Citrus

Citrus is een serie die tragisch miskend wordt; een verhaal met veel meer inhoud en diepgang dan mond-tot-mondreclame zou doen geloven. Niet lang nadat deze serie is uitgezonden, is het gemakkelijk voor mensen geworden om elk element in het verhaal af te schrijven als een middel om willekeurig wat voyeuristische lesbische actie uit te wringen, in plaats van te stoppen om na te denken over het doel dat het eigenlijk heeft voor het verhaal. Als er een aanranding plaatsvindt, gaan kijkers ervan uit dat het een romantisering is van zo’n actie en dat het daarom door de vingers wordt gezien. Wanneer een emotionele barrière wordt opgeworpen, wordt aangenomen dat het niets meer is dan een manier om nog meer drama te maken. Deze voorbarige beoordelingen worden vaak gemaakt wanneer shows als deze worden gezien als eenvoudig fetisj-materiaal, geframed als vreselijk misplaatste kritiek die Citrus in een onterecht verachtend daglicht stelt; als een schuldig plezier dat geen verdere analyse of beoordeling waard is. Citrus is niet louter fetisj-materiaal, promoot of romantiseert seksueel geweld niet, en biedt gelaagde en goed ontwikkelde personages wier daden realistisch worden beïnvloed door zowel interne als externe conflicten. Een bitterzoet gevoel bestendigt als we naïeve tieners consequent gekenmerkt als degenen die verloren en verward, zich gedragen op manieren die minder dan ideaal, maar zijn horden langs de weg van een aangrijpend en emotioneel meeslepend verhaal dat is zeker ruw rond de randen, maar de moeite waard de rit.
Er is een gemeenschappelijk vermoeden over Citrus zeggen dat het seksueel geweld behandelt als een vorm van liefde en de bloeiende romantiek is in de vorm van Stockholm-syndroom, die geen van beide waar in het minst zijn. Ten eerste, terwijl de acties van Mei Aihara ontegensprekelijk op de grens van seksueel geweld liggen, is geen van deze gevallen op enigerlei wijze romantisch of wederzijds. De eerste van deze toont Yuzu die worstelt terwijl Mei haar agressie uit. Hierna volgt een laag shot met Mei die hatelijk uitroept “zo voelde het” in antwoord op Yuzu’s onschuldige nieuwsgierigheid naar Mei’s romantische affaire. Niets van dit alles wordt in een positief, goedkeurend licht geplaatst. Latere gebeurtenissen zoals deze worden overduidelijk getoond als een bijproduct van Mei’s misvatting over hoe relaties werken, of als een middel om haar frustratie te uiten. Het pure ongemak wordt benadrukt door zowel de cinematografie als de uitdrukkingen van de betrokken personages. Dit betekent niet dat snode acties als deze worden goedgepraat, want dat doet het verhaal nooit. Yuzu neemt altijd wraak op deze acties zodra ze tijdens deze gebeurtenissen weer controle over zichzelf krijgt. Uitbeelding en bekrachtiging zijn niet hetzelfde, een feit dat altijd in overweging moet worden genomen bij een verhaal als dit. Een ander punt: de aanrandingen zijn geenszins de basis van de romance tussen de hoofdrolspelers, en dat is een mythe die al lang na het uitzenden van deze show voorbij had moeten zijn. Yuzu ontwikkelt gevoelens voor Mei lang voor de eerste aanranding plaatsvindt, wat het duidelijkst is tijdens de scène waarin ze in gedachten verzonken is over het feit dat Mei gekust wordt door Amamiya. Haar aandacht gaat volledig naar Mei’s gedrag en hoe het kussen voor haar moet voelen, terwijl Yuzu’s eigen aantrekkingskracht voor Mei niet eens duidelijk is. Over het geheel genomen, wanneer de juiste aandacht wordt besteed aan de acties van de personages en aan de kadrering, wordt het duidelijk dat de kritiek van Citrus die aanranding romantiseert, geen enkele waarheid bevat. Ik wil er hier op wijzen dat niet alle meningen gelijk zijn, en dat meningen over Citrus die gebaseerd zijn op de opvatting dat het aanranding en misbruik romantiseert of normaliseert, ongeldig en dus onjuist zijn. Een geldige mening vereist geen hoge intelligentie of verfijnde smaak of iets dergelijks. Het vereist een juiste interpretatie van de inhoud, een interpretatie die vaak niet gebaseerd is op eerste indrukken of face value.

