Corn Silage

Howell N. Wheaton
Department of Agronomy

Fred Martz, Fred Meinershagen and Homer Sewell
Department of Animal Sciences

Corn silage is een populair ruwvoeder voor herkauwers omdat het veel energie bevat en goed verteerbaar is en gemakkelijk te mechaniseren is van de stand-crop tot het moment van voeren.

Kuilmaïs moet licht en aangenaam ruiken met slechts een lichte azijngeur. Het moet lichtbruin tot donkergroen van kleur zijn. Is het donkerbruin of heeft het een fruitige, gistige, verbrande of ranzige geur (boterzuur), dan is er sprake van overmatige verhitting of onjuiste gisting. Kennis van het inkuilproces verklaart vaak waarom sommige kuilen van slechte kwaliteit zijn.

Inkuilproces

Haksgehakt ruwvoer wordt samengeperst als het wordt ingekuild. De cellen van de maïsplant zijn nog in leven en ademen nog. Deze ademhaling door plantencellen en micro-organismen vormt kooldioxide en warmte door gebruik te maken van de ingesloten lucht. Naarmate het kooldioxide toeneemt, ontstaat een anaerobe toestand in de silo. Gewenste bacteriën starten het fermentatieproces wanneer de ademhaling van de planten stopt.

Als er te veel lucht aanwezig is of als er kooldioxide ontsnapt, gaat de ademhaling door en verbruiken de plantencellen te veel suiker en koolhydraten. Hierdoor gaan voedingsstoffen verloren die de gewenste bacteriën nodig hebben om het groene materiaal te “pekelen” of te conserveren als kuilvoer. Daarom is inpakken en afdekken onmiddellijk na het vullen belangrijk.

Sijpeling treedt op als het ruwvoer te vochtig is. Dit bereikt gewoonlijk zijn hoogtepunt op ongeveer de vierde dag na het inkuilen. Idealiter zou het vochtgehalte van het voer dat de silo ingaat voldoende laag moeten zijn om insijpeling te voorkomen. Anderzijds kan te droog kuilvoer onvoldoende inpakken en zal een hoger verlies door gisting en schimmels optreden.

Als de ademhaling door de plantencellen stopt, worden azijnzuur en melkzuur geproduceerd door bacteriën die zich voeden met de beschikbare zetmelen en enkelvoudige suikers in deze gehakselde maïs. Voor de gewenste bacteriën is het nodig dat de kuil geen lucht, temperaturen tussen 80 en 100 graden Fahrenheit en zetmeel en suikers als voedsel bevat.

De fermentatie gaat door totdat er genoeg zuur is geproduceerd om de bacteriële actie te stoppen. De gewenste zuurgraad, een pH van ongeveer 4,2, moet binnen 3 weken na het vullen van de silo optreden.

Drie verschillende soorten kuilvoer kunnen worden herkend op basis van de temperatuur tijdens de fermentatie:

Onverhitte kuil is grauwgroen van kleur en heeft een sterke geur, slijmerige zachte weefsels en een pH van 5 of hoger.

Oververhitte kuil varieert van bruin tot zwart en heeft meestal een karamelgeur van licht verbrande suiker.

Nauwkeurig verhit kuilvoer is lichtgroen tot geel van kleur en heeft een azijngeur, stevig plantweefsel en een pH-waarde van minder dan 4,5.

Als door een onjuiste verpakking te veel lucht in de kuilmassa wordt ingesloten, of als er lucht in het materiaal sijpelt, of als er te veel vocht aanwezig is, zullen door onvoldoende zuur ongewenste bacteriën boterzuur kunnen produceren. Deze bacteriën verbruiken koolhydraten, eiwitten en melkzuur naarmate zij zich vermenigvuldigen. De vorming van boterzuur doet de pH stijgen en de fermentatie gaat door totdat alle gemakkelijk beschikbare energie is uitgeput. Daarom wijst de geur van ranzige boter (boterzuur) op kuilvoer van slechte kwaliteit dat weinig energie bevat.

