schrijfster. Haar betrokkenheid bij de productie van haar boeken en haar kundig gebruik van het mecenaat in woelige politieke tijden hebben haar de titel opgeleverd van de eerste professionele vrouw van letterkunde in Europa. Hoewel Italiaanse van geboorte, gaf Christine uiting aan een vurig nationalisme voor Frankrijk. Ze raakte zowel affectief als financieel gehecht aan de Franse koninklijke familie en schonk of droeg haar eerste ballades op aan de leden daarvan, waaronder Isabeau van Beieren, Lodewijk I, hertog van Orléans, en Marie van Berry. Over koningin Isabeau schreef ze in 1402: “Hoge, voortreffelijk gekroonde koningin van Frankrijk, zeer geduchte prinses, machtige dame, geboren op een gelukkig uur”.
Frankrijk werd geregeerd door Karel VI die een reeks psychische inzinkingen kende, waardoor de Franse monarchie in een leiderschapscrisis belandde. Hij was vaak afwezig aan het hof en kon uiteindelijk alleen besluiten nemen met de goedkeuring van een koninklijke raad. Koningin Isabeau was nominaal belast met het bestuur wanneer haar echtgenoot afwezig was aan het hof, maar kon de ruzie tussen leden van de koninklijke familie niet blussen. Blanche van Castilië had in het verleden een centrale rol gespeeld in de stabiliteit van het koninklijk hof en was opgetreden als regentes van Frankrijk. Christine publiceerde een reeks werken over de deugden van de vrouw, waarin zij verwees naar koningin Blanche en ze opdroeg aan koningin Isabeau.
Christine was van mening dat Frankrijk was gesticht door de afstammelingen van de Trojanen en dat het bestuur ervan door de koninklijke familie voldeed aan het Aristotelische ideaal. In 1400 publiceerde Christine L’Épistre de Othéa a Hector (Brief van Othea aan Hector). Bij de eerste publicatie was het boek opgedragen aan Lodewijk van Orléans, de broer van Karel VI, die aan het hof werd gezien als mogelijke regent van Frankrijk. In L’Épistre de Othéa wordt Hector Hector van Troje door de godin van de wijsheid Othéa onderwezen in staatkunde en de politieke deugden. Christine produceerde rijk geïllustreerde luxe edities van L’Épistre de Othéa a Hector in 1400. Tussen 1408 en 1415 produceerde Christine nog meer edities van het boek. Gedurende haar hele carrière maakte zij heringewijdde edities van het boek met op maat gemaakte prologen voor beschermheren, waaronder een editie voor Filips de Stoute in 1403, en edities voor Jean van Berry en Hendrik IV van Engeland in 1404. Het mecenaat veranderde in de late Middeleeuwen. Teksten werden nog steeds geproduceerd en verspreid als doorlopende rolhandschriften, maar werden steeds meer vervangen door de gebonden codex. Leden van de koninklijke familie werden beschermheren van schrijvers door boeken in opdracht te geven. Naarmate materialen goedkoper werden, ontwikkelde zich een boekhandel, zodat schrijvers en boekmakers boeken produceerden voor de Franse adel, die het zich kon veroorloven eigen bibliotheken op te zetten. Christine had dus niet één beschermheer die haar consequent financieel ondersteunde en werd geassocieerd met het koninklijk hof en de verschillende fracties van de koninklijke familie – de Bourgondische, Orléans en Berry – die elk hun eigen respectievelijke hoven hadden. Gedurende haar hele loopbaan ondernam Christine gelijktijdig betaalde projecten voor individuele opdrachtgevers en publiceerde deze werken vervolgens om ze onder de adel van Frankrijk te verspreiden.
In 1402 raakte Christine betrokken bij een vermaarde literaire controverse, de “Querelle du Roman de la Rose”. Christine zette dit debat in gang door de literaire verdiensten van Jean de Meun’s populaire Romance de la Rose in twijfel te trekken. De Romance de la Rose satireert de conventies van de hoofse liefde en schildert vrouwen kritisch af als niets meer dan verleidsters. Midden in de Honderdjarige Oorlog tussen de Franse en Engelse koningen publiceerde Christine in 1403 de droomallegorie Le Chemin de long estude. In het eerste personale verhaal reist zij samen met de Cumaeïsche Sibyl en is zij getuige van een debat over de toestand van de wereld tussen de vier allegorieën – Rijkdom, Adel, Ridderschap en Wijsheid. Christine suggereert dat gerechtigheid op aarde kan worden gebracht door één enkele vorst die over de nodige kwaliteiten beschikt.
