EgypteEdit
Vanaf het Egyptische Oude Rijk (ca. 2613 v.C.), (de 4e dynastie), hielpen corvée-arbeiders bij ‘overheidsprojecten’; ten tijde van de overstromingen van de Nijl werden arbeidskrachten ingezet bij bouwprojecten zoals piramiden, tempels, steengroeven, kanalen, wegen en andere werken.
De correspondentie in de Amarna-brieven van 1350 v. Chr. (meestal gericht aan de farao van het Oude Egypte), bevat één korte brief, met als onderwerp corvee-arbeid. Van de 382-Amarna-brieven is het een voorbeeld van een onbeschadigde brief, afkomstig van Biridiya van Megiddo, getiteld: “Het leveren van corvée-arbeiders”. Zie: stad Nuribta.
In latere Egyptische tijden, tijdens de Ptolemeïsche dynastie, somde Ptolemaeus V in zijn Rosetta Stone Decree van 196 v. Chr. 22 prestaties op om geëerd te worden en de tien beloningen die hem voor zijn prestaties werden toegekend. De laatste beloning die wordt genoemd is het maken van de Steen van Rosetta, (het decreet van Memphis (Ptolemaeus V)), in drie schriften, om in de tempels aan het publiek te worden getoond-(twee bijna complete kopieën).
Een van de kortere prestaties die in het midden van de lijst wordt genoemd,
Hij (farao) verordende:-Zeker, het is niet toegestaan om mannen van de zeelieden te persen.
De uitspraak impliceert dat het een gangbare praktijk was.
Tot het einde van de 19e eeuw werden veel van de Egyptische Openbare Werken, waaronder het Suezkanaal, gebouwd met behulp van corvee-arbeid.
Corvee-arbeid in Egypte eindigde na 1882. Het Britse Rijk nam in 1882 de macht over Egypte over en was principieel tegen dwangarbeid, maar stelde de afschaffing uit totdat Egypte zijn buitenlandse schulden had afbetaald. De dwangarbeid verdween toen Egypte na 1860 moderniseerde. In de loop van de 19e eeuw was het corvee uitgegroeid tot een nationaal programma. Het werd bevoordeeld voor tijdelijke projecten zoals de bouw van irrigatiewerken en dammen. Landeigenaren uit de Nijldelta vervingen het echter door goedkope tijdelijke arbeidskrachten uit Opper-Egypte aan te trekken. Als gevolg daarvan werd de corvee alleen nog op verspreide plaatsen gebruikt, en zelfs dan was er nog verzet van de boeren. Het verdween in de jaren 1890.
Oostenrijk, het Heilige Roomse Rijk en DuitslandEdit
Corveearbeid (specifiek: Socage) was essentieel in het feodale economische systeem van de Habsburgse monarchie – het latere Oostenrijkse Rijk – en de meeste Duitse staten die tot het Heilige Roomse Rijk hebben behoord. Boeren en boeren waren verplicht om zwaar landbouwwerk te verrichten voor de adel. Toen een geldeconomie tot stand kwam, werd de plicht geleidelijk vervangen door de plicht om belastingen te betalen.
Na de Dertigjarige Oorlog werd de vraag naar corvee-arbeid te groot en werd het systeem disfunctioneel. De officiële ondergang van het corvee hangt samen met de afschaffing van de lijfeigenschap door Jozef II, keizer van het Heilige Roomse Rijk en Habsburgs vorst, in 1781. De corvee-arbeid bleef echter bestaan en werd pas tijdens de revoluties van 1848 afgeschaft, samen met de rechtsongelijkheid tussen de adel en het gewone volk.
Bohemen (of de Tsjechische landen) maakten deel uit van zowel het Heilige Roomse Rijk als de Habsburgse monarchie en de corvee-arbeid zelf werd in het Tsjechisch “robota” genoemd. In het Russisch en andere Slavische talen betekent “robota” alle werk, maar in het Tsjechisch verwijst het specifiek naar onbetaald onvrij werk, corvee-arbeid, horige arbeid, of sleur. Het Tsjechische woord werd geïmporteerd naar een deel van Duitsland waar corvée arbeid bekend stond als Robath, en in het Hongaars als robot.
Het woord “robota” bleek optimaal voor de Tsjechische schrijver Karel Čapek die, na een aanbeveling van zijn broer Josef Čapek, het woord “robot” introduceerde voor (oorspronkelijk antropomorfe) machines die onbetaald werk doen voor hun eigenaars in zijn toneelstuk uit 1920 R.U.R..