Hybriden

Een maïshybride die een hoge korrelopbrengst heeft, is meestal een topproducent van kuilvoer. Een ras dat iets later rijpt dan een ras dat voor graan wordt geoogst, is vaak het meest geschikt om in te kuilen. Beide hybriden zullen ongeveer op hetzelfde moment indekken, maar de later rijpende rassen verliezen langzamer vocht dan de vroeger rijpende rassen. Dit maakt een wat langere periode voor silovulling mogelijk.

Hybride rassen die vanwege hun hoge suikergehalte (aarloos) worden verkocht, kunnen de neiging hebben een iets hoger eiwitgehalte te hebben, maar zijn vezelrijker en energie-armer dan rassen die een hoge graanopbrengst geven. Veel speciale silagevariëteiten zijn gewoon lang groeiende, lang seizoen hybriden en leveren misschien niet zoveel voedingsstoffen op als een top graan producerende hybride.

Plantdatum

Vroeg planten van maïs voor silage is een van de beste manieren om het graangehalte te verhogen. Het geeft een hogere korrelopbrengst en een iets lagere stengelhoogte. De totale drogestofproductie zal weinig verschillen tussen maïs die van eind april tot eind mei wordt geplant, maar het graangehalte kan aanzienlijk variëren.

Plantdichtheid

Graan dat voor inkuiling is bestemd, kan met 2.000 tot 3.000 stengels per acre meer worden geplant dan maïs die voor graan wordt geoogst. In het grootste deel van Missouri is een populatie van 18.000 tot 24.000 planten per acre ideaal voor kuilvoer.

Amaïs die met een extreem hoog zaaipercentage van 30.000 tot 50.000 stengels per acre wordt geplant, heeft minder energie per acre dan wanneer hij met de aanbevolen percentages wordt geplant. Een te hoog zaaipercentage doet de opbrengst dalen, niet stijgen.

Rijafstand

De opbrengst aan kuilvoer stijgt met smalle rijen ongeveer even snel als de graanopbrengst toeneemt. De toename kan oplopen tot 10 procent. De kosten voor het veranderen van de oogstapparatuur moeten de belangrijkste overweging zijn bij de beslissing om al dan niet op kuilvoer met smalle rijen over te schakelen.

Bemesting

Een maïsoogst van 100 busselhel die als kuilvoer wordt geoogst, verwijdert meer dan tweemaal zoveel stikstof, driemaal zoveel fosfor en tienmaal zoveel kalium als wanneer het gewas voor graan wordt geoogst. Het verwijderen van de stengels is verantwoordelijk voor de extra nutriënten die van het land worden verwijderd. Een kuilgewas van 20 ton verwijdert ongeveer 175 pond stikstof, 35 pond fosfor en 175 pond kalium.

Als kuilmaïs gedurende opeenvolgende jaren van dezelfde velden wordt verwijderd, zal extra bemesting, vooral met kali, nodig zijn. Op land dat wordt gebruikt voor de productie van maïskuilvoer, is het het beste om 100 tot 150 pond stikstof per hectare toe te passen, plus andere voedingsstoffen volgens de vereisten van de bodemtest.

Insecticideresidu

Het is zeer belangrijk dat melk- en vleesveeproducenten op de hoogte zijn van de insecticiden die worden toegepast op maïs die wordt geoogst voor kuilvoer. Gebruik alleen materiaal dat op de juiste manier is vrijgegeven. Neem contact op met een MU Extension center als u twijfelt over een bepaald middel.

Graangehalte van kuilvoer

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de verhouding van bushels graan per ton kuilvoer geen constante factor. De graanopbrengst neemt veel sneller toe dan de totale voederopbrengst. De verhouding graan per ton kuilvoer fluctueert sterk en dit is een belangrijke overweging bij het schatten van de voederwaarde of de kosten van kuilvoer van maïs. Elk geval moet op zijn eigen merites worden beoordeeld, aangezien algemene regels niet consistent zijn.

