Cresol (C7H8O), een van de drie methylfenolen met dezelfde molecuulformule maar met verschillende structuren: ortho- (o-) cresol, meta- (m-) cresol, en para- (p-) cresol.
De cresolen worden verkregen uit steenkoolteer of aardolie, gewoonlijk als een mengsel van de drie stereoisomeren (moleculen met hetzelfde aantal en hetzelfde type atomen, maar met unieke atoomschikkingen). Dit mengsel wordt ook wel tricresol of kresylzuur genoemd. Alle drie de isomeren zijn zeer giftig, en in hoge concentraties kunnen zij in dodelijke hoeveelheden via de huid worden opgenomen. De cresolen zijn sterke kiemdodende middelen, en in lage concentraties zijn het doeltreffende ontsmettingsmiddelen en antiseptica. Zij worden ook in lage concentraties gebruikt in schapendippers (ontsmettingsmiddelen die vaak insecticiden en pesticiden bevatten). De cresolen zijn belangrijke bestanddelen van creosoot, een houtverduurzamingsmiddel dat als bijproduct van de koolteerdestillatie ontstaat. Cresolen geven creosoot zijn antibacteriële en insectendodende eigenschappen, maar ook zijn giftigheid en zijn vermogen om de blote huid te irriteren.
Als fenolderivaten kunnen cresolen worden gebruikt in fenol-formaldehydeharsen. m-Cresol wordt ook gebruikt bij het maken van fotografische ontwikkelaar en explosieven. p-Cresol kan worden omgezet in gebutyleerd hydroxytolueen (BHT), een belangrijke antioxidant in voedingsmiddelen.