Coppelia (ijssalon)

Havana’s Coppelia is een modernistisch gebouw van de Cubaanse Revolutie uit 1966. Het bestaat uit vijf witte granieten schijven die verbonden zijn met één grote spiraalvormige trap, met scheidingspanelen van hout en getint glas, alles onder één groot rond dak dat wordt ondersteund door twaalf spinachtige kolommen van gewapend beton. Het gebouw in de vorm van een vliegende schotel stelt een UFO voor die in Havana is geland en is een van de grootste ijssalons ter wereld. Het biedt plaats aan maximaal 1000 gasten en is gelegen aan het deel van Calle 23 dat bekend staat als La Rampa in de wijk Vedado, en beslaat het gehele stadsblok tussen Calles 23 en 21, en Calles K en L. Coppelia is sinds de opening in 1966 een belangrijke bezienswaardigheid voor zowel de lokale bevolking als bezoekers van de stad, maar kreeg extra bekendheid toen het te zien was in een van de meest bekeken Cubaanse films, Strawberry and Chocolate.

Coppelia werd oorspronkelijk gebouwd in een project geleid door Fidel Castro om zijn liefde voor zuivelproducten te introduceren aan de Cubaanse bevolking, het creëren van de Coppelia onderneming om die producten te produceren. Het oorspronkelijke doel was om meer ijssmaken te produceren dan de grote Amerikaanse merken door de beste machines uit Nederland en Zweden te kopen. Fidel’s oude secretaresse, Celia Sánchez, noemde Coppelia naar haar favoriete ballet Coppélia.

De plaats van Coppelia Havana werd oorspronkelijk ingenomen door het Reina Mercedes Ziekenhuis, dat functioneerde van 1886 tot 1954, toen het werd afgebroken. Oorspronkelijk waren er plannen om een ander ziekenhuis op de plaats te bouwen, maar de plannen veranderden later en er zou een wolkenkrabber van 50 verdiepingen op de plaats worden gebouwd, maar al deze plannen gingen niet door. Een paviljoen ter bevordering van het toerisme, Parque INIT, nam vervolgens de plaats in, vervolgens het Centro Recreativo Nocturnal (nachtelijk amusementscentrum), voordat Coppelia het uiteindelijk overnam.

Mario Girona was de architect van het nieuwe ijspaleis dat in 1966 op de plaats werd gebouwd. Het gebouw werd beïnvloed door het biomorfe modernisme van Italiaanse, Mexicaanse en Zuid-Amerikaanse modernisten als Pier Luigi Nervi, Felix Candela en Oscar Niemeyer, die de kans zagen om de rechthoekige vormen van de stalen hoogbouw achter zich te laten en de plasticiteit van gewapend beton te gebruiken. De populistische ideologie gaf mede vorm aan het ontwerp en het gebruik van de openbare ruimte.

Het park rondom het gebouw is voorzien van weelderige bodembedekkers en een bladerdak van torenhoge Banyan bomen die schaduw bieden aan de eetzalen in de open lucht. Kromlijnige paden leiden naar een verhoogd cirkelvormig paviljoen waarin zich de enige overdekte zitplaatsen bevinden.

In maart 2012 kondigde Venezuela plannen aan om met Cuba samen te werken om een Coppelia-ijsfabriek in het land te bouwen en de verkoop van het product daar te introduceren. In april van datzelfde jaar publiceerde de Cubaanse krant Trabajadores een artikel waarin de schaarste en slechte kwaliteit van het product aan de kaak werd gesteld, evenals de onoplettende service in de salon, ondanks de onlangs voltooide renovaties. Onder de problemen waren kapotte vriezers.

Plaats een reactie