Citrus en zijn inhoud is sterk afhankelijk van context en karakterisering. Net zoals deze verwarde adolescenten worstelen om elkaar en zichzelf te begrijpen en zich afvragen wie en wat ze moeten geloven, wordt het aan de kijkers overgelaten om hun oordeel te baseren op het gedrag van de personages en wat ze zeggen, afgezien van wat frequente monologen van Yuzu. En zelfs dan zijn haar eigen gedachten niet altijd betrouwbaar. Inhoud die voor sommige kijkers twijfelachtig of ongemakkelijk overkomt, is perfect te verklaren door indirecte karakterisering, een manier van vertellen die de hersenen uitdaagt om meer te doen dan alleen vertrouwen op vertellingen en monologen om antwoorden te geven zonder inspanning van de kijker. Kijkers delen de frustratie en verwarring met de personages zelf, en de beloning is daardoor des te meer de moeite waard. Het personage Mei Aihara is hier het beste voorbeeld van, want zij is iemand wier subtiele maniertjes licht werpen op een persoonlijkheid die misvormd is door de slechtste omstandigheden, en die zeer toepasselijk is op de werkelijkheid.
Mei is een personage met praktisch geen besef van goed en kwaad, laat staan van het idee van toestemming, en ze heeft nooit laten zien, of enige ervaring gehad, hoe een echte romantische relatie eruit ziet. De enige echte relatie die ze ooit in haar leven heeft gehad was met haar vader. Na zijn vertrek voelde Mei zich in de steek gelaten door de enige met wie ze ooit echt close was. Het is duidelijk dat Mei voor het begin van het verhaal geen emotionele steun heeft gehad sinds haar vaders afwezigheid. Ze wordt gebruikt en verwaarloosd door haar grootvader, wordt voortdurend misbruikt door haar verloofde, en staat onder voortdurende sociale druk om haar plichten tot in lengte van dagen na te komen.
Als gevolg hiervan is Mei’s houding tegenover romantische en seksuele relaties volledig vervormd. Haar enige begrip van liefdesrelaties is lichamelijk contact, dat ze gebruikt om mensen te controleren, net zoals ze zelf gecontroleerd is. Dit is symptomatisch voor het feit dat ze in een seksueel misbruikte relatie zat zoals ze had met haar eerste verloofde; ze hecht geen waarde aan haar eigen lichaam en is niet in staat tot een normale omgang met mensen. In veel situaties, of het nu een liefdesrelatie is of iets anders, accepteert Mei passief alles wat haar wordt opgedrongen zonder zich te bekommeren om haar eigen welzijn, een eigenschap die consequent duidelijk wordt in de loop van het verhaal. Aan de andere kant is haar manier om situaties naar haar hand te zetten haar seksuele toenadering tot Yuzu, die daar begrijpelijkerwijs bezwaar tegen maakt. Het belangrijkste punt is dat Mei alleen handelt op de manier die zij kent. Dit conflict van haar is niet een op zichzelf staande zaak, maar talrijke elementen over haar verleden en hoe ze is opgevoed komen samen en creëren de versie van Mei die we gedurende het verhaal zien. Mei is verdorven, misleid, en sommigen zouden zelfs kunnen zeggen dat ze geestesziek is. En nogmaals, geen van deze elementen worden gebruikt om Mei’s gedrag te rechtvaardigen. Het is louter een geval van oorzaak en gevolg, een die moraliteit volledig buiten beschouwing laat.