In 1404 kroniekte Christine het leven van Karel V, waarbij ze hem afschilderde als de ideale koning en politiek leider, in Le Livre des fais et bonnes meurs du sage roy Charles V. De kroniek was gemaakt in opdracht van Filips de Stoute en in de kroniek velde Christine een oordeel over de toestand van het koninklijk hof. Toen Christine de inspanningen van Karel V om Latijn te leren prees, klaagde zij erover dat haar tijdgenoten hun toevlucht moesten nemen tot vreemden om hun de wet voor te lezen. Voordat het boek voltooid was, stierf Filips de Stoute, en Christine bood het boek in 1405 aan Jean de Berry aan, waarmee zij een nieuwe koninklijke beschermheer vond. Zij kreeg in 1406 100 livre voor het boek betaald door Filips’ opvolger Jan de Onverschrokkene en zou tot 1412 betalingen voor boeken van diens hof ontvangen.
In 1405 publiceerde Christine Le Livre de la cité des dames (Het boek van de stad der dames) en Le Livre des trois vertus (Het boek van de drie deugden, bekend als De schat van de stad der dames). In Le Livre de la cité des dames presenteerde Christine intellectuele en koninklijke vrouwelijke leiders, zoals koningin Zenobia. Christine droeg Le Livre des trois vertus op aan de dauphine Margaretha van Nevers en gaf de jonge prinses advies over wat zij moest leren. Toen de oudste zoon van koningin Isabeau, Lodewijk van Guyenne, meerderjarig werd, wijdde Christine drie werken aan hem met de bedoeling een wijs en doeltreffend bestuur te bevorderen. Het vroegste van de drie werken is verloren gegaan. In Livre du Corps de policie (Het boek van het politieke lichaam), gepubliceerd in 1407 en opgedragen aan de dauphin, zette Christine een politieke verhandeling uiteen die de gebruiken en regeringen van laatmiddeleeuwse Europese samenlevingen analyseerde en beschreef. Christine was een voorstander van erfelijke monarchieën en betoogde met betrekking tot Italiaanse stadstaten die werden bestuurd door prinsen of ambachten, dat “een dergelijk bestuur helemaal niet winstgevend is voor het algemeen welzijn”. Christine wijdde ook verschillende hoofdstukken aan de plichten van een koning als militair leider en zij beschreef in detail de rol van de militaire klasse in de samenleving.
BurgeroorlogEdit
Frankrijk stond sinds 1405 op de rand van een totale burgeroorlog. In 1407 stortte Jan I van Bourgondië, ook bekend als Jan zonder Vrees, Frankrijk in een crisis toen hij Lodewijk van Orléans liet vermoorden. De hertog van Bourgondië ontvluchtte Parijs toen zijn medeplichtigheid bij de moord bekend werd, maar werd eind 1408 benoemd tot regent van Frankrijk namens Karel VI na diens militaire overwinning in de Slag bij Othee. Het is niet zeker wie Christine de opdracht gaf een verhandeling over militaire oorlogsvoering te schrijven, maar in 1410 publiceerde Christine het handboek over ridderlijkheid, getiteld Livre des fais d’armes et de chevalerie (Het boek der wapenfeiten en der ridderlijkheid). Christine ontving begin 1411 200 livre uit de koninklijke schatkist voor het boek. In het voorwoord legde Christine uit dat zij het handboek in het Frans uitgaf, zodat het gelezen kon worden door beoefenaars van de krijgskunst die niet goed thuis waren in het Latijn. Het boek opende met een bespreking van de rechtvaardige oorlogstheorie van Honoré Bonet. Christine verwees ook naar klassieke schrijvers over militaire oorlogsvoering, zoals Vegetius, Frontinus en Valerius Maximus. Christine besprak hedendaagse zaken met betrekking tot wat zij noemde de wetten van de oorlog, zoals de doodstraf, de betaling van troepen, alsmede de behandeling van niet-strijders en krijgsgevangenen. Christine was tegen berechting door gevechten, maar verwoordde de middeleeuwse overtuiging dat God de heer en regent van de strijd is en dat oorlogen de juiste uitvoering van gerechtigheid zijn. Niettemin erkende zij dat in een oorlog “vele grote misstanden, afpersingen en smartelijke daden worden begaan, evenals verkrachtingen, moorden, gedwongen executies en brandstichtingen”. Christine beperkte het recht om oorlog te voeren tot soevereine koningen, omdat zij als staatshoofden verantwoordelijk waren voor het welzijn van hun onderdanen. In 1411 publiceerde het koninklijk hof een edict dat edelen verbood een leger op te richten.
