Colugo’s zijn nachtactieve zoogdieren die in bomen leven. Ze worden 35 tot 40 cm lang en wegen 1 tot 2 kg. Ze hebben lange, slanke voor- en achterpoten, een middelmatig lange staart en een relatief lichte lichaamsbouw. De kop is klein, met grote, naar voren gerichte ogen voor een uitstekend binoculair zicht, en kleine afgeronde oren.
Colugo’s zijn bekwame zweefvliegtuigen, en zij kunnen zich tot 70 m van de ene boom naar de andere verplaatsen zonder veel hoogte te verliezen, waarbij een Maleise colugo (Galeopterus variegatus) individu ongeveer 150 m in één glijvlucht heeft afgelegd.Van alle zweefzoogdieren hebben colugo’s de meest geperfectioneerde aanpassing voor het vliegen. Zij hebben een groot huidmembraan dat zich uitstrekt tussen hun gepaarde ledematen en dat hen in staat stelt aanzienlijke afstanden tussen bomen te glijden. Dit glijmembraan, of patagium, loopt van de schouderbladen tot de voorpoten, van het uiteinde van de achterste vingers tot het uiteinde van de tenen, en van de achterpoten tot het uiteinde van de staart. De ruimten tussen de vingers en tenen van de colugo zijn gevlochten. Als gevolg daarvan werden colugo’s vroeger beschouwd als naaste verwanten van vleermuizen. Tegenwoordig worden ze op grond van genetische gegevens geacht nauwer verwant te zijn aan primaten.
Colugo’s zijn ongeschoolde klimmers; ze hebben geen opponeerbare duimen en zijn niet bijzonder sterk. Ze klimmen met langzame hink-stap-sprongetjes de bomen in, waarbij ze zich met hun kleine, scherpe klauwtjes aan de schors vastgrijpen. Ze brengen het grootste deel van de dag door opgerold in boomholten of onopvallend hangend onder takken. s Nachts zitten ze meestal in de bomen te foerageren, waarbij ze glijdend op zoek gaan naar een andere boom om te foerageren of naar mogelijke partners en territorium te beschermen.
Colugos zijn schuwe, nachtelijke, solitaire dieren die voorkomen in de tropische wouden van Zuidoost-Azië. Bijgevolg is er zeer weinig bekend over hun gedrag. Ze zijn planteneters en eten bladeren, scheuten, bloemen, sap en fruit. Ze hebben een goed ontwikkelde maag en lange darmen die in staat zijn voedingsstoffen uit bladeren en ander vezelig materiaal te halen.
De snijtanden van colugos zijn zeer kenmerkend; ze zijn kamvormig met tot 20 tanden op elke tand. De snijtanden zijn qua uiterlijk en functie analoog aan de snijtandensuite bij strepsirrhines, die wordt gebruikt voor het verzorgen. De tweede snijtanden van de bovenkaak hebben twee wortels, een ander uniek kenmerk onder de zoogdieren. De tandformule van colugo’s is: 2.1.2.33.1.2.3
Hoewel het placentazoogdieren zijn, brengen colugo’s hun jongen groot op een manier die lijkt op die van buideldieren. Pasgeboren colugo’s zijn onderontwikkeld en wegen slechts 35 g. Ze brengen de eerste zes levensmaanden door, vastgeklampt aan de buik van hun moeder. De moeder krult haar staart en vouwt haar patagium tot een warme, veilige quasi-buidel om haar jongen te beschermen en te vervoeren. De jongen worden pas volwassen als ze twee tot drie jaar oud zijn. In gevangenschap leven ze tot 15 jaar, maar hun levensduur in het wild is onbekend.
Colugos zijn geëvolueerd tot een nachtactieve soort, samen met het vermogen om deskundig te zien tijdens de nachtelijke uren. Voordien was interspecifieke concurrentie een probleem gebleken, evenals de blootstelling aan roofdieren overdag. Door nachtdieren te worden, hebben colugos gemakkelijk kunnen jagen en paren zonder zich zorgen te hoeven maken over veel concurrentie binnen hun bomen.