Zo gewend aan haar strenge opvoeding, ziet Mei elk scenario eerder als een koopje of een ruil dan als een verlangen, zelfs als ze dat niet noodzakelijk bedoelt. Haar gevoel verplicht te zijn in de voetsporen van haar vader te treden om zijn genegenheid te winnen, vat dit goed samen. Omdat ze sinds de verdwijning van haar vader geen onvoorwaardelijke liefde heeft gekregen, is dit de denkwijze die bijna alle beslissingen die ze neemt, beheerst. daarom vraagt zij zich af waarom Yuzu de moeite neemt om al die onvoorwaardelijke gunsten te verlenen. het antwoord daarop is simpel: Yuzu geeft om Mei. Onvoorwaardelijke liefde is een vreemd concept voor Mei, en deze eigenschap blijft haar onbewust beïnvloeden zelfs lang nadat ze de ware deugden van een echte menselijke relatie heeft ervaren. (*cue het begin van aflevering 10*)
De psychologie van Mei is een van de belangrijkste dingen die het verhaal doorleeft, en is een van Citrus’ meest fascinerende aspecten. Hoe frustrerend haar acties soms ook kunnen zijn, de consistentie van haar karakter en de relateerbaarheid van haar benarde situatie maken haar zeer sympathiek, en als zodanig zijn Yuzu’s pogingen om dingen goed te maken voor haar, hoe roekeloos en onbesuisd ook, zeer bewonderenswaardig. Als je alles wat ik eerder heb gezegd in overweging neemt, blijkt dat Mei alle reden heeft om te handelen en zich te gedragen zoals ze doet. Haar houding en gedrag zijn zowel realistisch als morbide consistent als je deze eeuwigdurende onrust die ze doormaakt erkent.
Mei’s problematische, manipulatieve gedrag wordt niet alleen als zodanig aangepakt, maar is ook een conflict op zich. Ongemakkelijke scènes waarvan mensen beweren dat het alleen maar slijmerigheid en sensatie is, laten altijd een negatief effect achter op de betrokken personages. Mei’s eerste aanranding veranderde Yuzu’s aanstaande lust voor en nieuwsgierigheid naar Mei in een maalstroom van verwarring en hysterie. Herhaling van deze daden achter de schermen gaven ons Mei Aihara zoals we haar kennen. Een bepaald personage dat dit een ander aandoet, leidt ertoe dat het slachtoffer dat personage uitgebreid vermijdt.
De manier waarop Mei geleidelijk aan meer open wordt tegenover Yuzu over haar gevoelens en persoonlijke kwesties, is een cathartische en bevredigende affaire op zich, en het wordt in een natuurlijk tempo volgehouden. Niet alleen dit, haar gedrag verandert ten goede naarmate ze meer tijd met Yuzu doorbrengt. Beetje bij beetje wordt ze beter en ontwikkelt ze zich naarmate ze haar eigen beslissingen neemt, waarbij ze verder gaat dan haar mentale protocol. het is vrij eenvoudig om te zien waarom Yuzu verliefd is op Mei, naast haar schoonheid en status. Achter deze koude buitenkant gaat een angstig en eenzaam jong meisje schuil dat Yuzu wil koesteren en beschermen.

Wat echter echt prijzenswaardig is, is hoeveel momenten van haar ontwikkeling opzettelijk worden gepresenteerd zodat wij ze zelf kunnen afleiden, in plaats van dat ze direct en expliciet worden verteld. Hier is een specifiek voorbeeld hiervan:
**SPOILERS VOOR EPISODE 7 EN 8 BEGIN HIER**
.
.
Het moment waarop Mei echt romantische gevoelens voor Yuzu ontwikkelt is aan het eind van aflevering 6, en het exacte moment waarop ze zich deze gevoelens realiseert is aflevering 7 wanneer Matsuri Yuzu met geweld in het openbaar zoent. Dit wordt allemaal duidelijk door haar plotselinge gedragsverandering ten opzichte van voorheen. Ze is nu minder grimmig in haar uitdrukkingen rond Yuzu, en kijkt iets sentimenteler. Haar daden brengen dit nog verder over, zoals de manier waarop ze Yuzu complimenteert voor de maaltijd die gemaakt is. De dag daarna is Matsuri jaloers op Mei, die voortdurend aandacht krijgt van Yuzu ten koste van Matsuri, waardoor ze wegduwt. Hierdoor voelt Mei zich schuldig, omdat ze afstand heeft gecreëerd tussen Yuzu en een van haar beste vriendinnen. Hier ervaart ze voor het eerst de bagage die het gevolg is van verliefdheid.
.
.
**SPOILERS END HERE**
De reden dat dit in dienst staat van het verhaal is dat de kijkers in het perspectief van Yuzu zelf worden geplaatst. Ze worstelt om Mei te begrijpen en gebruikt tekens in haar gedrag om te begrijpen wat ze voelt. Mei wordt opzettelijk net zo raadselachtig voorgesteld als ze voor alle anderen is.
