Na de slacker capriolen van Mordecai en Rigby in de Emmy-winnende “Regular Show,” omarmt J.G. Quintel meer volwassen tegenslagen in de geanimeerde sitcom “Close Enough” op HBO Max, terwijl hij zijn voorliefde voor surrealisme behoudt.
“Veel van mijn werk gaat over het starten vanuit een zeer alledaagse plaats die zeer herkenbaar is,” zei Quintel. “Maar de manier waarop de personages het probleem proberen op te lossen, brengt het naar een surrealistische plek. En het is leuk om animatie te gebruiken om echt gekke dingen te bedenken.”
Maar het omgaan met de problemen van een 23-jarige blauwe gaai en wasbeer in “Regular Show” was kinderspel vergeleken met het jongleren van familieverplichtingen met carrièreaspiraties in “Close Enough.”
“‘Regular Show’ was gebaseerd op mijn college-ervaringen bij CalArts en tegen het einde van de run, had ik me gesetteld en een gezin gesticht,” zei Quintel. “En dus was het vanzelfsprekend dat de nieuwe serie dat zou weerspiegelen.”
“Close Enough”
HBO Max
Populair op IndieWire
Gelukkig is het een soepele overgang geweest bij het produceren van de serie bij Cartoon Network Studios en Saerom Animation in Korea, ondanks het feit dat Quintel de serie in 2017 voor het eerst bij TBS heeft ontwikkeld. De serie werd op de lange baan geschoven als gevolg van de WarnerMedia-fusie, voordat het vorig jaar bij de nieuwe streamer ophield. “Ik mocht de ‘Regular Show’-crew gebruiken om er meer invulling aan te geven, en we kwamen met een paar scripts en een korte sizzle reel onthuld op Comic-Con in 2017,” zei hij.
In “Close Enough,” millennial koppel, Josh (Quintel) en Emily (Gabrielle Walsh), wonen in een LA duplex in Silver Lake met hun vijf jaar oude dochter, Candice (Jessica DiCicco), en hun twee gescheiden beste vrienden, Alex (Jason Mantzoukas) en Bridgette (Kimiko Glenn). De serie voedt zich opnieuw met Quintel’s persoonlijke ervaringen, van het gebruik van de exacte plattegrond van zijn oude appartement tot familieopofferingen, alleen met nachtmerrie-achtige resultaten die lijken voort te komen uit de ergste angsten over het worden van een verantwoordelijke volwassene.
In “Quilty Pleasures,” verkopen Josh en Emily onbedoeld hun ziel aan vreemde Britse straatjongens om een school-quiltproject voor Candice in te leveren; in “The Perfect House,” Emily’s plaatsvervangend plezier van het bezoeken van open huizen loopt uit de hand wanneer ze gevangen raakt in een sitcom met een nepgezin; In “Logan’s Run’d” gaan de drie kamergenoten naar een nachtclub uit de hel voor iedereen boven de 30; en in “Room Parent” valt Josh ten prooi aan een vrouwelijke oplichter nadat hij per ongeluk vrijwillig kamerouder is geworden op Candice’s school.
“Close Enough”
HBO Max
“In mijn echte leven was mijn vrouw de kamerouder, maar ik herinner me dat ik de kamer rondkeek en bij mezelf dacht dat niemand het wil zijn, maar iemand moet er een voor het team nemen,” zei Quintel, die er plezier in heeft om Josh, zijn alter ego, een aspirant ontwikkelaar van videogames, te vertolken. “Ik denk graag dat ik niet zo dom ben, maar ik heb zeker mijn momenten,” zei hij. “Mijn vrouw zal me willekeurig imiteren met een echt domme mannenstem.”
Maar Quintels favoriete aflevering, “100% No Stress Day,” was eigenlijk de eerste die hij pitchte, en de aflevering die hij vorige maand selecteerde voor deelname aan Annecy 2020 Online. Het is ook de vreemdste van de hele serie. Om Emily’s stress te verlichten, gaat Josh akkoord om ham voor haar te kopen met Alex en Candice, terwijl Bridgette haar high maakt om haar zenuwen te kalmeren. Ze stuiten echter op een gestolen ham distributie zwendel en stripper clowns.
“Close Enough”
HBO Max
“Als je je partner een no-stress dag wilt geven en je zorgt voor alle spullen, hoe zou dat er dan uitzien in deze wereld met deze personages?”, zei Quintel. “En dan het voordeel van het volwassener zijn. We kregen te maken met de beelden van Emily die high werd en gewoon de gekte van Josh en Alex en Candace die probeerden boodschappen te doen en hoe dat misging. En die stripper clowns die in het spel komen. Ik herinner me dat toen we dat bord voor het eerst aan de crew pitchten, ze ontploften in lachen.”
Maar dan bereikt het een hoogtepunt met een VR-game genaamd “Ladder World,” met de stripperclowns, ladderknuppels en power-up items zoals snelheidsraketten en onoverwinnelijkheidsgewrichten. “HBO Max ontwikkelde het zelfs tot een echt speelbare versie van het spel tijdens het midden van de pandemie,” zei Quintel.