Dag voor nacht

Tijdens het stille filmtijdperk werden de uitgebrachte afdrukken tijdens nachtscènes vaak blauw gekleurd om de illusie te versterken. Hoewel maanlicht in werkelijkheid niet blauw is, lijkt het voor het menselijk oog blauwachtig door het Purkinje-effect. Om scènes die in kleur zijn gefilmd een blauwer aanzien te geven, wordt bij sommige technieken gebruik gemaakt van een 3200K-wolframbalans in plaats van een 5000K-daglichtbalans. De wolfraambalans geeft kunstlicht (straatverlichting, koplampen, verlichte ramen, enz.) een witte kleur en onverlichte gebieden een “maanlichtblauwe” kleur. Bij professionele videocamera’s wordt de kleurtemperatuur aangepast om hetzelfde effect te bereiken. Nu digitale postproductie bijna universeel is, wordt de kleurtemperatuur meestal in de camera aangepast om de “witte” kunstmatige verlichting te behouden, maar wordt het donkerder maken van de scène overgelaten aan postproductie voor een fijnere controle van het effect.

Onderbelichten van de opname kan bijdragen aan de illusie van duisternis of maanlicht. Het is gebruikelijk om ongeveer twee f-stops onder te belichten. Een neutraal-dichtheidsfilter wordt vaak gebruikt om deze verduistering te bereiken, zodat het diafragma van de camera ongewijzigd blijft.

De lucht overdag kan worden verduisterd om de nacht te simuleren. Met zwart-witfilm zal een rood lensfilter een blauwe lucht zwart maken. Infraroodfilm wordt soms gebruikt voor lange opnamen, maar groen gebladerte wordt dan wit. Gele of oranje filters (Wratten 8 of 15) kunnen worden gebruikt voor opnamen van dichterbij, om de vleeskleur van de artiesten te behouden. Bij kleurenfilm of -video kan een gegradueerd neutraal-dichtheidsfilter een soortgelijk effect sorteren, evenals een polarisatiefilter. Het gebruik van een van deze filters kan de camerabeweging tijdens een opname beperken, aangezien de as van een gegradueerd filter gelijk moet lopen met de horizon en het effect van het polarisatiefilter verandert naarmate de as van de cameralens ten opzichte van de zon beweegt. Als de scène wordt beschenen door de zon voor een “maanlicht”-randlichteffect, kunnen gezichten en andere details op de voorgrond te donker zijn om goed te kunnen zien. Dit kan worden gecompenseerd door schaduwen gedeeltelijk op te vullen met reflectoren of een 5000K (daglicht gebalanceerd) hoofdlicht. Desondanks zijn de schaduwpartijen nog steeds iets onderbelicht, om het hogere contrast van de hele scène te evenaren.

Met digitale post-productietechnieken is het ook gebruikelijk om schittering en lichtverstrooiing van lichtbronnen toe te voegen of te versterken die anders bij daglicht minder uitgesproken zouden zijn, zoals ramen die binnenverlichting onthullen, kunstlicht buiten, koplampen van auto’s, enzovoort. Met dergelijke digitale effecten kunnen dag-voor-nachttechnieken overtuigender worden gemaakt. Het is mogelijk om de hele hemel digitaal te vervangen om de maan en sterren toe te voegen, zoals werd gedaan voor de film Cast Away. Voor de film Mad Max: Fury Road uit 2015 werd een ongebruikelijke variant van de techniek gebruikt, waarbij scènes opzettelijk werden overbelicht, in plaats van onderbelicht zoals doorgaans wordt aanbevolen. Gebruikmakend van het dynamische bereik van de digitale camera’s die voor de productie werden gebruikt, werden de opnamen vervolgens donkerder gemaakt en in de postproductie van een blauwachtige tint voorzien, met als resultaat dat details in de schaduwen werden behouden in plaats van te worden geclipt, zoals zou kunnen gebeuren bij onderbelichting.

In plaats van opnamen te maken tijdens de middag, is het ook gebruikelijk om opnamen te maken bij dageraad of schemering. Tijdens deze perioden zijn de koplampen van auto’s, de straatverlichting en de binnenverlichting aan, net als ’s nachts. Dit wordt ook wel “schemering voor de nacht” genoemd. Deze manier van fotograferen kan moeilijk zijn omdat de gewenste lichtomstandigheden slechts kort duren, en zowel het lichtniveau als de kleurtemperatuur voortdurend veranderen.