CNN-programma’s – Mensen in het nieuws

Reba hielp “Annie Get Your Gun” een van de populairste shows op Broadway te maken in 2001.

Toen ze 19 jaar oud was, werd ze ontdekt terwijl ze het volkslied zong op een Oklahoma rodeo.

Sindsdien heeft Reba McEntire gespeeld in de Grand Ole Opry en op de Great White Way.

Nu, heeft de regerende country muziek koningin een TV sitcom en rockt door Amerika op een high-tech, high-energy concert tour.

“Mijn hemel, als je me verteld had dat ik dit jaar een Broadway toneelstuk en een sitcom zou doen, zou ik gezegd hebben, ‘Nee, waarschijnlijk niet ik …. you got your people mixed up,” zei McEntire in 2001.

Maar na het wowing van New York publiek met haar optreden in de titelrol van “Annie Get Your Gun,” de 46-jarige country diva is in een sitcom op de W.B. genaamd “Reba.” (De W.B. en CNN zijn beide eigendom van AOLTimeWarner.) Terwijl de dochter van een Oklahoma steer roper misschien verrast lijkt door haar succes op het podium en het scherm, zijn collega’s in de country muziek scene dat niet.

“Als je naar haar live show gaat kijken, is ze gewoon ‘aan’,” zei country zangeres Martina McBride. “Ze is zeker een van de grootste zangeressen die we hebben in de country muziek.”

Country superster Tim McGraw gelooft Reba is een van een soort. “Je hoort haar en je weet precies wie het is,” zei hij. “Niemand anders kan zo zingen.”

Meer dan tien jaar lang verdeelden Reba en ex-man Charlie Battles hun tijd tussen samen een ranch runnen en het hebben van aparte carrières. Uiteindelijk verkoos Reba haar carrière boven haar relatie met Battles.

New York Times theatercriticus Ben Brantley is ook een fan. “Er is een gevoel van de gieren die zich verzamelen wanneer iemand de oversteek maakt van een andere wereld naar Broadway,” zei Brantley. “Ik denk dat Reba de mensen onmiddellijk ontwapend heeft zodra ze het podium betreedt. Ze vult dat enorme theater.”

Geboren in 1955 in Chockie, Oklahoma, een stadje van 18 mensen, groeide McEntire op op een vee ranch. Haar eerste liefde was niet muziek. Het was barrel racing.

De derde van vier McEntire kinderen, Reba hield van de competitie en de Western romantiek van de rodeo. Ze wilde een barrel-racing kampioen worden. Maar ze was niet echt zo goed.

“Ze hield van het paard om vrij snel te gaan, maar niet echt snel,” zei haar zus, Alice Foran McEntire.

Reba’s vader, Clark, bood wat advies: “Ik zei: ‘Iedereen die een natuurlijk talent heeft, ik haat het om te zien dat ze het verspillen aan het runnen van die oude vaten.'” In 1974 stelde Clark voor dat Reba, die ingeschreven stond aan de Southeastern Oklahoma State University, zou zingen op de National Finals Rodeo in Oklahoma City.

Daar kreeg ze haar doorbraak. “Ik hoorde dit meisje het Nationale volkslied zingen en ze blies me gewoon weg,” zei opname artiest Red Steagall, die die dag op de rodeo was. Steagall hielp McEntire aan een platencontract met Polygram Mercury.

Ze liet haar rodeo dromen achter zich, maar niet haar favoriete cowboy. In 1976, McEntire trouwde met een gescheiden steer-wrestling kampioen genaamd Charlie Battles. Hij was 31 en zij 21.

Reba rockt haar concertpubliek als de regerende koningin van de country music.

“Ik hield van Charlie met heel mijn hart, ik wilde met hem trouwen … We hadden veel plezier,” zei McEntire. “We reden samen rodeo, we boerden samen.”

Ook in 1976 begon haar carrière vooruit te gaan. Een single, “I Don’t Want to be a One Night Stand,” bereikte nr. 88 op de Billboard country charts. Het volgende jaar bracht ze een album uit, “Reba McEntire.” En in 1982, haar single, “Can’t Even Get the Blues No More,” bereikte nummer een.

In 1984 verliet McEntire Polygram Mercury om bij MCA te tekenen, de richting van haar carrière in eigen hand nemend en, volgens zanger McBride, een voorbeeld stellend voor artiesten die “uit de doos wilden stappen en andere dingen wilden doen.”

Het was toen dat McEntire’s hit album “My Kind of Country” haar stevig vestigde als een ster. Het bracht haar ook de eerste van vier opeenvolgende vrouwelijke vocalist van het jaar awards van de Country Music Association.

Tegen het einde van de jaren 1980, zou Reba een Grammy hebben, maar ze zou een echtgenoot hebben verloren. Dingen waren zuur geworden voor haar en Charlie Battles. Hij had haar gevraagd om het rustiger aan te doen. Ze besloot dat niet te doen.

“Ik denk dat ik mijn carrière verkoos boven mijn huwelijk,” legde ze uit.

McEntire verliet de ranch die ze deelde met Battles en zou in 1989 trouwen met Narvel Blackstock, een in Texas opgegroeide muzikant die de steelgitaarspeler in haar band was geweest en later haar tourmanager.

In 1990 kregen McEntire en Blackstock een zoon, Shelby.

Haar leven werd begin 1991 verscheurd door een tragedie toen acht leden van haar band omkwamen toen hun gecharterde vliegtuig neerstortte na een show. McEntire was achtergebleven. In mei van dat jaar droeg ze het lied, “For My Broken Heart,” op aan de band.

Reflecterend op de crash meer dan 10 jaar later, zei McEntire dat het haar leven veranderde. “Het deed me zo sterk beseffen dat deze seconde je laatste kan zijn,” zei ze.

McEntire, die meer dan 46 miljoen platen heeft verkocht, lijkt niet veel seconden te verspillen. Haar wervelende wereld bestaat nu uit concerttournees, tv-studio’s en Broadway-podia. En terwijl u de gal uit het land kunt nemen, tot vreugde van de New Yorkse theaterbezoekers, kunt u niet het land uit de gal nemen.

Spelend de titelrol van cowgirl Annie Oakley in “Annie Get Your Gun,” McEntire veranderde de revival in één van de heetste shows in stad. Volgens criticus Brantley, leek McEntire zich meteen thuis te voelen vanaf het moment dat ze in de rol stapte. Haar vader, Clark, die de show zag, denkt dat hij weet waar ze een deel van de inspiratie vandaan haalde.

“Eerste scène, ik was ‘beschaamd van haar, eerlijk gezegd,” zei hij. “Ik had een tante en een oude opa die de hele tijd op een manier rondgingen en ik zei: ‘Oh mijn goedheid, tante Helen en opa komen in haar naar voren.'”