Want er is al zoveel over Mei verteld, is het niet meer dan eerlijk dat de andere heldin, Yuzu, dezelfde behandeling krijgt. Yuzu heeft in het begin een idealistische kijk op het leven dat voor haar ligt. Ze gedraagt zich in bijna alle situaties zelfverzekerd en verwacht dat alles soepel en perfect zal verlopen zoals zij dat voor ogen heeft. Ik denk dat ik voor de meeste mensen spreek als ik zeg dat toen wij jonge tieners waren, onze manier van denken nauwelijks anders was. We hadden sterke eigen ambities en geloofden dat we die allemaal konden verwezenlijken zonder de realiteit van bepaalde situaties helemaal te kennen. natuurlijk, zoals de meeste tieners, zijn de beslissingen die Yuzu neemt niet altijd verstandig. heel zelden, in feite. Ze doet vaak dingen, met of zonder goede bedoelingen, zonder zich te bekommeren om de gevolgen die ze zouden kunnen hebben. haar begroeting met de voorzitter is daar een bijzonder goed voorbeeld van. Ze is een nieuwe telg in zijn familie en verwacht hem met open armen te ontvangen. In plaats daarvan wordt ze uitgescholden voor haar bemoeizuchtige gedrag en haar onbehouwen kleding.

Aan de andere kant is Yuzu, hoewel ze onverstandige beslissingen neemt, niet helemaal onintelligent. Ze vertoont een zekere mate van rationeel denken naast haar impulsieve gedrag, wat een belangrijk onderscheid is met een personage dat bijna hopeloos is in zijn domheid. Yuzu wordt uiteindelijk wel volwassener dan haar idealisme, maar behoudt een optimistische kijk die haar ertoe aanzet het beter te doen in haar meer realistische bezigheden. Yuzu blijkt gedurende het verhaal een zeer capabel persoon te zijn die in situaties terechtkomt waar ze niet op voorbereid is en vaak terugvalt op impulsen of oppervlakkige doelen. Desondanks is ze snel terug en maakt ze alles weer goed, leert ze van fouten uit het verleden en concentreert ze zich op wat op de lange termijn het belangrijkst is.
Een van Yuzu’s sterkste en meest prominente eigenschappen is hoe empathisch ze is. Hoewel ze vaak met zichzelf bezig is, heeft ze snel begrip voor anderen en wil ze op goede voet staan met de mensen om haar heen. Zij is het soort vriendin dat naar je problemen luistert, je vergeeft voor elke ruzie die je met haar had en bereid is elke redelijke belofte na te komen die je van haar vraagt. Te midden van de misdaden van mensen en de onderdrukkende heerschappij die haar school is, is Yuzu iemand voor wie het ongelooflijk makkelijk is om je in te leven en die een geweldig persoon is om mee om te gaan. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom Harumin zo snel vrienden met haar werd, en ook waarom Mei uiteindelijk voor haar viel.
Terwijl Yuzu een zeer goedhartig individu is, doet het zeggen dat ze alleen maar aardig en vrijgevig is haar persoonlijkheid jammerlijk tekort. Ze kan prikkelbaar, nors en jaloers zijn, en is over het algemeen onzekerder dan ze laat merken, en gebruikt Harumin als een emotioneel steunpunt als ze zich in een lastig parket bevindt. Ze laat deze emoties vaak de overhand nemen, zoals tieners meestal doen. De bruisende, onstuimige persoonlijkheid van Yuzu is vaak grappig en vertederend, maar kan ook irritant en frustrerend overkomen. Yuzu wordt niet afgeschilderd als een engel die alles liefheeft, maar is een lieflijk individu met gebreken, een goed hart en weinig zelfbeheersing. Al deze eigenschappen samen resulteren in een van de meest meeslepende, sympathieke en relateerbare hoofdrollen die ik in alle media ben tegengekomen.
Wat haar relatie met Mei betreft, is Yuzu in een constante strijd verwikkeld om haar gevoelens te begrijpen. Ze weet dat er iets mis is met Mei, wat een gevoel van bezorgdheid oproept. Op andere momenten vraagt ze zich af of wat ze doet Mei meer pijn doet dan dat het helpt. Deze verwarring is het resultaat van hun onvermogen om effectief en coherent met elkaar te communiceren, wat meer lijkt op een typische romance tussen tieners dan mensen zich schijnen te realiseren. Yuzu begrijpt Mei niet, en weet dus ook niet hoe ze zich in haar buurt moet gedragen. De twee zijn in totaal verschillende omstandigheden opgevoed, en functioneren en communiceren dus anders dan elkaar.

