De laatste keer dat ik God of War speelde, was toen ik nog een kleine boon op de middelbare school was. Ik hield erg van Griekse mythologie omdat ik een verdomde loser nerd was en was GEPOMPELD om een videospel te spelen rond de mythen en legenden waar ik van was gaan houden. Voornamelijk vanwege de domme quicktime seksscènes (hallo, vergeet niet dat ik 14 was, bedankt) en gratuit geweld was ik INTO IT. Na het spelen van de eerste God of War, kreeg ik niet om een van de toekomstige games in de franchise te spelen als gevolg van mijn pas ontdekte liefde voor RPG’s aka hete anime jongens in Final Fantasy en Kingdom Hearts.
Fast-forward tien jaar. Holy SHIT ik ben oud. Ik spendeer ANZAC Day zittend op dezelfde plek op de bank volledig verdiept in een nieuw God of War spel. Ik denk dat ik even opstond om te plassen, het huis een beetje schoon te maken en de was te doen. Dat is genoeg verantwoordelijkheid voor vandaag, Lisa. Tijd voor een slechte houding die scoliose veroorzaakt op de bank en het gooien van M&M’s in mijn gezicht.
Het internet heeft het spel liefkozend Dad of War genoemd vanwege de nieuwe karakterisering van Kratos. Voorheen was hij een meedogenloze moordmachine, maar nu is hij wat rustiger geworden, misschien door de invloed van zijn familie. De belangrijkste persoon in die familie is onze kleine boze zoon Atreus. Nog maar een uur of acht in het spel ben ik verliefd. Mijn huisgenoot was geschokt. Hij kon niet geloven dat ik $100 had uitgegeven aan een spel dat gericht is op doden, dood en oorlog, terwijl ik normaal gesproken een groot voorstander ben van spellen met een geweldloos mechanisme. Mijn liefde voor dit spel komt voort uit de relatie tussen Kratos en Atreus. Ik ben helemaal weg van relaties in games. Hoewel het niet gaat om het daten met Kratos (dat zou ik wel willen), is het de vorming van de langzaam groeiende band tussen Atreus en Kratos die me aan het denken heeft gezet. Hun dialogen en bewegingen in het spel zijn zo goed uitgewerkt.
Vaders, of vader-achtige figuren zijn vrij populair in video games. Neem bijvoorbeeld The Last of Us, The Walking Dead en Dream Daddy. Drie totaal verschillende spellen met papa-figuren die allemaal uniek en gedenkwaardig zijn op hun eigen manier. Ik wou dat iemand dit zou doen met moeders in videospelletjes, maar dat is een heel ander artikel. God of War is hetzelfde. Kratos houdt nog steeds zijn karakter trouw aan de vorige God of War games, maar heeft nu een piepkleine pittige babyjongen om over te waken. Atreus is een typisch nieuwsgierig kind, dat opschept met zijn kennis over de verhalen van het land, maar ook alles in twijfel trekt, zelfs de kern van de gameplay. Hij vraagt dingen als “waarom praten we niet eerst met deze mensen?” of, “moeten we echt vechten?” Vragen die ik mezelf vaak stel tijdens het spelen van games. Maar natuurlijk moet je vechten, het is een God of War-game, maar deze kleine dialoogjes van Atreus hebben me echt doen inzien waarom ik eigenlijk vecht. Er is reden voor het geweld, in plaats van gewoon een gegeven onuitgesproken begrip van “nou ja, dat is gewoon hoe games werken!”
Elke keer als je sterft, Arteus schreeuwt hartverscheurende schrille kreten van “NEE, laat me hier niet alleen!” of “FATHER!” maar hij doet ook dit zoete ding waar hij kan je herrijzen. Kratos houdt Atreus op zijn rug terwijl hij klimt, geeft hem een zetje naar een hoger gelegen plek, maakt de klassieke “zijn we er al?”-opmerkingen, hij helpt je zelfs in de strijd. De twee zijn een onafscheidelijk team. Atreus kan niet zonder Kratos en vice versa, de relatie is zo nauw verweven in de gameplay, iets wat ik graag meer triple A games zou zien doen.