Voormalig MLB-werper Curt Schilling verdiende meer dan 115 miljoen dollar tijdens zijn 20-jarige carrière. Drie jaar nadat hij met pensioen ging, verloor Schilling echter alles. Niet door gokken zoals John Daly of uitbundige aankopen zoals Mike Tyson, maar door een videogame.
Curt Schilling startte in 2006 een videogamebedrijf
Toen Schilling het einde van zijn MLB-carrière naderde, besloot hij een plan op te stellen voor het leven na het honkbal. Zijn doel was om het grootste videogamebedrijf ter wereld op te zetten – en daarbij stinkend rijk te worden. Schilling had al meer dan 115 miljoen dollar verdiend met zijn honkbalcarrière, maar hij wilde het geld van Bill Gates.
Schilling richtte 38 Studios op in 2006, drie jaar voor zijn officiële pensionering uit het honkbal. Nadat hij er in 2009 mee stopte, begon Schilling zijn leven – en zijn portemonnee – in 38 Studios te steken. Hij legde aanvankelijk 50 miljoen dollar van zijn eigen vermogen in om het bedrijf op te starten. Andere investeerders stortten in totaal $ 5 tot $ 10 miljoen, maar het grootste deel van de financiering kwam van een gegarandeerde lening van $ 75 miljoen van de staat Rhode Island.
38 Studios bracht zijn eerste videogame uit, getiteld “Kingdoms of Amalur: Reckoning,” in 2012. Het spel kreeg stellaire recensies bij de release, maar het was uiteindelijk het enige spel dat 38 Studios ooit zou uitbrengen. Een paar maanden later ging het bedrijf van Schilling failliet.
38 Studios gaat failliet in 2012
Ondanks dat 38 Studios succes had met zijn eerste videogame, werden de werknemers van het bedrijf in mei 2012 niet meer betaald. Een paar weken later kregen ze allemaal via e-mail te horen dat ze geen baan meer hadden. Schilling’s bedrijf was failliet.
Schilling verloor zijn volledige investering van $ 50 miljoen, samen met de $ 75 miljoen in Rhode Island belastinggeld.
“Ik heb alles wat op mijn naam stond in dit bedrijf gestoken, en ik geloofde in wat we bouwden,” zei Schilling. Ik heb nooit een cent salaris genomen, ik heb nooit een cent voor iets genomen.”
Schilling heeft misschien geen cent van het bedrijf genomen, maar hij verloor wel alles wat hij verdiende met zijn lange MLB-carrière. Na het terugbetalen van zijn investeerders en het schikken van een rechtszaak met de staat Rhode Island, zei Schilling dat hij “uitgeput” was. 115 miljoen dollar door de gootsteen. En dat allemaal voor één videospelletje.
Curt Schilling failliet meer dan alleen zichzelf
Schilling verloor zijn hele fortuin in drie korte jaren weg van het honkbal, maar 38 Studios failliet gaan trof meer dan alleen de Red Sox-grootheid.
Honderden werknemers van 38 Studios werden overrompeld door de ineenstorting. Schilling was zo slecht voorbereid op een sluiting dat hij werknemers niet kon voorzien van de voordelen die ze verdienden. Sommigen zagen hun gezondheidszorg verdampen en hun 401(k)s bevriezen. Een paar mensen kregen zelfs te horen dat ze weer moesten opdraaien voor de hypotheek van hun oude huis, omdat het bedrijf 38 Studios dat was ingehuurd om ze te verkopen, verzuimde dit te doen.
Met geen baan, huur verschuldigd, en nu een oude hypotheek te dekken, worstelden hardwerkende mensen om hun rekeningen te betalen. Schilling verliet het bedrijf voor een ESPN studio gig, terwijl de 38 Studios medewerkers werden achtergelaten om voor zichzelf te zorgen.
ESPN kreeg Schilling voorlopig weer op de been, maar hij zou nooit het fortuin terugwinnen dat het professionele honkbal hem had opgeleverd. Schilling zei dat het vertellen van zijn familie over de ondergang van het bedrijf een van de moeilijkste dingen was die hij ooit heeft moeten doen.
” 38 Studios zou waarschijnlijk falen en failliet gaan, en dat het geld dat ik had verdiend en gespaard tijdens het honkbal waarschijnlijk allemaal weg was,” zei Schilling. “En dat het mijn schuld was, en dat ze misschien wat dingen zouden gaan horen op school en dat soort dingen. En laten we duidelijk zijn: we hebben het niet over een terminale ziekte of iemand die doodgaat. Maar het is een levensveranderend iets. Het is geen gesprek dat ik een vader zou toewensen, of wie dan ook.”