Het is duidelijk dat Yuzu een onwankelbare liefde voor Mei heeft, maar één obstakel dat ze moet overwinnen is het weerstaan van de drang om toe te geven aan haar oppervlakkige verlangens, en het nastreven van wat realistisch gezien het beste is voor Mei op de lange termijn. Op een bepaald moment is haar enige keuze haar liefde voor Mei opzij te zetten en haar als een zuster te behandelen. Hoewel ze al deze dingen onbaatzuchtig doet, heeft ze toch een zekere mate van zelfbehoud, in schril contrast met Mei. Waar Citrus goed in is, is het onderscheiden van de oppervlakkige aspecten van liefde van de emotionele. Verliefdheid wordt niet ontwikkeld door logica, en onze eigen ervaringen in het echte leven bewijzen dat. Wat deze serie onderzoekt is de veelheid aan consequenties die komen kijken bij het houden van iemand. In dit geval is dat het omgaan met de complicaties van een liefdesrelatie met je stiefzus.
Verschillende percepties van liefde zijn wat doordringt tot een meerderheid van de cast in Citrus. De studenten van de Aihara Academie zijn allemaal opgegroeid in een omgeving waar sexuele experimenten normaal zijn. Ik kan natuurlijk niet uit ervaring spreken, maar voor zover ik weet is dit een afspiegeling van de realiteit in Japan. In de zogenaamde Klasse S zijn meisjes op school vaak verliefd op andere vrouwelijke klasgenoten en vormen ze een band met hen. Deze banden kunnen worden omschreven als romantisch, maar het seksuele aspect van de aantrekkingskracht is geheel buiten beschouwing gelaten, ervan uitgaande dat ze hetero zijn. Het is veelzeggend dat een Japans publiek een veel beter begrip zou hebben voor dit soort verhalen, en de positieve ontvangst van Citrus in Japan vergeleken met het westen is daar het bewijs van. Zij is in wezen een directe tegenpool van Yuzu in hoe seksuele relaties worden gezien. voor Harumin zijn bepaalde handelingen tussen paren een bron van nieuwsgierigheid. Yuzu daarentegen denkt na over wat deze handelingen voor de relatie betekenen. Het meest voor de hand liggende voorbeeld is misschien wel wanneer de twee Amamiya’s telefoongesprek afluisteren. Er is echter nog een ander moment dat dit meer dan enig ander duidelijk maakt. Harumin ontdekt de yuri incest manga die Yuzu aan het lezen was. Gefascineerd, zet ze zichzelf in een schaarpositie met Yuzu. ze is zo overtuigd van haar heteroseksualiteit dat dit niets voor haar betekent. Yuzu daarentegen herkent dit als een uiting van liefde, en voelt zich dus zeer ongemakkelijk bij dit scenario. Dit is vooral een komisch moment, maar het geeft wel aan dat er grote verschillen zijn in hun karakter. Het is in zekere zin ook een voordeel dat het op zo’n over-the-top manier wordt uitgebeeld.

Harumin gedraagt zich tot het einde toe als een metgezel van Yuzu, maar in werkelijkheid is ze niet in staat om echt te begrijpen wat Yuzu doormaakt, hoezeer ze ook denkt dat ze dat doet. Dit is ook de reden waarom Yuzu besluit om deze taken alleen op zich te nemen, omdat zij de enige is die het echt begrijpt. We kunnen ook aannemen dat ze het voor zichzelf houdt uit angst dat Harumin haar niet zou accepteren omdat ze in zo’n taboe relatie zit. Dat is tenslotte de reden waarom ze het geheim houdt voor Matsuri en iedereen buiten de schoolcampus.
Na de personages aarzel ik niet om te zeggen dat het plot van Citrus zonder twijfel het zwakste aspect is. Hoewel de gebeurtenissen die aan elkaar worden geregen de kijker kunnen verrassen, waardoor het hele avontuur een vleugje onvoorspelbaarheid blijft houden, berust het maar al te vaak op onvoorziene omstandigheden. Toevalligheden in fictieve verhalen zijn niet per definitie een slechte zaak. De toevallige onthulling van Mei als Yuzu’s nieuwe zus is nogal vergezocht, maar het is aanvaardbaar genoeg om de investering niet te belemmeren. Maar de vele ongerijmdheden na dit punt worden moeilijker en moeilijker te slikken naarmate ze voorbij komen. De manier waarop sommige situaties willekeurig worden opgelost door omstandigheden, in plaats van namens een personage, doet de plot ook niet veel goeds.
