Consumenten zijn bereid een meerprijs te betalen voor huid- en haarverzorgingsproducten die zij als hoogwaardig beschouwen. De term “cosmeceutical” wordt vaak gebruikt in cosmeticareclame en kan misleidend zijn voor de consument. Als de consument een “cosmeceutical” of “nutricosmetic” opvat als een soortgelijk product als een farmaceutisch product, kan hij of zij concluderen dat cosmeceuticals dezelfde tests op werkzaamheid en kwaliteitscontrole moeten ondergaan als die welke voor geneesmiddelen vereist zijn. Dit kan de detailhandelaar in staat stellen de consument meer te laten betalen voor een produkt dat in feite minder werkzaam en/of van mindere kwaliteit kan zijn dan men denkt.
Volgens de Food and Drug Administration (FDA) van de Verenigde Staten erkent de Food, Drug, and Cosmetic Act echter “geen enkele categorie als “cosmeceuticals”. Een product kan een geneesmiddel zijn, een cosmeticum, of een combinatie van beide, maar de term “cosmeceutical” heeft volgens de wet geen betekenis”.
Daarnaast stelt de FDA dat: “De Food, Drug and Cosmetic Act definieert geneesmiddelen als producten die ziekten genezen, behandelen, verzachten of voorkomen of die de structuur of functie van het menselijk lichaam beïnvloeden. Terwijl geneesmiddelen onderworpen zijn aan een intensief beoordelings- en goedkeuringsproces door de FDA, worden cosmetica niet door de FDA goedgekeurd voordat zij worden verkocht. Als een product medicinale eigenschappen heeft, moet het als geneesmiddel worden goedgekeurd.”
Om onderzoek en strafmaatregelen van de Amerikaanse Federal Trade Commission te voorkomen, worden cosmeceuticals die niet als geneesmiddelen door de FDA willen worden gereguleerd, zorgvuldig geëtiketteerd om uitspraken te vermijden die erop zouden wijzen dat het product medicinale eigenschappen heeft. Dergelijke beweringen over het product moeten met wetenschappelijk bewijs worden gestaafd als zijnde waar.
In het algemeen is het in het financiële voordeel van de cosmeceutical fabrikant dat hun producten niet door de FDA als geneesmiddelen worden gereguleerd, omdat het FDA-beoordelingsproces voor geneesmiddelen zeer kostbaar kan zijn en mogelijk geen wettelijk verkoopbaar product oplevert als de FDA de goedkeuring van het product weigert. Zoals hierboven vermeld, kan de reputatie van het product echter ten onrechte worden versterkt als de consument ten onrechte gelooft dat een “cosmeceutical” aan dezelfde FDA-normen wordt gehouden als een geneesmiddel.