SterrenEdit
Circinus is een zwak sterrenbeeld, met slechts één ster helderder dan vierde magnitude. Alpha Circini, een witte hoofdreeksster met een schijnbare magnitude van 3,19, staat 54 lichtjaar van ons vandaan en 4° ten zuiden van Alpha Centauri. Het is niet alleen de helderste ster in het sterrenbeeld, maar ook het helderste voorbeeld van een snel oscillerende Ap-ster (RoAp) aan de nachthemel. Hij heeft het ongebruikelijke spectraaltype A7 Vp SrCrE, met verhoogde emissies van strontium, chroom en europium. Sterren van dit type hebben merkwaardig gelokaliseerde magnetische velden en zijn licht veranderlijk. Alpha Circini vormt een dubbelstersysteem met een oranje dwerg metgezel van spectraaltype K5 en magnitude 8,5, die met een afstand van 5,7 boogseconden alleen met een telescoop kan worden waargenomen. De afstand tussen de twee sterren bedraagt 260 AE en ze doen er 2600 jaar over om rond een gemeenschappelijk zwaartepunt te draaien. De op een na helderste ster is Beta Circini, een witte hoofdreeksster van spectraaltype A3Va en een magnitude van 4,07, ongeveer 100 lichtjaar van ons vandaan. Hij heeft ongeveer 1,8 maal de diameter van de zon.
Gamma Circini is een dubbelster op 450 lichtjaar afstand, waarvan de componenten een telescoop van 150 mm nodig hebben om gezien te worden, omdat ze slechts 0,8 boogseconden van elkaar staan. De helderste component is een blauwachtige Be-ster van spectraaltype B5IV+ en magnitude 4,51, terwijl de zwakkere component een gele ster is van magnitude 5,5. Ze draaien elke 180 jaar om elkaar heen. Delta Circini is ook een meervoudige ster waarvan de componenten magnituden 5,1 en 13,4 hebben en om de 3,9 dagen rond een gemeenschappelijk zwaartepunt draaien. De helderste component is een nauw verduisterend dubbelster (meer bepaald een roterende ellipsoïdale variabele), met een kleine dip in de magnitude (0,1). Beide zijn hete blauwe sterren van respectievelijk spectraaltype O7III-V en O9,5V, en hebben naar schatting een massa van respectievelijk 22 en 12 maal de massa van de zon. Op een afstand van meer dan 3600 lichtjaar zou dit stelsel Venus met magnitude -4,8 overtreffen als het 32 lichtjaar (10 parsecs) van ons vandaan zou staan. De twee hoofdcomponenten zijn gescheiden met 50 boogseconden, met het blote oog op te lossen voor mensen met een goed gezichtsvermogen en gemakkelijk te onderscheiden met een telescoop.
Eta Circini is een gele reus van spectraaltype G8III en magnitude 5.17, op ongeveer 276 lichtjaar afstand, en Zeta Circini is een blauwwitte hoofdreeksster van spectraaltype B3V en magnitude 6,09, op ongeveer 1273 lichtjaar afstand.
493 veranderlijke sterren zijn geregistreerd in Circinus, maar de meeste hebben een zeer klein bereik of zijn vrij zwak. Drie prominente voorbeelden zijn Theta Circini, T Circini, en AX Circini. Theta Circini is een onregelmatige variabele van B-klasse, met een magnitude van 5,0 tot 5,4. T Circini heeft een B-type spectrum, variërend in magnitude van 10,6 tot 9,3 over een periode van 3,298 dagen, hoewel het eigenlijk een eclipsing binair systeem is in plaats van een pulserende ster. AX is een cepheïde variabele die varieert tussen magnituden 5,6 en 6,19 over een periode van 5,3 dagen. Het is een geelwitte superreus van spectraaltype F8II+, 1600 lichtjaar van ons vandaan. BP Circini is een andere cepheïde variabele met een schijnbare magnitude die varieert van 7,37 tot 7,71 over 2,4 dagen. Beide cepheïden zijn spectroscopische dubbelsterren, met begeleiders die blauwwitte sterren zijn van spectraaltype B6 en respectievelijk 5 en 4,7 zonsmassa’s. BX Circini is een zwakke ster die schommelt tussen magnitudes 12,57 en 12,62 over een periode van 2 uur 33 minuten. Meer dan 99% van zijn samenstelling lijkt uit helium te bestaan. Zijn oorsprong is onduidelijk, maar men denkt dat hij het resultaat is van de fusie van een helium en een koolstof/zuurstof witte dwerg.
Er liggen verschillende sterren met planetenstelsels binnen de grenzen van Circinus, hoewel geen van de gaststerren bijzonder prominent is. HD 134060 is een zonachtige gele dwergster van spectraaltype G0VFe+0,4 en magnitude 6,29, ongeveer 79 lichtjaar van ons vandaan. Zijn twee planeten werden in 2011 ontdekt via de radiale-snelheidsmethode: de kleinste, HD 134060 b, heeft een massa van 0,0351 MJ (Jupitermassa) en draait om de 3,27 dagen rond zijn ster, op 0,0444 AE; de grootste, HD 134060 c (0,15 MJ), draait verder weg, op 2,226 AE, met een periode van ongeveer 1161 dagen. Nog zwakker, met magnitude 8,8, staat HD 129445 op 220 lichtjaar afstand en heeft 99% van de massa van de zon en een vergelijkbaar spectraaltype van G8V. HD 129445 b, een Jupiter-achtige planeet (1,6 MJ) die in 2010 via de radiale-snelheidsmethode werd ontdekt, draait op een afstand van 2,9 AE rond deze ster, ongeveer elke 1840 dagen.
