Comcast verhoogt de prijzen voor kabeltelevisie en internetdiensten op 1 januari 2021, met prijsstijgingen die zowel op de standaard maandelijkse tarieven komen als op verborgen kosten die niet zijn opgenomen in geadverteerde prijzen.
TV-klanten krijgen een bijzonder rauwe deal, omdat Comcast tot $ 4,50 per maand toevoegt aan het “Broadcast TV” -tarief en $ 2 aan het Regional Sports Network (RSN) -tarief. Dat is een verhoging van maximaal $ 78 per jaar alleen van twee vergoedingen die niet zijn opgenomen in geadverteerde tarieven.
Net als in de afgelopen jaren zullen zelfs klanten die nog steeds op promotionele prijzen zijn niet worden gespaard van de Broadcast TV en RSN-verhogingen. “Klanten met promotionele prijzen zullen die prijswijziging niet zien tot het einde van de promotie, maar de RSN- en Broadcast TV-vergoedingen zullen stijgen omdat ze geen deel uitmaken van de promotionele prijzen,” vertelde een woordvoerder van Comcast aan Ars.
Zonder de aanstaande verhoging varieert de Broadcast TV-vergoeding momenteel van $ 7,90 tot $ 14,95, afhankelijk van de markt, zei de woordvoerder. De RSN-vergoeding is maximaal $ 8,75 per maand in het grootste deel van het grondgebied van Comcast, maar Comcast zei dat deze vergoeding $ 14,45 is voor Chicago-area-klanten met toegang tot het Sinclair-eigendom Marquee Sports Network dat Chicago Cubs-spellen uitzendt. De RSN-vergoeding wordt niet in rekening gebracht in sommige markten die geen RSN’s hebben.
Zes Internet-only-pakketten die $ 53 tot $ 113 per maand kosten, zullen allemaal $ 3 per maand stijgen, en de prijs voor professionele installaties of servicebezoeken aan huis stijgt van $ 70 naar $ 100. Comcast onthulde de prijsverhogingen in een bericht dat is gedeeld op Reddit:
Hoewel de bovenstaande prijsverhogingsmededeling alleen voor Chicago geldt, heeft een woordvoerder van Comcast tegenover Ars bevestigd dat de prijsverhogingen zich over het hele land zullen uitstrekken. In de prijswijzigingslijst voor Chicago is de vergoeding voor het regionale sportnetwerk niet opgenomen “omdat hun RSN-vergoeding op 1 oktober 2020 is verhoogd met de toevoeging van het Marquee Sports Network. De RSN-vergoeding zal met $ 2 stijgen in alle andere markten met ingang van 1 januari 2021, “Comcast vertelde Ars.
“Andere wijzigingen voor 2021 omvatten een Broadcast TV Fee-verhoging van maximaal $ 4,50, afhankelijk van de markt; $ 3 verhoging voor internet-only service; en tot een verhoging van $ 2,50 voor tv-boxen op het primaire verkooppunt, met een verlaging van maximaal $ 2,45 voor tv-boxen op extra verkooppunten, “voegde de Comcast-woordvoerder eraan toe. De vergoeding voor de primaire tv-box van een klant stijgt van $ 5 naar $ 7,50, terwijl de vergoeding voor extra boxen wordt verlaagd van $ 9,95 naar $ 7,50.
Terwijl de prijslijst in Chicago zegt dat de basisprijs van het Choice TV-pakket stijgt van $ 25 naar $ 30 per maand, is het niet duidelijk welke tv-pakketten prijsverhogingen in andere gebieden zullen krijgen. Comcast vertelde ons dat wijzigingen in de basis tv-prijzen zullen variëren per markt.
Comcast rekent een maandelijks bedrag van $ 30 om te upgraden van het 1,2TB-plan naar onbeperkte gegevens, of $ 25 per maand voor klanten die xFi Complete kopen, wat onbeperkte gegevens en huur van de Comcast gateway-modem / -router omvat. Het tarief voor xFi Complete is in sommige markten slechts $20, maar Comcast vertelde Ars dat het de prijs in die markten verhoogt naar $25 om overeen te komen met wat in de rest van het land in rekening wordt gebracht.
Comcast geeft programmeurs de schuld
Comcast verdedigde de prijsverhogingen met deze verklaring:
Stijgende programmeringskosten, met name voor omroep-tv en sport, blijven de grootste factoren die prijsverhogingen veroorzaken voor alle contentdistributeurs en hun klanten, niet alleen Comcast. We blijven hard werken om deze kosten voor onze klanten te beheersen en investeren tegelijkertijd in ons netwerk om de beste, meest betrouwbare breedbanddienst van het land te leveren en de flexibiliteit om ons toonaangevende videoplatform te kiezen met X1 of het streamingproduct van de hoogste kwaliteit met Flex, het enige gratis streaming-tv-toestel met spraakafstandsbediening dat bij de breedbanddienst is inbegrepen.
Maar Comcast kan niet alleen andere programmeurs de schuld geven van prijsstijgingen omdat Comcast zelf eigenaar is van NBCUniversal en dus de prijs bepaalt van alle NBCUniversal-inhoud, inclusief de nationale zenders en acht RSN’s in grote markten. Ondanks het feit dat Comcast eigenaar is van NBC, waarschuwde de kabelmaatschappij onlangs haar klanten dat zij NBC-kanalen zouden kunnen verliezen indien Comcast niet in staat is een nieuw carriage-contract te sluiten met… NBC. De absurde situatie werd samengevat door TechDirt in een artikel met de toepasselijke titel: “Comcast Tells Customers They May Lose Access To Comcast Channels If Comcast Can’t Agree With Comcast.”
Aan de breedbandkant lijkt Comcast prijsverhogingen te rechtvaardigen op basis van de investeringen van het bedrijf in het verbeteren van zijn netwerk. Maar Comcast verminderde de kapitaaluitgaven aan zijn kabeldivisie in 2019 en verminderde de kapitaaluitgaven aan de kabeldivisie opnieuw in de eerste negen maanden van 2020.
Zoals we maandag meldden, zal Comcast in 2021 ook de 1,2TB maandelijkse dataplafond in zijn hele 39-staten-territorium afdwingen. Momenteel handhaaft Comcast de cap in 27 staten.
Comcast is het grootste kabelbedrijf en breedbandprovider in de VS, gevolgd door Charter, dat ook regelmatig de prijzen heeft verhoogd. De bedrijven concurreren niet met elkaar, en elk heeft een virtueel monopolie op snelle bekabelde breedband in grote delen van de VS. Charter verhoogt de prijzen van zijn Spectrum-dienst in december. Charter mag tot mei 2023 geen dataplafonds opleggen dankzij een fusievoorwaarde, maar heeft de Federal Communications Commission verzocht het verbod op dataplafonds in mei 2021 te laten vallen.
Disclosure: Het Advance/Newhouse Partnership, dat 13 procent van Charter bezit, is onderdeel van Advance Publications. Advance Publications is eigenaar van Condé Nast, dat eigenaar is van Ars Technica.