FrankrijkEdit
In Frankrijk bestond het corvée tot 4 augustus 1789, kort na het begin van de Franse Revolutie, toen het werd afgeschaft samen met een aantal andere feodale privileges van de Franse landheren. In deze latere tijd was het vooral gericht op verbetering van de wegen. Het werd zeer kwalijk genomen, en wordt beschouwd als een belangrijke oorzaak van de Revolutie. De contrarevolutie blies de corvee in Frankrijk in 1824, 1836 en 1871 nieuw leven in onder de naam prestation; iedere valide man moest drie dagen arbeid of het geldelijke equivalent daarvan geven om te mogen stemmen. In 1866, tijdens de Franse bezetting van Mexico, stelde het Franse leger onder maarschalk François Achille Bazaine het corvée in om arbeidskrachten te leveren voor openbare werken, in plaats van een systeem van boetes.
HaïtiEdit
Het onafhankelijke koninkrijk Haïti in Cap-Haïtien onder Henri Christophe legde een corvee-systeem van arbeid op aan de gewone burgerbevolking dat werd gebruikt voor massieve fortificaties ter bescherming tegen een Franse invasie. Plantage-eigenaren konden de regering betalen en in plaats daarvan arbeiders voor hen laten werken. Hierdoor kon het Koninkrijk Haïti een sterkere economische structuur behouden dan de Republiek Haïti, gevestigd in Port-au-Prince in het zuiden onder Alexandre Pétion, die een systeem van landbouwhervorming had waarbij land werd verdeeld onder de arbeiders.
Na de inzet in Haïti in 1915 als een uiting van de Roosevelt Corollary bij de Monroe Doctrine, dwongen de Amerikaanse strijdkrachten een corvee-systeem van arbeid af in het belang van het verbeteren van de infrastructuur. Volgens officiële schattingen stierven in die periode meer dan 3000 Haïtianen.
Keizerlijk ChinaEdit
Het keizerlijke China kende een systeem van arbeidsinzet onder de bevolking, door veel historici gelijkgesteld aan het westerse corvee. Qin Shi Huang, de eerste keizer, en de daaropvolgende dynastieën legden het op voor openbare werken zoals de Grote Muur, het Grote Kanaal en het stelsel van nationale wegen en snelwegen.
Hoewel de opgelegde dwang exorbitant was en de straf voor falen draconisch, werd Qin Shi Huang kwalijk genomen door het volk en bekritiseerd door vele historici.
Het Inca Rijk en het moderne PeruEdit
Het Inca Rijk hief tribuutarbeid via een systeem dat Mit’a heette en dat werd gezien als een openbare dienst aan het rijk. Op het hoogtepunt van zijn efficiëntie konden sommige zelfvoorzienende boeren tot wel 300 dagen mit’a per jaar worden opgeroepen. De Spaanse koloniale heersers namen dit systeem over na de Spaanse verovering van Peru en maakten er onvrije arbeid van voor de inboorlingen in de zilvermijnen. Het systeem van de Inca’s, dat gericht was op openbare werken, vond een comeback tijdens de regering van Fernando Belaúnde Terry in de jaren 1960, als een federale inspanning, met positieve gevolgen voor de Peruaanse infrastructuur.
Verblijfselen van het systeem zijn vandaag de dag nog steeds te vinden in het moderne Peru, zoals de Mink’a (Spaans: faena) gemeenschapsarbeid die wordt geheven in de Quechua gemeenschappen in de Andes. Een voorbeeld is het campesino-dorp Ocra in de buurt van Cusco, waar elke volwassene 4 dagen per maand onbetaald werk moet verrichten voor gemeenschapsprojecten.
IndiaEdit
Corvée-achtige arbeid (viṣṭi in het Sanskriet) bestond al in het oude India en duurde tot het begin van de twintigste eeuw. De praktijk wordt vermeld in de Mahabharata, waar wordt gezegd dat dwangarbeid het leger vergezelt. Manu zegt dat monteurs en handwerkslieden één dag per maand voor de koning moesten werken; andere schrijvers pleitten voor één dag werk om de veertien dagen. Voor armere burgers was dwangarbeid een manier om hun belastingen te betalen, omdat zij geen gewone belastingen konden betalen. Burgers, vooral geschoolde arbeiders, werden soms gedwongen om zowel gewone belastingen te betalen als voor de staat te werken. Als zij werden opgeroepen om te werken, konden burgers in sommige gevallen contant of in natura betalen om aan hun verplichtingen te voldoen. In de Maurya- en post-Maurya-periode was dwangarbeid een regelmatige bron van inkomsten voor de staat geworden. Epigrafische bewijzen tonen heersers die landerijen en dorpen toekennen met en zonder het recht op dwangarbeid van arbeiders van die landerijen.
