Compass moet weten hoe het zit. Mike en ik haalden vanmorgen herinneringen op aan de tijd dat we bijna uitgescholden werden omdat we erop wezen dat de binnenbreedte van een velg het enige was dat van belang was voor de interactie tussen band en velg (ja, we weten dat aerodynamica een apart onderwerp is), en dat de ideale bandenspanning voor een bepaalde band varieerde met verschillende binnenbreedtes van de velg. Het grappige is dat de mensen die ons het hardst hebben aangepakt, nu grote voorstanders van deze feiten zijn geworden.
Compass heeft lange tijd zijn eigen tempo gevolgd. Zij waren de eersten, zo niet de eersten, die merkten en testten (testen – wat een gek idee) dat brede, soepele banden met een lagere bandenspanning sneller zijn dan smalle, harde banden met een hoge bandenspanning. Ze zijn geëvolueerd naar het laten maken van hun eigen banden onder contract door Panaracer in Japan. Hun gamma strekt zich uit van de gigantische Antelope Hill 700c x 55mm band tot de Cayuse Pass 26mm band, met CX en 650b en zelfs 26″ opties.
Omdat ze vooraan stonden in de tan wall bandentrend, zijn ze vrij gemakkelijk op te merken als iemand ze gebruikt, en ik heb er een gewoonte van gemaakt om mensen die ik ze zie gebruiken af te luisteren om te vragen hoe ze ze vinden. Over het algemeen, is het liefde. Zoals het vreemde soort enthousiasme van de echte evangelische (in de zeer seculiere betekenis, alstublieft) bekeerling. Omdat we meer dingen hebben om te testen en uit te proberen dan we hebben om ze te testen en uit te proberen, duurde het even voordat we ze uit de eerste hand konden uitproberen, maar toen we dat eenmaal hadden gedaan was het “oh waarom hebben we dit niet al veel eerder gedaan?”
Het eerste wat je opvalt is dat ze glad zijn. Binnen een paar seconden is dat duidelijk. Dan ga je een paar bochten in en wordt de wegligging duidelijk. Dan daal je een heuvel af tussen andere mensen en hoewel de mensen op de rit je afmaken omdat je niet zo fit bent en je net een grote trek hebt genomen en je je even achterin wilt verstoppen, rijd je gewoon langs iedereen heen. Normaal gesproken ben ik een hardcore scepticus van dingen van deze orde van grootte, maar het is moeilijk om het niet te merken. Mijn eerste aanwijzing daarvoor was op 26mm Cayuse Pass (afgesteld met latex buizen, volgens mijn gebruikelijke wegafstelling, op Café Racer 46s), maar toen ging ik op het onderdelenbak 1x project met 35mm Bon Jon Pass (tubeless, op RCG36 wielen), en toen was het nog duidelijker. Aero, kan ik u van harte verzekeren, is niet alles.
Het is niet allemaal even mooi en geweldig. Voor de door de wol geverfde “tubeless is where it’s at” set, de smallere wegbanden zijn tubed clincher alleen. Compass vertrouwt tubeless niet voor smalle banden en hogere druk toepassingen. En voor de mensen zoals ik die tubeless gebruiken voor toepassingen met een lagere druk en een hoger volume (voor mij, als er noppen op zitten of als de band groter is dan ongeveer 33mm, dan ga ik tubeless), kan het een beetje afdichtmiddel vergen om de banden volledig afgedicht te krijgen. Dat is het.
Inflated breedtes zijn meer trouw aan de grootte op de 19mm tot 22mm binnenbreedte velgen die we gebruiken, hoewel ze een beetje breder dan aangegeven (Cayuse Pass is 27.7mm op een RCG36, bijvoorbeeld). Duurzaamheid is het grote vraagteken op dit moment, aangezien we nog niet genoeg kilometers hebben afgelegd om daarover te praten. We gebruiken de zwaardere normale constructie op onze wielen, die inderdaad verdomd licht en soepel aanvoelen – ik zie niet echt een noodzaak om lichter te gaan, zeker niet op de wegen hier in de buurt.
Dus het is goed om een geestverwant merk daar te hebben, die zijn eigen weg volgt en echt goed spul uitbrengt. We zijn blij dat we ze kunnen leveren met een van onze wielen (of gewoon op hun eigen als je wilt).