Een veelgehoorde, maar redelijke, klacht over Citrus is de voortdurende introductie van personages om de plot vooruit te helpen. Zoals ik het zie, is dit minstens zozeer een probleem met het tempo dan met de eigenlijke opname van deze personages. Wanneer deze subplots worden gekoppeld aan de vorderende relatie tussen Yuzu en Mei, dan wordt de focus hier een probleem. Toonverschuivingen zijn frequent en soms schokkerend als gevolg van het voortdurend moeten wisselen van prioriteiten. De intermenselijke zaken tussen Yuzu en Mei zijn hartelijk en nuchter, terwijl de dramatische confrontaties met buitenstaanders gespannen, hectisch en enigszins theatraal zijn. Wanneer zinvolle interactie tussen Yuzu en Mei abrupt wordt gevolgd door deze zijplots, kan dat iemands vermogen om geïnvesteerd te blijven in beide plot.
Hoewel, terwijl pacing en toon hier zeker een probleem is, om te zeggen dat deze subplots geen doel dienen is niet waar. Elke verhaallijn in Citrus presenteert een barrière in Mei’s psyche die wordt opgelost met elke voorbijgaande conclusie. Elke oplossing is bevredigend op zijn eigen recht als het brengt Mei verder uit haar schelp terwijl het brengt haar en Yuzu dichter bij elkaar. Het is duidelijk dat er nieuwe personages worden geïntroduceerd om een bepaalde rol in deze zaken te vervullen, maar de focus op Yuzu en Mei is onverbiddelijk en de personages dienen hun doel behoorlijk goed. Om te beginnen lijkt Himeko “Twindrills” Momokino op het eerste gezicht een behoorlijke schurk, maar ze heeft eigenlijk dezelfde eigenschappen als zowel Yuzu als Mei, en heeft zelfs opvallend vergelijkbare motivaties. Net als Yuzu houdt ze onwankelbaar veel van Mei, misschien op een “romantische vriendschap” manier in plaats van seksuele aantrekkingskracht, en ze gaat tot het uiterste om haar genegenheid op te eisen. Zoals Mei is ze zowel toegewijd aan haar job als opmerkelijk strikt met de schoolregels. Haar bedoelingen maken van haar een rivale voor Yuzu, en brengen hen later tot een vergelijk. Ze wensen het beste voor Mei, maar zijn zich niet bewust van haar ware gevoelens. Matsuri is een personage dat als een parallel met Mei optreedt. Alleen in plaats van zich af te sluiten, zoekt ze aandacht. Op de slechtste manieren. Haar rebelse aard en sinistere capriolen maken haar een waardige toevoeging aan de cast. Het is echter niet alleen gedaan omwille van de aandacht. Het is een situatie waarin Mei haar eigen ik ziet en bereid is om het goed te maken voor iemand waar Yuzu dichtbij staat.

De reeks met de Tachibana zusjes wordt door velen beschouwd als de zwakste reeks in de serie, en ik ben geen uitzondering. Hoewel het zijn doel goed dient en de uitbetaling lonend is, zit het lang niet zo goed in elkaar als de anderen. Ik denk dat het niet gerechtvaardigd is om nieuwe personages te introduceren in het midden van het hele dilemma, waar hun inmenging kan worden gezien als meer frustrerend dan dienstbaar, vooral wanneer die personages geen diepte hebben. De situatie tussen Mei en Yuzu is op dit moment al ingewikkeld, dus het stapelen van meer personages bovenop deze complicaties is meer een ergernis dan iets anders. Ik denk dat andere, minder irritante methodes de functie van deze serie heel goed hadden gediend zonder de zussen erbij te betrekken. Het helpt ook niet dat in deze reeks de gemakken zich nog meer opstapelen dan in alle andere, zelfs in pogingen om dit te omzeilen met “noodlot” en “lot.”
Zoals ik al eerder zei, de uitbetaling is het uiteindelijk grotendeels waard. Het is niet noodzakelijkerwijs een geval waarin de overvloedige problemen in deze reeks kunnen worden vergeten, maar eerder vergeven. Deze serie is een ongelukkige smet op een verder prima verhaal als geheel.