Tabel 1
Voorbeeld van hoe bushels graan per ton kuilvoer kunnen variëren bij verschillende opbrengstniveaus

*Deze waarden zijn geen richtsnoer voor de verhouding graan – kuilvoer, maar dienen als voorbeeld voor de grote variatie

Oogsten

De maïs moet worden geoogst voor kuilvoer nadat de aar goed is ingedeukt, maar voordat de bladeren bruin en droog worden. De kwantiteit en de kwaliteit van de kuilmaïs zijn in dit stadium van ontwikkeling op hun hoogtepunt. De aar heeft het grootste deel van zijn potentiële voederwaarde verzameld, maar er is weinig verlies van de bladeren en de stengels. Na het indeukstadium neemt de voederwaarde van de maïsstengels en -bladeren af, terwijl de verliezen op het veld toenemen.

De temperaturen in de herfst beïnvloeden de rijpheid van het graan. Onder rijpheid wordt meestal verstaan het tijdstip waarop de aar 100 procent van zijn drogestofproductiepotentieel heeft verzameld. In vele jaren wordt dit potentieel niet bereikt wegens de koele temperaturen en het bewolkte weer. De waarden in tabel 2 kunnen als leidraad worden gebruikt om te bepalen wanneer de maximale drogestofproductie heeft plaatsgevonden, maar de wisselwerking tussen variëteit en weer zal enige invloed op het resultaat hebben. De oren zullen gewoonlijk goed ingedeukt zijn ergens tussen het 32- en 35-percent vochtigheidsstadium.

Tabel 2
Relatie tussen vochtgehalte van de korrel en opbrengstpotentieel

Kuilmaïs die in het melk- of deegstadium wordt geoogst, levert per hectare minder voedingsstoffen op dan wanneer het later wordt geoogst. Maïs kan ook verkeerd fermenteren in de silo als het te vroeg wordt geoogst. Maïskuilvoer wordt vaak te vroeg gemaakt omdat men denkt dat er voer verloren gaat als er onverteerde maïskorrels in de mest terechtkomen. Dit is niet waar. De verteerbaarheid van goed gedeukte korrels is even hoog als van onrijpe maïskorrels.

Kuilmaïs die te laat wordt gesneden en bruine en dode bladeren en stengels heeft, is meestal van redelijke tot goede kwaliteit, maar de totale productie per hectare kan sterk afnemen. Er zijn verliezen tot 30 procent geconstateerd wanneer kuilvoer laat in de herfst of aan het begin van de winter wordt gemaakt. De resultaten van voederproeven met laat ingekuilde maïs variëren, maar in de meeste gevallen is de kwaliteit van laat ingekuilde maïs iets lager dan die van maïs die kort na het indeukstadium van de aar is afgesneden.

Huidig onderzoek pleit niet voor het gebruik van laat ingekuilde of volgroeide maïs als standaardpraktijk op het bedrijf (tabel 3). Het geeft echter wel aan dat in noodsituaties maïs over een ruime periode kan worden geoogst en toch een bevredigend voeder oplevert.

Tabel 3
Invloed van oogsttijdstip op veldverliezen

1Gordan, et al., Beltsville, Md.
2Geasler and Henderson, Michigan State

Beschadigde maïs voor inkuiling

Maïs die is beschadigd door droogte, hoge temperaturen, meeldauw, vorst of hagel kan worden geborgen voor inkuiling. De kwaliteit zal niet zo hoog zijn als wanneer de maïs het deukstadium heeft bereikt. De voederwaarde hangt af van het ontwikkelingsstadium en de behandeling van de maïs na de beschadiging. Kuilvoer van onrijpe maïs is meestal vochtiger, fermenteert niet op dezelfde wijze, heeft vaak een zure geur en is laxeerbaarder wanneer het in grote hoeveelheden wordt gevoerd.

Gerijpte maïs heeft een laag caroteengehalte en moet zo snel mogelijk worden gesneden. Het zal snel uitdrogen en bladeren verliezen. Het kan nodig zijn water toe te voegen aan maïs die is bevroren en te droog is geworden om goed te kunnen worden verpakt. Ook droogtemaïs kan extra water nodig hebben. Als de maïs droog is, houdt u de messen van de hakselaar scherp en hakt u de maïs zo fijn mogelijk.

