Invloed op de verkiezing tot burgemeester van 1993Edit
De Crown Heights rellen droegen bij tot de nederlaag van David Dinkins in zijn tweede kandidatuur voor het burgemeesterschap. Hij werd aangevallen door vele politieke tegenstanders in zijn herverkiezingsstrijd, waaronder uitgesproken voorstanders van “zwart nationalisme, terug naar Afrika, economisch radicalisme, en raciale exclusiviteit.”
Girgenti-rapportEdit
Op 17 november 1992 gaf de New Yorkse gouverneur Mario Cuomo de directeur van Criminal Justice Services, Richard H. Girgenti, de bevoegdheid om de rellen en het Nelson-proces te onderzoeken. Het Girgenti-rapport werd opgesteld door meer dan 40 advocaten en onderzoekers. Het 656 pagina’s tellende document, gedateerd juli 1993, is beschikbaar via een website van de in Washington, DC gevestigde Police Foundation, die het rapport voorafgaat met een disclaimer dat de “review does not seek to put blame on any entity for what happened…”
Het rapport was uiterst kritisch over politiecommissaris Lee Brown. Het rapport bekritiseerde ook burgemeester Dinkins voor zijn slechte aanpak van de rellen. Het rapport vond echter geen bewijs voor de zwaarste beschuldiging tegen Dinkins en Brown: dat zij opzettelijk de reactie van de politie hadden vertraagd om de relschoppers in staat te stellen hun woede te “luchten”.
De eerste nacht van de rellen ging Dinkins, samen met politiecommissaris Brown, beiden Afro-Amerikanen, naar Crown Heights om met de gemeenschap te praten om de geruchten over de omstandigheden rond het ongeluk te ontzenuwen. Ze hadden geen merkbare invloed op de relschoppers, waarvan de meesten jonge zwarte mannen waren.
In een 16 minuten durende toespraak op de Thanksgiving-vakantie na de rel, weerlegde Dinkins beschuldigingen dat hij de politie had verhinderd om burgers in Crown Heights te beschermen. De Joodse gemeenschap was van mening dat Dinkins had nagelaten de rel in te dammen en zijn verantwoordelijkheid te nemen, ten nadele van hen.
Gebruik van de term “pogrom “Edit
De Crown Heights rel was een belangrijke kwestie die herhaaldelijk aan de orde werd gesteld op het campagnepad tijdens de burgemeestersverkiezingen van 1993. Volgens Edward S. Shapiro gebruikten politici die tegen burgemeester Dinkins waren het woord “pogrom” om de rel te karakteriseren om de reactie van de burgemeester op de rel in diskrediet te brengen, schrijvend “de controverse over hoe de Crown Heights rel te definiëren was niet slechts een kwestie van semantiek.”
Rudy Giuliani, die zou worden gekozen als de volgende burgemeester van New York, verwees naar de Crown Heights rel als een “pogrom” op 1 juli 1993, in een toespraak in Bay Ridge, Brooklyn: “Je kunt elk woord gebruiken dat je wilt, maar in feite werden drie dagen lang mensen in elkaar geslagen, mensen werden naar het ziekenhuis gestuurd omdat ze Joods waren. Het lijdt geen twijfel dat de stad New York er niet genoeg aan heeft gedaan. Een definitie van pogrom is geweld waarbij de staat niet genoeg doet om het te voorkomen.” Andere politieke tegenstanders van Dinkins gebruikten de term, waaronder Ed Koch, die door Dinkins was verslagen in de Democratische burgemeestersverkiezing van 1989, en Andrew Stein, een kandidaat in de Democratische burgemeestersverkiezing van 1993. De term was in 1991 al eerder gebruikt door journalisten als A.M. Rosenthal in The New York Times en Eric Breindel in de New York Post, en politici als het gemeenteraadslid van New York Noach Dear en later door Judah Gribetz, voorzitter van het GCO van New York. Tegen september 1991 was het in joodse kringen routine geworden om de rellen als een pogrom te omschrijven. Sommige Joden bleven deze term een decennium later nog gebruiken voor het oproer, zoals blijkt uit artikelen in publicaties als Jewish Week, The Jerusalem Post, The Forward en The Jewish Press; anderen gingen nog verder en noemden het “Amerika’s Kristallnacht”.
Het gebruik van het woord werd door Dinkins en zijn aanhangers verworpen, voornamelijk op grond van het feit dat een pogrom per definitie door de staat wordt gesponsord. Dinkins zei: “Suggereren dat dit zo is, draagt niet bij aan de oplossing van het probleem, maar verergert de spanningen en problemen die er zijn.” Dinkins was persoonlijk beledigd door het gebruik van “pogrom” omdat het insinueerde dat de opstand door de staat was gesanctioneerd en dat hij persoonlijk een antisemiet was. “Ik ben er woedend over… duidelijk onwaar en oneerlijk.”
