Het coleoptiel fungeert als een hol orgaan met stijve wanden, dat het jonge plantje omgeeft en de voornaamste bron is van de gravitropische respons. Het is efemeer, wat resulteert in een snelle veroudering na het opkomen van de scheut. Dit proces lijkt op de vorming van aerenchym in wortels en andere delen van de plant. Het coleoptiel komt eerst tevoorschijn uit een ingeprent zaadje, ziet er geelwit uit en ontwikkelt de volgende dag chlorofyl. Op de zevende dag is het verdord als gevolg van geprogrammeerde celdood. Het coleoptiel groeit en produceert alleen chlorofyl gedurende de eerste dag, gevolgd door afbraak en door waterpotentiaal veroorzaakte groei. De twee vaatbundels zijn in de lengterichting evenwijdig aan elkaar georganiseerd, met een scheur die loodrecht op elkaar staat. Groen wordende mesofylcellen met chlorofyl zijn aanwezig op 2 tot 3 cellagen van de epidermis in het buitenste gebied van de scheur, terwijl niet-groen wordende cellen overal elders aanwezig zijn. De binnenste regio bevat cellen met grote amyloplasten die de kieming ondersteunen, alsmede de meest inwendige cellen die afsterven om aerenchym te vormen.
De lengte van het coleoptiel kan worden verdeeld in een irreversibele fractie, lengte bij turgordruk 0, en reversibele fractie, of elastisch krimpen. Door wit licht geïnduceerde veranderingen verhogen de waterpotentiaal in de epidermale cellen en verlagen de osmotische druk, wat resulteert in een toename van de lengte van het coleoptiel. Van de aanwezigheid van het uitdijende coleoptiel is ook aangetoond dat het de zich ontwikkelende weefsels in de zaailing ondersteunt als een hydrostatische buis vóór de opkomst ervan door de coleoptielpunt.
Geadventileerde wortels ontspruiten aanvankelijk uit de knoop van het coleoptiel, die de zaadwortel snel in volume inhalen. Deze wortels zijn niet alleen talrijker, maar ook dikker (,3-,7 mm) dan de seminale wortel (,2-,4 mm). Deze wortels groeien sneller dan de scheuten bij lage temperaturen en langzamer bij hoge temperaturen.