Onvolgroeide maïs die door extreem hoge temperaturen is beschadigd, moet niet onmiddellijk worden ingekuild. Hoewel deze planten misschien nooit een aar produceren, kan door het uitstellen van de oogst wat extra stengelgroei en dus wat extra voer worden geproduceerd. Indien de planten kort nadat zij door de hitte ernstig zijn beschadigd, worden ingekuild, zal de stengel zoveel vocht bevatten dat de kwaliteit van het kuilvoer zeer laag zal zijn. Ook de voedingsstoffen zullen door doorsijpeling sterk afnemen.

Maïs die is aangetast door bladziekten zoals de zuidelijke maïsbacterievuur wordt vaak ingekuild. Men denkt niet dat het organisme giftig is voor herkauwers. Er is ook aangetoond dat het het inkuilproces niet overleeft. In ernstige gevallen kan een secundaire infectie van schimmels op de beschadigde delen van de plant een schadelijk toxine produceren. Beperkt onderzoek wijst echter uit dat dit onwaarschijnlijk is.

Het grootste probleem met dit type kuilvoer is het gebrek aan energie door de verminderde korrelvorming en de onjuiste fermentatie door de te grote droogte van de beschadigde plant. In ernstige gevallen waarbij grote delen van de maïsplant dood zijn, kunnen gistingsproblemen ontstaan door het gebrek aan plantvocht.

Nitraten

Onder bepaalde bodem- en milieuomstandigheden kan de maïsplant een buitensporige hoeveelheid stikstofverbindingen opslaan.

Nitraatvergiftiging en droogte gaan vaak samen, maar de aandoening is moeilijk te definiëren. De mate van droogte en de beschikbaarheid van stikstof verwarren meestal de kwestie. Naarmate de bodemvochtigheid acuter wordt, verplaatsen nitraten zich naar het bodemoppervlak boven de maïswortels. Sommige door droogte geteisterde maïs kan een nitraattekort hebben in plaats van een overaanbod.

Als het op dat moment hard regent, spoelt het stikstofoverschot naar beneden en kan het worden opgenomen door het wortelstelsel van de maïs. Dit kan een abnormaal hoog nitraatgehalte in de plant veroorzaken. In deze omstandigheden moet het oogsten van kuilvoer van de getroffen velden enkele dagen worden vermeden.

Een maatregel die kan helpen om de hoeveelheid nitraat in het kuilvoer te verminderen, is de maïsplant te laten doorgroeien na de periode van droogteschade. Als de plant in staat is om na een droogteperiode weer wat aan te groeien, kan hij een groot deel van zijn overtollige stikstofvoorraden gebruiken voor extra aangroei.

De hoogste concentraties overtollige stikstof bevinden zich meestal in het onderste gedeelte van de stengel. Door het snijblad van de hakselaar omhoog te brengen, zodat de onderste 18 of 20 centimeter van de stengel in het veld blijven, kan de concentratie in de kuil ook worden verlaagd. Het testen op nitraten vóór de kuiloogst is vaak onbetrouwbaar als leidraad bij het voeren. Het nitraatgehalte in de plant verandert snel van dag tot dag en vermindert gewoonlijk met ongeveer 1/3 tijdens het inkuilproces.

Als men vermoedt dat de kuil te veel nitraten bevat, kan men dit opsporen door een test uit te voeren vóór het voederen. Deze analyse moet worden uitgevoerd zo dicht mogelijk bij het tijdstip waarop het kuilvoer zal worden gevoerd als praktisch mogelijk is.

Silogassen

Dodelijke gassen kunnen op elk moment tijdens het vullen van de silo optreden. Het grootste gevaar ontstaat 12 tot 72 uur na het vullen, maar er kan gas optreden tot 10 dagen nadat het laatste kuilvoer in de silo is gedaan.

Silogassen kunnen voorkomen in elk ingekuild materiaal, geteeld op elk type grond en onder elk niveau van bemesting.

Als de gassen in hogere concentraties aanwezig zijn, kunnen twee ervan, stikstofdioxide (NO2) en stikstoftetroxide (N2O4), worden herkend aan hun irriterende geur en kleur. Stikstofdioxide is roodbruin en stikstoftetroxide is geel. Stikstofoxide (NO) is een kleurloos gas dat in dodelijke concentraties aanwezig kan zijn zonder zichtbaar te zijn.

