Dankzegging is de handeling en het effect van dankzegging, een werkwoord samengesteld uit het voorvoegsel van benadering “a “en “graad”, van het Latijnse “gratus” in de betekenis van aangenaam of aangenaam.
Dankzegging is de uiting van waardering voor iets goeds dat ons is gegeven: advies of geestelijke of materiële hulp. Waardering kan op vele manieren worden uitgedrukt: in woorden, in gebaren en houdingen, of in andere compenserende handelingen, al dan niet gelijkwaardig aan de ontvangen gunst.
Soms bestaat zij uit een eenvoudig “dank u” als het meest gebruikelijke en onbeantwoorde teken, gegeven voor kleine gunsten of als teken van vriendelijkheid: “Hij zei dank u toen ik hem de zitplaats gaf”, “Ik gaf hem toestemming om te passeren en hij zei dank u” of “Ik wenste hem geluk en hij antwoordde: dank u”.
Voorbeelden van oprechte en waardevolle dankbetuigingen: “De dank van de werkloze jongeman aan de dame die hem onderdak verschafte terwijl hij een baan vond, resulteerde in grote hulp bij het huishouden”, “Mijn dank aan mijn leraren die mij zoveel geleerd hebben, bestaat erin dat ik hen altijd in mijn hart meedraag”, “De dank van de oude man aan de familie die voor hem zorgde, was zo groot dat hij hen tot zijn erfgenamen benoemde”, “De dank van de baas aan zijn werknemer voor zoveel jaren bewezen diensten kwam tot uiting in een prachtig feest dat hij hem gaf toen hij met pensioen ging”, of “Als iemand geen dank voelt aan degene die hem zijn hulp gaf, heeft hij geen edele ziel.”
“Als iemand geen dank voelt aan degene die hem zijn hulp gaf, heeft hij geen edele ziel”.
Degene die dankzegt toont zijn nederigheid, de erkenning van de ander voor zijn hulp; en tegelijk de behoefte om hem op de een of andere manier te compenseren of terug te betalen voor het feit dat hij tijd of moeite aan een ander heeft besteed.
Dankzegging kan ook zijn aan God, wat tot uitdrukking komt in gebeden, vasten, bedevaarten, enzovoort, of aan het leven zelf, wat vertaald kan worden in geluk of literaire of artistieke uitdrukkingen: “De gelovigen gingen in dankzegging op bedevaart naar het heiligdom” of “Hij schreef een lied in dankzegging voor wat het lot voor hem in petto had, wat allemaal heel goed was”. In deze laatste zin is de tekst van het lied “Gracias a la vida” van de Chileense singer-songwriter Violeta Parra een bijzondere dankzegging aan alle zintuigen en functies van haar lichaam en haar gedachten. Maar ondanks deze verklaringen pleegde Violeta Parra zelfmoord.