De dialoog van Citrus is ook het becommentariëren waard. Het is geen Shakespeareaans schrift, maar het voelt natuurlijk en werkt in dienst van wat er gaande is. De lijnen van de personages zijn gevuld met persoonlijkheid en subtekst, waardoor gesprekken levendig aanvoelen. De personages wijzen ook snel op ironie in de tekst van een ander, waardoor de uitwisselingen nog menselijker worden. Bepaalde momenten in de dialoog zijn heel belangrijk en gedenkwaardig omdat ze zo expressief zijn en emoties in de situatie stoppen. De scène waarin Mei en Yuzu op een bankje zitten op een koude winterdag is daar een goed voorbeeld van.
Met dat alles gezegd, denk ik dat het eindelijk tijd is om in te gaan op hoe Citrus het doet in de audio/visuele afdeling. Wat de visuele kant van de Citrus anime bewerking betreft, is het over het algemeen een solide poging, zij het met een matige hoeveelheid te wensen over. Het zou natuurlijk onredelijk zijn om te verwachten dat het kwaliteitsniveau van de kunst van de manga volledig vertaald zou worden in een kostbaar animatieproduct, zeker met een studio als Passione. Om dit te compenseren, gebruikt de bewerking personagemodellen die vereenvoudigde versies zijn van de prachtig getekende versies in de manga, en doet dit met succes. Deze karaktermodellen zouden een bevredigende vertaling zijn geweest, ware het niet dat er één caveat is: één van de belangrijkste dingen die de manga naar mijn mening zoveel van zijn charme gaf en het zo aantrekkelijk maakte voor velen, was hoe expressief de karakters zijn. De personages, vooral Yuzu, lieten regelmatig hun stem horen en maakten verschillende gezichtsuitdrukkingen voor allerlei situaties. Dit gebeurt ook tot op zekere hoogte in de anime, maar niet vaak genoeg om de oorspronkelijke charme van de manga te behouden. In de anime is het veel zeldzamer dat personages afwijken van hun standaard uitdrukkingen, waardoor de ervaring wat sterieler wordt. Misschien was dit om te besparen op budgetkosten, of was het een ontwerpkeuze van de regisseur. Hoe het ook zij, het is een compromis dat volgens mij alleen maar afbreuk doet aan de kijkervaring. Manga en anime zijn verschillende media, dus natuurlijk zijn compromissen te verwachten. Maar verschillende scènes hadden alleen maar te verliezen door zoveel van de levendigheid die de personages uitstraalden weg te laten. Zelfs de vele chibi-momenten in de manga hoefden niet te worden aangepast, omdat gewoon het variëren van de gezichtsuitdrukkingen van de personages voldoende zou zijn. Anime-kijkers zullen dit waarschijnlijk niet als een groot probleem zien, want het doet zelden afbreuk aan de visuals (op een paar betreurenswaardige gevallen na). Scènes tussen personages worden goed gebracht en er is genoeg emotie te vinden in de beelden. Het probleem is dat de bewerking, door niet het soort kwaliteit te gebruiken dat in de manga te zien is, zijn potentieel als bewerking en als tekenfilmproduct verspilt. Zoals het er nu uitziet, had het veel slechter gekund, maar het had ook veel beter gekund.

Daarnaast is de animatiekwaliteit een afdeling die varieert tussen gemiddeld tot ver boven gemiddeld. Er zijn verschillende momenten waarop ik erg onder de indruk was van de animatie, zoals bepaalde komische momenten, intieme scènes, emotionele betrokkenheid, en de lichaamstaal van personages. Maar er zijn ook een paar momenten waarop ik stomverbaasd was over hoe laag de kwaliteit echt kon worden. Over het algemeen is het een vrij behoorlijk geanimeerde show met hier en daar wat uitschieters, en gelukkig kan het alleen maar beter worden met de BD’s. Eén van de aspecten waarvan ik het meest onder de indruk was in deze adaptatie was de soundtrack. Het heeft me echt verrast hoe goed de muziek was in deze adaptatie. Met een mix van sierlijke orkestrale uitvoeringen en levendige elektronische beats is de muziek van Citrus levendig, divers en goed passend bij de uitbundige en bitterzoete tonen die het verhaal voortbrengt.