JapanEdit
Corvée-achtige arbeid, yō (庸) genaamd, werd aangetroffen in het premoderne Japan. In de jaren 1930 was het gebruikelijk om Corvée-arbeiders uit zowel China als Korea te importeren om in de kolenmijnen te werken. Deze praktijk duurde tot het einde van de Tweede Wereldoorlog.
MadagascarEdit
Frankrijk annexeerde Madagascar als kolonie aan het einde van de 19e eeuw. Gouverneur-generaal Joseph Gallieni voerde toen een hybride corvée- en poll-belasting in, deels voor de inkomsten, deels voor de arbeidskrachten (de Fransen hadden daar net de slavernij afgeschaft), en deels om af te stappen van een subsistentie-economie; het laatste kenmerk hield in dat kleine bedragen werden betaald voor de dwangarbeid. Dit is een oplossing voor problemen die typisch zijn voor het kolonialisme, en de hedendaagse gedachtegang erachter, wordt beschreven in een werk uit 1938:
Er was de invoering van een billijke belasting, zo vitaal uit financieel oogpunt; maar ook van zo’n groot politiek, moreel en economisch belang. Het was het tastbare bewijs dat het Franse gezag was gekomen om te blijven; het was de stimulans die nodig was om een van nature lui volk te laten werken. Zodra zij geleerd hadden te verdienen, zouden zij beginnen uit te geven, waardoor handel en industrie zich zouden ontwikkelen.
Het corvee in zijn oude vorm kon niet worden voortgezet, maar er waren werklieden nodig, zowel door de kolonisten als door de regering voor haar enorme plannen van openbare werken. De Generaal vaardigde daarom een tijdelijke wet uit, waarin belasting en arbeid werden gecombineerd, om te worden aangepast aan het land, de mensen en hun mentaliteit. Zo moest iedere man van de Hova’s, van zestien tot zestig jaar, ofwel vijfentwintig francs per jaar betalen, ofwel vijftig dagen werk van negen uur per dag verrichten, waarvoor hij twintig centimes kreeg, een bedrag dat voldoende was om hem te voeden. Vrijgesteld van belasting en arbeid waren soldaten, militie, regeringsbedienden en iedere Hova die Frans kende, alsmede allen die een arbeidscontract met een kolonist hadden gesloten. Helaas leende deze laatste clausule zich voor enorme misbruiken. Door een klein bedrag te betalen aan een of andere Europeaan, die hen nominaal in dienst nam, kochten duizenden door deze fictieve contracten hun vrijheid van werk en belasting, om vrij te zijn om hun luie, onrendabele bestaan voort te zetten. Aan dit misbruik moest een einde gemaakt worden.
De dringendheid van een gezond fiscaal stelsel was van enorm belang om alle plannen voor het welzijn en de ontwikkeling van het eiland uit te voeren, en dit vereiste een plaatselijke begroting. Het doel dat voor ogen gehouden moest worden, was de kolonie zo spoedig mogelijk zelfvoorzienend te maken. Dit doel slaagde de Gouverneur-Generaal binnen enkele jaren te bereiken.
De FilippijnenEdit
Het systeem van dwangarbeid, ook bekend als polo y servicios, ontwikkelde zich in het kader van het encomienda-systeem, dat door de Spaanse regering in de Zuid-Amerikaanse koloniën werd ingevoerd. Polo y servicios op de Filippijnen verwijst naar 40 dagen gedwongen handenarbeid voor mannen van 16 tot 60 jaar; deze arbeiders bouwden gemeenschapsstructuren zoals kerken. Vrijstelling van polo was mogelijk door het betalen van de falla (verbastering van het Spaanse falta, wat “afwezigheid” betekent), een dagelijkse boete van anderhalve real. In 1884 werd de vereiste werktijd teruggebracht tot 15 dagen. Het systeem was gebaseerd op de Mexicaanse repartimento selectie voor dwangarbeid.
Portugal, Afrikaanse koloniënEdit
In Portugees Afrika (b.v. Mozambique) werd in de Native Labour Regulations van 1899 bepaald dat alle weerbare mannen zes maanden per jaar moesten werken, en dat “zij volledig vrij zijn in de keuze van de middelen om aan deze verordening te voldoen, maar als zij op enigerlei wijze niet voldoen, zullen de overheidsinstanties hen dwingen zich eraan te houden.”