Michael Stanislawski, hoogleraar Joodse geschiedenis aan de Columbia University, schreef in 1992 dat het “historisch onjuist” was om “pogrom” te koppelen aan Crown Heights, omdat het woord georganiseerd geweld tegen Joden aanduidde “met een of andere vorm van overheidsbemoeienis.” Ook journalisten waren het niet eens met het gebruik van de term, waaronder Joyce Purnick in The New York Times, Earl Caldwell in de New York Daily News, en een artikel in The City Sun. Rev. Al Sharpton zei dat Giuliani bezig was met “race-baiting” door het woord “pogrom” te gebruiken. Henry Siegman en Marc D. Stern van het Amerikaans Joodse Congres verwierpen ook publiekelijk het gebruik van de term om naar de rel te verwijzen.
In 2011, kort voor de twintigste verjaardag van de rellen, schreef een redactioneel artikel in The Jewish Week: “Een verdeeld debat over de betekenis van pogrom, dat meer dan twee jaar heeft geduurd, had gemakkelijk kunnen worden beëindigd als de burgemeester gewoon tegen de slachtoffers van Crown Heights had gezegd: ja, ik begrijp waarom jullie het als een pogrom hebben ervaren.”
Etnische relatiesEdit
Vóór de rellen verdeelde Eastern Parkway de zwarte gemeenschap in het noorden van Crown Heights en de Joodse gemeenschap in het zuiden van Crown Heights. Vrijwel onmiddellijk na de rellen werden pogingen ondernomen om de betrekkingen tussen zwarten en joden in Crown Heights te verbeteren. Binnen enkele dagen na de rellen riep Howard Golden de leiders van alle etnische gemeenschappen bijeen in Borough Hall, waar de zogeheten Crown Heights Coalition werd opgericht. De Coalitie, geleid door Edison O. Jackson, destijds president van het Medgar Evers College, en rabbijn Shea Hecht, voorzitter van het bestuur van de National Committee for Furtherance of Jewish Education (NCFJE), fungeerde tien jaar lang als een intergroepsforum waar problemen uit de buurt konden worden besproken en opgelost. Golden gebruikte de Coalitie om interraciale projecten te initiëren die bedoeld waren om de dialoog te bevorderen. Eén project hield in dat een Joodse leider en een zwarte leider samen in een paar naar openbare middelbare scholen in het gebied werden gestuurd om vragen van de kinderen over elkaars cultuur te beantwoorden.
Een week na de rellen hielp Hatzolah bij het repareren van een ambulance van een zwarte vrijwilligersdienst. Het jaar daarop hield het Brooklyn Children’s Museum een tentoonstelling over de bijdragen van zwarten en joden in New York. In 1993 was Rev. Jesse Jackson actief bij het bevorderen van betere zwart-joodse betrekkingen. In 1993 werd een reeks basketbalwedstrijden tussen de twee groepen gepland, waaronder een scrimmage als onderdeel van de rust van een basketbalwedstrijd tussen de New York Knicks en de Philadelphia 76ers. In dat jaar schoot rabbi Israel Shemtov, wiens antimisdaadpatrouille lange tijd door veel zwarte bewoners als bevooroordeeld tegen hen was beschouwd, een zwarte vrouw te hulp die op straat in Crown Heights was neergeschoten; hij zette haar in zijn auto en bracht haar naar het ziekenhuis. Het Crown Heights Mediation Center werd in 1998 opgericht om lokale geschillen te helpen oplossen, ook een direct resultaat van de Coalition.
JubileumherdenkingenEdit
Op 19 augustus 2001 werd een straatmarkt gehouden ter nagedachtenis aan Cato en Rosenbaum, en hun familieleden ontmoetten elkaar en wisselden aandenkens uit van hoop op genezing in Crown Heights. Opnieuw in 2016 planden familieleden Carmel Cato en Norman Rosenbaum om samen te komen om hun verlies te herdenken.
Twintig jaar na de rel nodigde een Manhattan-synagoge Sharpton uit om deel te nemen aan een paneldiscussie ter gelegenheid van de verjaardag. Norman Rosenbaum, broer van de vermoorde Yankel Rosenbaum, was woedend en zei dat Sharpton uitnodigen om te spreken “een absolute schande” was en dat zijn “verachtelijke retoriek de rellen aanwakkerde.” Hij voegde eraan toe dat Sharpton “toen absoluut niets deed om de zwart-Joodse relaties te verbeteren – en sindsdien niets.” Sharpton betuigde spijt voor sommige aspecten van zijn betrokkenheid. Hij benadrukte dat zijn marsen vreedzaam waren, hoewel zijn taal en toon “soms de spanningen verergerden.”
In een toespraak in 2019 voor een Reform-Joodse bijeenkomst zei Sharpton dat hij “meer had kunnen doen om te genezen in plaats van te schaden”. Hij herinnerde zich dat hij destijds een telefoontje kreeg van Coretta Scott King, waarin ze hem vertelde “soms ben je geneigd om te spreken tot het applaus van de menigte in plaats van de hoogten van de zaak, en je zult goedkope dingen zeggen om goedkoop applaus te krijgen in plaats van hoge dingen te doen om de natie hoger te tillen”.
DemografieEdit
Tot op de dag van vandaag blijven de demografische trends van Crown Heights grotendeels hetzelfde als in 1991. Joden zijn niet uit Crown Heights gevlucht, en de Lubavitch-bevolking van Crown Heights is na de rellen toegenomen, wat heeft geleid tot een uitbreiding van het gebied waarin zij wonen.