De gassen zijn zwaarder dan lucht en blijven onder de luchtmassa boven de kuil. Zij zullen zich dikwijls op het kuilvoer net onder de bovenrand van de bovenste deur afzetten. Ze kunnen zich ophopen op de bodem van de silo, in de losgoten, in aangrenzende voederruimtes en zelfs in de stal, laadruimtes of melkstallen. Ze laten meestal een gele vlek achter op kuilvoer, hout of andere materialen waarmee ze in aanraking komen. De aanwezigheid van dode vogels en kleine dieren rond deze gebieden is een aanwijzing dat de gassen op gevaarlijke niveaus zijn.

Een paar eenvoudige regels zullen tragedie en letsel voorkomen:

• Loop de blower 15 tot 20 minuten voordat u een gedeeltelijk gevulde silo binnengaat. Laat de blower draaien als er iemand binnen is.
• Blijf uit de silo gedurende minstens een week of bij voorkeur twee nadat de silo gevuld is.
• Als u de geringste keelirritatie of hoesten ervaart, ga dan snel in de frisse lucht. Onmiddellijke behandeling door een arts is een absolute must.
• Ventileer de siloruimte gedurende ten minste twee weken na het vullen door buitendeuren en ramen te openen om dampen af te voeren. Het verwijderen van de deuren van de silo tot op het niveau van het kuilvoer maakt natuurlijke ventilatie mogelijk, waar de gassen geconcentreerd zijn.
• Laat de deuren tussen de siloruimte en de stal gesloten om het vee te beschermen.

Snijlengte

Het kuilvoer moet worden gesneden in deeltjes van 1/2 tot 3/4 inch lengte. Deeltjes van deze grootte pakken steviger in de silo en zijn smakelijker voor vee. Zeer fijn gesneden kuilvoer kan worden gemaakt met een snijmachine. Dit verhoogt de hoeveelheid droge stof die in een silo kan worden opgeslagen, maar zeer fijn gesneden kuilvoer is minder smakelijk en heeft geleid tot lagere botervettesten wanneer dit voer de primaire bron van ruwvoer voor melkvee was.

Water toevoegen aan droge kuil

Als kuilvoer te droog is, kan het nodig zijn water toe te voegen om luchtdichte omstandigheden te creëren. Als vuistregel geldt: voeg 4 gallon water per ton kuilvoer toe voor elke 1 procent gewenste stijging van het vochtgehalte. Voeg dit water toe terwijl de silo gevuld wordt. Als het water pas na het vullen van de silo wordt toegevoegd, heeft het de neiging langs de silowanden naar beneden te sijpelen en niet in de kuilmassa door te dringen. Dit kan leiden tot uitspoeling van kuilvoedingsstoffen, lekkage die de luchtdichte afsluiting kan verbreken en een onjuiste fermentatie.

Bevroren kuilvoer

Vervroren kuilvoer is soms een probleem, vooral bij sleuf- of bunkersilo’s. Bevriezen schaadt de houdbaarheid van kuilvoer niet zolang de kuil niet wordt verstoord, maar bevroren kuilvoer kan spijsverteringsstoornissen veroorzaken wanneer het door vee wordt gegeten. Kuilvoer kan het best ontdooid worden voor het gevoerd wordt.

Kuiladditieven

Kuilvoer van topkwaliteit kan gemaakt worden zonder toevoeging van additieven of conserveermiddelen. Er is geen betrouwbaar bewijs dat het toevoegen van enzymen, gistculturen, antibiotica of zuurvormende bacteriën de voederwaarde van maïskuilvoer zal verhogen. De twee meest gebruikte additieven in maïskuilvoer zijn kalksteen en niet-eiwitstikstofverbindingen.

Melasse en graan kunnen aan maïsvoeder worden toegevoegd op het moment van inkuilen. Dit leidt echter alleen maar tot een verrijking van de kuilmaïs als diervoeder en niet zozeer tot een verbetering van de kwaliteit van de kuilmaïs zelf. Er is ook enig fermentatieverlies door de toegevoegde melasse en granen.