Nadat in Frankrijk een burgeroorlog was uitgebroken, gaf Christine in 1413 de jonge dauphin advies over hoe hij goed moest regeren, door het Livre de la paix (Het Boek van de Vrede) te publiceren. Livre de la paix zou het laatste grote werk van Christine zijn en bevatte gedetailleerde formuleringen van haar gedachten over goed bestuur. De periode werd gekenmerkt door burgeroorlogen en mislukte pogingen om Jan zonder Vrees te berechten voor de moord op zijn neef. Christine richtte zich rechtstreeks tot Lodewijk van Guyenne en moedigde hem aan het streven naar vrede in Frankrijk voort te zetten. Zij betoogde dat “elk koninkrijk dat in zichzelf verdeeld is, zal worden verwoest, en elke stad en elk huis dat tegen zichzelf verdeeld is, zal geen stand houden”. Christine was bekend met Willem van Tignonville, een ambassadeur aan het koninklijk hof, en verwees naar Tignonville’s toespraken over de Armagnac-Bourgondische burgeroorlog. Christine schetste een utopische visie van een rechtvaardige heerser, die advies kon inwinnen bij oudere of wijzere mensen. Door te stellen dat vrede en rechtvaardigheid zowel op aarde als in de hemel mogelijk waren, werd Christine beïnvloed door Dante, die zij had geciteerd in Le Chemin de long estude. Christine moedigde de dauphin aan om respect te verdienen, door snel recht te spreken en door een waardig voorbeeld te geven. Christine spoorde jonge prinsen aan zich beschikbaar te stellen voor hun onderdanen, woede en wreedheid te vermijden, zich vrijgevig, clement en waarheidsgetrouw op te stellen. Christine’s interpretatie van de deugdzame christelijke prins bouwde voort op de adviezen aan heersers van Sint Benedictus, Peter Abelard en Cicero.
In 1414 overhandigde Christine aan koningin Isabeau een rijkelijk versierde verzameling van haar werken (nu bekend als British Library Harley 4431). Het gebonden boek bevatte 30 van Christine’s geschriften en 130 miniaturen. Zij was door de koningin gevraagd het boek te vervaardigen. Christine zelf en haar vroegere koninklijke beschermheren waren afgebeeld, bekend om de kwaliteit van de miniatuurverluchtingen. Als teken van eigendom en auteurschap stond op het eerste frontispice koningin Isabeau afgebeeld, die het boek van Christine kreeg overhandigd.
In 1418 publiceerde Christine een troostbrief voor vrouwen die familieleden hadden verloren in de Slag bij Agincourt onder de titel Epistre de la prison de vie Humaine (Brief over de gevangenis van het menselijk leven). Christine gaf daarin geen blijk van optimisme of hoop dat er vrede op aarde zou kunnen worden gevonden. In plaats daarvan gaf zij uiting aan haar opvatting dat de ziel gevangen zit in het lichaam en gevangen zit in de hel. Het jaar daarvoor had zij de Epistre de la prison de vie Humaine aangeboden aan Marie de Berry, de bewindvoerster van het hertogdom Bourbon wier echtgenoot in Engelse gevangenschap werd gehouden.
Historici gaan ervan uit dat Christine de laatste tien jaar van haar leven in het Dominicanenklooster van Poissy doorbracht vanwege de burgeroorlog en de bezetting van Parijs door de Engelsen. Weg van het koninklijk hof hield haar literaire activiteit op. Echter, in 1429, na de militaire overwinning van Jeanne d’Arc op de Engelsen, publiceerde Christine het gedicht Ditié de Jehanne d’Arc (Het verhaal van Jeanne d’Arc). Gepubliceerd slechts een paar dagen na de kroning van Karel VII, uitte Christine een hernieuwd optimisme. Ze zag Jeanne als de vervulling van profetieën van Merlijn, de Sibille van Cumaea en de heilige Bede, die Karel VII hielp de voorspellingen van Karel de Grote te vervullen.
Christine zou in 1430 zijn gestorven, voordat Jeanne door de Engelsen werd berecht en geëxecuteerd. Na haar dood werd de politieke crisis in Frankrijk opgelost toen koningin Isabeau’s enige overlevende zoon Karel VII en Jan de Onverschrokkene’s opvolger als hertog van Bourgondië, Filips de Goede, in 1435 de Vrede van Arras ondertekenden.