Wat het meest mist in de visuals is de achtergrond art, een geval waar de toegang tot technologie de creativiteit van een team lijkt te hebben uitgeput. Verschillende shots tonen decorstukken met weinig tot geen detail of textuur. Perfecte kuboïden en roestvrij staal bevolken een groot deel van deze wereld. Dit komt het meest voor in Yuzu’s eigen huis, met muren in effen kleuren en deuren die minder op hout en meer op metaal lijken. Het schoolterrein vertoont ook een walgelijk hoog aantal textuurloze voorwerpen, die tekort schieten om deze omgeving te verkopen als iets dat in de echte wereld zou kunnen bestaan. En dan hebben we het nog niet eens over de vele problemen met de belichting, waarvan de omgevingen ofwel gelijkmatig verlicht zijn, ofwel de fysica totaal negeren. Eén opname in het bijzonder speelt zich af onder een nachtelijke hemel met een lantaarnpaal links, maar met schaduwen direct onder elk object. Het frustrerende is dat dit shot er in elk ander aspect geweldig uitziet, van kleur tot compositie, en niet perfect is omdat het team niet bereid is om zo’n simpel maar flagrant probleem aan te pakken.
Dit geldt ook voor de achtergrondpersonages, die vaak bestaan uit CG-modellen die onhandig en robotachtig lopen. Zodra dit wordt opgemerkt, is het onmogelijk te negeren, en immersie worstelt om in tact te blijven. Dit alles is het teken van een minimale inspanning van de kant van Passione, en fans van het bronmateriaal zijn lang niet zo kritisch over dit als ze verdomd goed zouden moeten zijn. Incompetente beslissingen zoals deze zijn een van de belangrijkste redenen waarom wij als anime fans zo wanhopig zijn voor ideale adaptaties van de manga en romans waar we zo van houden.
Gelukkig wordt de slordige inspanning in de achtergronden verzacht door geweldige beeldcompositie en weelderige kleurregie, waarvoor we regisseur Takeo Takahashi te danken hebben. Dit is een regisseur die uitblinkt in visuele storytelling en framing, waarbij hij bepaalde stemmingen benadrukt wanneer van toepassing. Climactische scènes worden hierdoor effectief verkocht, evenals karakteranimaties die, zoals eerder gezegd, goed gedaan zijn wanneer ze echt nodig zijn. Deze bewerking van Citrus is over het algemeen zeer goed geregisseerd, afgezien van de eerder genoemde fouten in de productie, waar Takeo meer rekening mee had moeten houden. In een ideale wereld zou de productie van Citrus op gelijke voet staan met Hanasaku Iroha, een show die ik beschouw als een hoge standaard voor geanimeerd melodrama. Het eindresultaat is niet zonder gebreken, maar alles bij elkaar genomen een bevredigende prestatie.
Dat is het einde van mijn recensie van Citrus. Het verhaal in het algemeen is vrij ruw rond de randen met zijn frequente gebruik van toevalligheden. Het is ook aantoonbaar gebrekkig in hoe veel dingen zijn opgezet als een formule routine. Met een nieuw meisje dat voortdurend de situatie binnendringt, is het inderdaad makkelijk om een zekere frustratie te voelen. Het kernverhaal, met de twee hoofdrolspelers, blijft echter erg sterk. Verschillende facetten van hun karakter worden goed uitgediept en tot een bevredigende oplossing gebracht. Dat gezegd hebbende, er zijn veel losse eindjes in het verhaal die nog aan elkaar geknoopt moeten worden, in welk geval ik alleen maar kan hopen dat er uiteindelijk een tweede seizoen zal worden gemaakt om de rest van het bronmateriaal aan te passen als aanvulling op de anime-kijk-ervaring. Alles bij elkaar genomen is Citrus echter een geweldige anime. Een van de redenen waarom ik deze recensie schreef, was om de kritiek die deze serie had gekregen aan te pakken. Als je deze anime al gezien hebt, en alles wat ik gezegd heb gaf je iets om over na te denken, dan verdient het misschien een tweede kijkbeurt. Voor een show die zo wijd en zijd wordt gemeden als een lesbische fanservice show, is het verhaal van Citrus er een waar iedereen, homo of hetero, man of vrouw, zich op elk niveau mee kan identificeren. lees meer