Schimmels

Schimmels komen veel voor in kuilvoer, vooral rond silodeuren en randen van bunkersilo’s. Witte en grijze schimmels, die worden veroorzaakt door blootstelling van kuilvoer aan de lucht, zijn zelden giftig voor vee, maar de opname wordt soms verminderd. Een schimmel, monascus genaamd, veroorzaakt de vorming van klonten die wit zijn aan de buitenkant maar een roodachtig centrum hebben. Vee eet gewoonlijk kuilvoer dat deze schimmel bevat. Er zijn geen gevallen van giftigheid gemeld.

In het voorjaar kan bij warme temperaturen tussen de ochtend- en avondvoedering een zich snel vormende rode schimmel op de buitenkant van de kuil verschijnen. Deze schimmel is algemeen bekend als bakkersschimmel, monilla sitophilia. De schimmelsporen worden geactiveerd door de warmte die vrijkomt tijdens het inkuilproces en groeien snel wanneer zij aan de lucht worden blootgesteld. Er zijn geen gevallen van toxiciteit bekend.

Silocapaciteit en vulling

Tabellen met geschatte silocapaciteiten variëren vaak als gevolg van het ingekuilde gewas, de lengte van de snede en de effectiviteit van de distributie en verpakking bij het vullen. De meeste tabellen zijn gebaseerd op kuilvoer dat bij 30 tot 35 procent droge stof is geoogst.

De silocapaciteiten variëren in feite weinig wat de opslag van droge stof betreft, ondanks verschillen in vochtgehalte bij het vullen. Een uitzondering hierop is materiaal dat 50 procent droge stof of meer bevat op het moment dat het in de silo wordt geplaatst. Bij dit soort materiaal kan de drogestofcapaciteit tot 10 procent dalen bij schattingen op basis van 30 tot 35 procent drogestof.

Met silo’s met een grote capaciteit en snelle vulmethoden is de verdeling en verpakking van het kuilvoer in de silo’s opgeofferd. Onjuiste verdeling en verpakking kan leiden tot overmatig doorsijpelen, slechte fermentatie en verlies van opslagcapaciteit. De helft van de capaciteit van de silo, die een diameter van 14 voet heeft, bevindt zich in de buitenste 2 voet. Als er te veel pluizig, licht materiaal in dit buitengebied zit, kan de silocapaciteit met wel 20 procent afnemen. De meeste grote torensilo’s moeten uitgerust zijn met een verdeler om het kuilvoer goed te kunnen verdelen en verpakken. De lengte van het snijvlak van de maïs moet 1/2 tot 3/4 inch zijn om een goede plaatsing te verzekeren.

Afdekken van gevulde silo’s

Een verlies van voedingsstoffen treedt op in alle kuilvoer tijdens het inkuilen proces. Micro-organismen die het fermentatieproces uitvoeren hebben energie nodig. Dit verlies hangt af van de inspanning die men zich getroost om bij het vullen lucht buiten te sluiten en verlies van kooldioxide te voorkomen, dat nodig is om de ademhaling van de ingekuilde plantencellen tot stilstand te brengen, alsook om insijpelingsverliezen en ongewenste gisting of bederf door blootstelling aan de oppervlakte te voorkomen. Er is waarschijnlijk een grotere spreiding van verliezen binnen een bepaald type of ontwerp van silo dan optreedt in verschillende types silo’s waar even goede inkuilpraktijken worden gevolgd.

Een plastic afdekking op een sleuf- of bunkersilo of een torensilo met een grote diameter kan de voerverliezen aanzienlijk beperken. Voor het beste resultaat moet de afdekking onmiddellijk na het verpakken van de laatste lading in de silo worden aangebracht.

Op sleuf- of bunkersilo’s is het belangrijk het ruwvoer op te hopen of op te kroppen, zodat het regenwater van de silo kan afvloeien. Plastic deksels die niet verzwaard zijn om ze stevig op het oppervlak van de kuil te houden, zullen slechts gedeeltelijk effectief zijn. Het afdekken van het plastic met oude autobanden plus kalksteen, zaagsel of soortgelijk materiaal kan van groot nut zijn.