Deep-sky objectsEdit
Drie open sterrenhopen en een planetaire nevel zijn te vinden binnen de grenzen van Circinus, allemaal zichtbaar met amateurtelescopen van verschillende grootte. NGC 5823, ook wel Caldwell 88 genoemd, is een 800 miljoen jaar oude open sterrenhoop, die zich op 3500 lichtjaar afstand bevindt en zich uitstrekt over een gebied van 12 lichtjaar langs de noordgrens van het sterrenbeeld. Ondanks zijn geïntegreerde magnitude van 7,9 kan de sterrenhoop worden waargenomen door te starhoppen vanuit Beta Circini of vanuit Alpha Centauri. Hij bevat 80-100 sterren van 10e magnitude en zwakker, die zijn verspreid over een diameter van 10 boogseconden. De helderdere sterren zijn echter geen echte leden van de sterrenhoop, omdat zij dichter bij de aarde staan dan de zwakkere sterren. NGC 5823 ziet er voor de waarnemer duidelijk uit, soms gezien als een omgekeerde “S”, zoals beschreven door John Herschel, hoewel hij ook is beschreven als “tulpvormig” en “doosvormig”. Deze cluster kan gemakkelijk worden verward met een soortgelijke cluster, NGC 5822, dichtbij in Lupus. Ter vergelijking: open sterrenhoop NGC 5715 is zwakker (geïntegreerde magnitude van 9,8) – de helderste ster is slechts 11e magnitude – en kleiner (7,0 boogminuten), en bestaat uit slechts 30 sterren. De derde open sterrenhoop, Pismis 20, bevat 12 sterren in een diameter van 4,5 boogseconden, maar heeft een magnitude die vergelijkbaar is met die van NGC 5823 (7,8). Hij staat op 8270 lichtjaar en vereist een amateurtelescoop met een opening van meer dan 300 mm om hem gemakkelijk te kunnen waarnemen.
De planetaire nevel NGC 5315 heeft een magnitude van 9,8 rond een centrale ster van magnitude 14,2, en staat 5,2 graden ten westzuidwesten van Alpha Circini. Hij is alleen zichtbaar als een schijf bij vergrotingen van meer dan 200 maal. Bernes 145 is een donkere en reflectienevel die voor het eerst werd genoemd in de Bernes Catalogus van 1971. De donkere nevelcomponent is gemakkelijk zichtbaar in een grote amateurtelescoop, en meet 12 bij 5 boogminuten. De kleinere reflectienevel component vereist een groter instrument en een afgewend zicht om gezien te worden.
Circinus bevat ook ESO 97-G13, algemeen bekend als de Circinus Galaxy. Dit in 1977 ontdekte melkwegstelsel is relatief onbelicht (magnitude 10,6), wat ongebruikelijk is voor melkwegstelsels in sterrenbeelden in de buurt van de Melkweg, omdat hun zwakke licht door gas en stof wordt verduisterd. Dit langwerpige spiraalstelsel met een diameter van 6,9 bij 3,0 boogminuten en 26.000 lichtjaar, bevindt zich op 13 miljoen lichtjaar afstand van de aarde en ligt 4 graden van het galactische vlak. Het is het dichtstbijzijnde Seyfert-sterrenstelsel bij de Melkweg en herbergt daarom een actieve galactische kern.
Circinus X-1 is een dubbelstersysteem met röntgenstraling waarin een neutronenster voorkomt. Waarnemingen van Circinus X-1 in juli 2007 hebben de aanwezigheid van röntgenstraaljets aan het licht gebracht die normaal gesproken in systemen met zwarte gaten worden aangetroffen. De pulsar PSR B1509-58, ook Circinus Pulsar genoemd, bevindt zich op 19.000 lichtjaar en heeft een 20 lichtjaar lange straal van materiaal uit zijn zuidpool geblazen, die duidelijk zichtbaar is in het röntgenspectrum. Een ander supernovarestant in Circinus is dat van SN 185. SN 185 werd in 185 na Chr. door Chinese waarnemers geregistreerd en was ongeveer acht maanden lang aan de nachtelijke hemel te zien; zijn overblijfselen, die bekend staan als RCW 86, bestrijken een gebied dat groter is dan de typische volle maan.
Een witte dwergster in een nauw dubbelstersysteem kan materiaal van zijn begeleider ophopen tot hij ontbrandt en weggeblazen wordt in een thermonucleaire explosie, die bekend staat als een nova. Deze sterren worden over het algemeen 7 tot 16 magnituden helderder. Nova Circini 1926, ook bekend als X Circini, werd op 3 september 1926 bij magnitude 6,5 waargenomen, alvorens te verbleken en te schommelen tussen magnitudes 11,7 en 12,5 in 1928, en magnitude 13 in 1929. Nova Circini 1995 (BY Circini) bereikte een maximale schijnbare magnitude van 7,2 in januari 1995. BW Circini is een röntgenstraal binair systeem met een lage massa, bestaande uit een zwart gat van ongeveer 8 zonsmassa’s en een gele G0III-G5III subreus ster. Röntgenuitbarstingen werden geregistreerd in 1987 en 1997, en mogelijk in 1971-72.
MeteorenregensEdit
Circinus is de radiant van een jaarlijkse meteorenregen, de Alpha Circinids (ACI). De meteoren zijn voor het eerst waargenomen in Queensland in 1977, hebben een gemiddelde snelheid van 27,1 km/s en worden in verband gebracht met een komeet met een lange periode. In 2011 stelde Peter Jenniskens voor dat het puinspoor van komeet C/1969 T1 de baan van de aarde zou kunnen kruisen en een meteooruitbarsting zou kunnen veroorzaken die afkomstig is van een radiant dicht bij Beta Circini. De ACI shower bereikt zijn hoogtepunt op 4 juni, de dag waarop hij voor het eerst werd waargenomen.