Afrikanen die zelfvoorzienende landbouw bedreven op hun eigen kleine percelen, werden als werklozen beschouwd. De arbeid werd soms betaald, maar bij overtreding van de regels soms niet – als straf. De staat profiteerde van het gebruik van de arbeidskrachten voor landbouw en infrastructuur, door hoge inkomstenbelastingen op degenen die werk vonden bij particuliere werkgevers, en door de verkoop van corvee-arbeid aan Zuid-Afrika. Dit systeem van corvee-arbeid, chibalo genoemd, werd in Mozambique pas in 1962 afgeschaft, en bleef in bepaalde vormen bestaan tot de Anjerrevolutie in 1974.
Roemeense vorstendommenEdit
In Roemenië heette de corvee “clacă”. Karl Marx beschrijft het corveesysteem van de Danubische vorstendommen als een pre-kapitalistische vorm van verplichte overarbeid. De arbeid van de boer die nodig is voor zijn eigen onderhoud wordt duidelijk onderscheiden van de arbeid die hij aan de landeigenaar (de boyar, of boier, in het Roemeens) levert als overtollige arbeid. De 14 dagen arbeid die aan de landeigenaar verschuldigd zijn – zoals voorgeschreven door de code de la corvée in het Règlement organique – bedroegen in werkelijkheid 42 dagen, omdat de werkdag werd beschouwd als de tijd die nodig was voor de productie van een gemiddeld dagproduct, “en dat gemiddelde dagproduct wordt op zo’n listige manier bepaald dat geen Cycloop er in 24 uur mee klaar zou zijn.” Het wetboek van de corvée moest de lijfeigenschap afschaffen, maar het kon niets bereiken met betrekking tot dit doel.
Een landhervorming vond plaats in 1864, nadat de Danubische Vorstendommen werden verenigd en De Verenigde Vorstendommen Moldavië en Walachije vormden, waarbij de corvée werd afgeschaft en de boeren tot vrije eigenaars werden gemaakt. De vroegere eigenaars werd een vergoeding beloofd, die zou worden betaald uit een fonds waaraan de boeren 15 jaar lang moesten bijdragen. Naast de jaarlijkse bijdrage moesten de boeren ook betalen voor de nieuwe grond, zij het tegen een prijs die onder de marktwaarde lag. Deze schulden deden veel boeren terugkeren naar een leven van semi-zelfstandigheid.
Russische RijkEdit
In het Russische Tsardom en het Russische Rijk waren er een aantal permanente corvees die тяглые повинности werden genoemd: koetsierskorvee (подводная повинность), koetsierskorvee (ямская повинность), logementskorvee (постоялая повинность), enz.
In de context van de geschiedenis van Rusland wordt de term corvée soms ook gebruikt om de termen barshchina (барщина) of boyarshchina (боярщина) te vertalen, die verwijzen naar het verplichte werk dat de Russische horigen voor de pomeshchik (de Russische landadel) op het land van de pomeshchik verrichtten. Hoewel er geen officiële overheidsvoorschriften bestonden over de omvang van barshchina, beschreef een oekaze van Paulus I van Rusland uit 1797 een barshchina van drie dagen per week als normaal en voldoende voor de behoeften van de landeigenaar.
In de Zwarte Aarde voerden 70 tot 77% van de lijfeigenen barshchina uit; de rest betaalde heffingen (obrok).
Noord-AmerikaEdit
Corvée werd in verschillende staten en provincies in Noord-Amerika gebruikt, vooral voor het onderhoud van wegen, en deze praktijk is in de Verenigde Staten en Canada tot op zekere hoogte blijven bestaan. Na de Amerikaanse Revolutie nam de populariteit bij de plaatselijke overheden geleidelijk af door de toenemende ontwikkeling van de monetaire economie. Na de Amerikaanse Burgeroorlog verruilden sommige zuidelijke staten, waar geld schaars was, het belasten van hun inwoners voor verplichtingen in de vorm van arbeid voor openbare werken, of lieten hen een vergoeding of belasting betalen om dit te vermijden. Het systeem bleek niet succesvol wegens de slechte kwaliteit van het werk; in 1894 oordeelde het Hooggerechtshof van Virginia dat corvee in strijd was met de grondwet van de staat, en in 1913 werd Alabama een van de laatste staten die het systeem afschaften.