Cryptococcus

Er zijn ongeveer 37 soorten Cryptococcus bekend, maar de taxonomie van de groep wordt momenteel opnieuw geëvalueerd met moderne methoden. De meeste soorten leven in de bodem en zijn niet schadelijk voor de mens. Zeer algemene soorten zijn C. laurentii en C. albidus. Van alle soorten is C. neoformans de belangrijkste ziekteverwekker bij mens en dier. Van C. laurentii en C. albidus is echter bekend dat ze af en toe matige tot ernstige ziekte veroorzaken, in het bijzonder meningitis, bij menselijke patiënten met een verminderde immuniteit (als gevolg van HIV-infectie, kankerchemotherapie, metabole immunosuppressie, etc.).

C. neoformansEdit

C. neoformans is de meest prominente medisch belangrijke soort. Hij is het meest bekend als veroorzaker van een ernstige vorm van meningitis en meningoencefalitis bij mensen met HIV/AIDS. Hij kan ook ontvangers van orgaantransplantaties en mensen die bepaalde kankerbehandelingen ondergaan infecteren. C. neoformans wordt aangetroffen in de uitwerpselen van wilde vogels, vaak duiven; wanneer stof van de uitwerpselen wordt opgewerveld, kan het mensen of huisdieren besmetten die het stof inademen. Besmette mensen en dieren dragen hun infectie niet over op anderen; zij zijn niet besmettelijk. Bij uitplating op Niger- of vogelzaadagar produceert C. neoformans melanine, waardoor de kolonies een bruine kleur krijgen, en deze melanineproductie wordt beschouwd als een belangrijke virulentiefactor. C. neoformans produceert extracellulaire blaasjes die eiwitbestanddelen bevatten die in verband worden gebracht met virulentie. Deze blaasjes staan in wisselwerking met de celwand en hun vorming verandert door mutaties in genen die verantwoordelijk zijn voor de vorming van capsules.

De taxonomie van deze soort is herzien: er is voorgesteld om hem in twee soorten onder te verdelen – Cryptococcus neoformans en Cryptococcus deneoformans.

C. gattiiEdit

C. gattii (voorheen C. neoformans var gattii) is endemisch in tropische delen van het continent Afrika en Australië. Hij kan ziekte (cryptokokkose) veroorzaken bij niet-immuungecompromitteerde mensen. Zij is geïsoleerd uit eucalyptusbomen in Australië. Sinds 1999 heeft zich een uitbraak van C. gattii infecties voorgedaan in het oosten van Vancouver Island, een gebied waarvan algemeen wordt aangenomen dat het niet endemisch is voor dit organisme. Gevallen zijn sindsdien beschreven in de Pacific Northwest, in zowel Canada als de Verenigde Staten.

C. albidusEdit

C. albidus is geïsoleerd uit de lucht, droog mos in Portugal, sprinkhanen in Portugal, en tuberculaire longen. De kolonies zijn op macroscopisch niveau crèmekleurig tot lichtroze, waarbij de meerderheid van de kolonies glad is met een mucoïd uiterlijk. Sommige kolonies zijn ruw en gerimpeld, maar dit is een zeldzaam verschijnsel. Deze soort lijkt sterk op C. neoformans, maar kan worden onderscheiden doordat hij fenoloxidase-negatief is, en doordat C. neoformans bij kweek op Niger- of vogelzaadagar melanine produceert, waardoor de cellen een bruine kleur krijgen, terwijl de cellen van C. albidus crèmekleurig blijven. Microscopisch gezien heeft C. albidus een eivormige vorm, en wanneer deze met Oost-Indische inkt wordt bekeken, is een kapsel zichtbaar. Ook deze soort plant zich voort door knopvorming. De vorming van pseudohyphae is niet waargenomen. C. albidus kan glucose, citroenzuur, maltose, sacharose, trehalose, salicine, cellobiose en inositol, evenals vele andere verbindingen, als enige koolstofbron gebruiken. Deze soort is ook in staat om kaliumnitraat als stikstofbron te gebruiken. C. albidus produceert urease, zoals gebruikelijk is bij Cryptococcus-soorten. C. albidus wordt zeer gemakkelijk verward met andere Cryptococcus-soorten, evenals met soorten van andere gistgeslachten, dus moet men hem minimaal 7 dagen laten groeien voordat men probeert deze soort te identificeren.

Want hoewel deze soort het vaakst wordt aangetroffen in water en planten en ook op de huid van dieren en mensen, is het geen frequente menselijke ziekteverwekker. Gevallen van C. albidus-infectie zijn de laatste jaren toegenomen bij mensen, en het heeft oculaire en systemische ziekte veroorzaakt bij mensen met immunoincompetente systemen, bijvoorbeeld patiënten met AIDS, leukemie, of lymfoom. Hoewel systemische infecties bij de mens met toenemende regelmaat worden aangetroffen, zijn zij bij dieren nog steeds betrekkelijk zeldzaam. De toediening van amfotericine B bij dieren is succesvol geweest, maar bij de mens heeft de behandeling meestal slechte resultaten.

C. albidus var. albidus is een variëteit van C. albidus die als uniek is beschouwd. Hij verschilt van C. neoformans door zijn vermogen om lactose te assimileren, maar geen galactose. Deze soort wordt ook als uniek beschouwd omdat zijn stammen een maximumtemperatuurbereik hebben tussen 25 en 37°C. Dit is belangrijk omdat het in strijd is met de regel van van Uden, die stelt dat de maximale groeitemperatuur van de giststammen van een bepaalde soort niet meer dan 5°C mag verschillen. Er bestaat echter discussie over de vraag of dit maximale temperatuurbereik voor de stammen van C. albidus al dan niet juist is, omdat uit ander onderzoek is gebleken dat C. albidus var. albidus stammen niet bij 37°C kunnen groeien. Een andere variëteit, ‘C. albidus var. diffluens verschilt van C. neoformans doordat deze wel melibiose, maar geen galactose kan assimileren.

C. uniguttulatusEdit

C. uniguttulatus (Filobasidium uniguttulatus is een teleomorph) was de eerste niet-neoformaanse Cryptococcus die een mens infecteerde. Hij werd geïsoleerd uit ventrikelvocht van een patiënt die een neurochirurgische ingreep had ondergaan. Deze soort bleek zeer gevoelig te zijn voor amfotericine B bij de minimale remmende dosis. Deze soort werd voor het eerst geïsoleerd uit een menselijke nagel.