Crash

Crash, Amerikaanse dramafilm, uitgebracht in 2004, geschreven en geregisseerd door Paul Haggis en bekroond met de Academy Award voor beste film in wat algemeen werd beschouwd als een overstuur ten opzichte van de kritische en populaire favoriet Brokeback Mountain. Crash speelt zich af in Los Angeles en is een aaneenschakeling van confrontaties en botsingen tussen een brede dwarsdoorsnede van mensen die op ras gebaseerde misvattingen over elkaar koesteren.

De film opent op de nasleep van een auto-ongeluk: Een auto die op weg is naar een onderzoek en bestuurd wordt door een Latijns-Amerikaanse politiedetective, Ria (gespeeld door Jennifer Esposito), met haar Afro-Amerikaanse partner, Detective Graham Waters (Don Cheadle), is zojuist van achteren aangereden door een auto bestuurd door een Aziatisch-Amerikaanse bestuurder, Kim Lee (Alexis Rhee). Waters nadert een plaats delict met een dode man terwijl Ria en Kim racistische beledigingen uitwisselen. De film verplaatst zich dan naar de gebeurtenissen van de vorige dag, beginnend in een wapenwinkel waar een Perzische winkeleigenaar, Farhad (Shaun Toub), een pistool probeert te kopen. Wanneer hij met zijn dochter Dorri (Bahar Soomekh) in het Fārsī spreekt, laat de blanke eigenaar van de wapenwinkel hem eruit gooien, maar verkoopt het pistool aan de dochter. In de volgende scène verlaten twee jonge zwarte mannen-Anthony (gespeeld door rapper Ludacris) en Peter (Larenz Tate)-een restaurant, klagend over rassendiscriminatie. Nadat een blank koppel, districtsprocureur Rick Cabot (Brendan Fraser) en zijn vrouw, Jean (Sandra Bullock), angst tonen wanneer ze de jonge mannen passeren, carjacken Anthony en Peter de SUV van de Cabots. Later arriveert een Latijns-Amerikaanse slotenmaker, Daniel (Michael Peña), om de sloten van het huis van de Cabots te vervangen, maar Jean gaat ervan uit dat Daniel waarschijnlijk een gangbanger is en wil dat de sloten opnieuw worden vervangen. In een restaurant belt de blanke politieagent John Ryan (Matt Dillon) een Afro-Amerikaanse HMO beheerder, Shaniqua Johnson (Loretta Devine), over pijnmedicatie voor zijn vader, zonder succes. Hij en zijn blanke partner, Tom Hansen (Ryan Phillippe), verlaten het eethuis en houden een SUV aan met daarin een Afro-Amerikaans echtpaar, TV-regisseur Cameron Thayer (Terrence Howard) en zijn vrouw, Christine (Thandie Newton). Cameron is eerbiedig maar Christine is twistziek, en Ryan molesteert en vernedert haar terwijl hij haar fouilleert. De slotenmaker Daniel gaat naar huis en vindt zijn jonge dochter, Lara (Ashlyn Sanchez), verstopt onder haar bed, bang dat een kogel van een schietpartij in de buurt waar ze vandaan komen haar zal vinden; Daniel bedenkt een onzichtbare (en denkbeeldige) mantel van bescherming voor haar. Anthony en Peter rijden in de gestolen SUV en rijden per ongeluk een Aziatische man aan terwijl ze een wit busje passeren; ze brengen de gewonde man naar een ziekenhuis. Daniel wordt ingehuurd om het slot op de voordeur van Farhad’s winkel te repareren, maar Farhad denkt dat Daniel hem probeert te bedriegen wanneer Daniel hem vertelt dat de deur zelf vervangen moet worden.

De volgende dag ontdekt Farhad dat er is ingebroken in zijn winkel en dat die is vernield met anti-Arabische graffiti. Wanneer hij verneemt dat zijn verzekeringsmaatschappij de schade aan de winkel niet zal vergoeden omdat zijn deur ondeugdelijk is, besluit hij dat dit Daniels schuld is. Agent Ryan bezoekt Shaniqua in haar kantoor, maar zijn racisme zorgt ervoor dat ze hem eruit gooit. Ryan komt dan bij een auto-ongeluk, waarbij een slachtoffer vastzit in een omgekeerde auto. De beknelde persoon, Christine Thayer, herkent hem als hij dichterbij komt en wil niet dat hij haar aanraakt, maar hij slaagt erin haar uit de auto te trekken net voor die in vlammen opgaat. Anthony en Peter proberen later Cameron te carjacken, maar hij vecht terug. Wanneer een politieauto nadert, vlucht Peter, en zowel Anthony als Cameron stappen in Cameron’s SUV. Cameron rijdt weg, nog steeds in gevecht met Anthony, en hij neemt uiteindelijk Anthony’s pistool. De politieauto’s omsingelen de SUV, en Anthony verstopt zich, maar Cameron stapt uit en gaat de confrontatie aan met de agenten, waaronder Hansen. Hansen kalmeert Cameron en overtuigt de andere agenten om hem te laten gaan. Cameron geeft Anthony zijn wapen terug en zet hem af bij een bushalte. Farhad confronteert Daniel met een pistool buiten zijn huis, en Lara rent naar buiten met de onzichtbare mantel van bescherming en springt in haar vaders armen net als Farhad het pistool afvuurt. Het pistool is echter geladen met losse flodders, en niemand raakt gewond. Later pikt Hansen de liftende Peter op, maar als Peter in zijn zak reikt, denkt Hansen dat hij naar een pistool reikt en doodt hem. Hij duwt Peter’s lichaam uit de auto en steekt de auto in brand. Detective Waters arriveert op de plaats waar Peter’s lichaam is gevonden (de openingsscène van de film); Peter, zo blijkt, is Waters broer. Anthony vindt een wit busje met de sleutels in het contact en steelt het. Hij rijdt ermee naar een sloperij, waar verschillende Cambodjaanse vluchtelingen vastgeketend in het busje worden aangetroffen. Anthony brengt het busje vervolgens naar de Chinatown buurt en bevrijdt de Cambodjanen. In de buurt ontstaat een kleine botsing, en een van de chauffeurs is Shaniqua.

Hoewel veel critici en kijkers positief waren over Crash, vonden anderen de film manipulatief en gekunsteld en merkten op dat de personages zelf raciale stereotypen waren. Schrijver Paul Haggis schreef ook het scenario voor Million Dollar Baby, die het jaar daarvoor de Oscar voor beste film won, en met de Academy Award voor Crash werd hij de eerste scenarioschrijver die back-to-back winnaars van beste films heeft geschreven. Hoewel Crash in 2004 opende op het Toronto International Film Festival, werd het pas in 2005 in de bioscoop uitgebracht.