De viering van Darwins werk en eerbetonen aan zijn leven zijn sinds zijn dood op 19 april 1882, op 73-jarige leeftijd, sporadisch georganiseerd. De evenementen vonden plaats in Down House, in Downe aan de zuidelijke rand van Londen, waar Darwin en leden van zijn gezin woonden van 1842 tot de dood van zijn vrouw, Emma Darwin, in 1896.
In 1909 kwamen meer dan 400 wetenschappers en hoogwaardigheidsbekleders uit 167 landen in Cambridge bijeen om Darwins bijdragen te eren en de recente ontdekkingen en daarmee samenhangende theorieën die om aanvaarding streden, krachtig te bespreken. Dit was een breed gerapporteerde gebeurtenis van algemeen belang. Eveneens in 1909, op 12 februari, werden de 100ste geboortedag van Darwin en de 50ste verjaardag van de publicatie van On The Origin of Species gevierd door de New York Academy of Sciences in het American Museum of Natural History. Er werd een bronzen buste van Darwin onthuld. Op 2 juni 1909 hield de Royal Society of New Zealand een “Darwin Celebration”. “Er was een zeer grote opkomst.”
Op 24-28 november 1959 hield de Universiteit van Chicago een groot feest ter ere van Darwin en de publicatie van On the Origin of Species, het grootste evenement van de Darwin Centennial Celebration. Wetenschappers en academici vierden 12 februari soms met “Phylum Feast”-evenementen-een maaltijd met voedsel van zoveel verschillende phyla als ze aankonden, tenminste al in 1972, 1974, en 1989 in Canada. In de Verenigde Staten heeft het Salem State College in Massachusetts sinds 1980 jaarlijks een “Darwin Festival” gehouden, en in 2005 “Darwin Festival” als dienstmerk geregistreerd bij het US Patent and Trademark Office.
De Humanistische Gemeenschap van Palo Alto, Californië werd eind 1993 door Dr. Robert Stephens gemotiveerd om te beginnen met het plannen van een jaarlijkse viering van Darwin Day. Het eerste openbare Darwin Day evenement was een lezing door Dr. Donald Johanson (ontdekker van de vroege hominide “Lucy”), gesponsord door de Stanford Humanists studentengroep en de Humanist Community op 22 april 1995. De Humanistische Gemeenschap gaat door met haar jaarlijkse viering.
In 1997 heeft professor Massimo Pigliucci het initiatief genomen voor een jaarlijks Darwin Day-evenement aan de Universiteit van Tennessee. Het evenement omvatte lezingen en activiteiten voor het publiek en een workshop voor leraren, bedoeld om leraren in het basis- en middelbaar onderwijs te helpen evolutie beter te begrijpen en hoe zij dit aan hun leerlingen kunnen overbrengen, en hoe zij moeten omgaan met de druk die vaak op hen wordt uitgeoefend door de creationismebeweging.
2009Edit
2009 was de 200e verjaardag van Darwins geboorte en het was ook de 150e verjaardag van de publicatie van Darwins On the Origin of Species. Er werden evenementen gepland, met de meest prominente vieringen in Shrewsbury, de Universiteit van Cambridge en in het Natuurhistorisch Museum in Londen.
Darwins alma mater, Christ’s College, Cambridge, herdacht het tweehonderdjarig bestaan met de onthulling van een levensgroot bronzen standbeeld van de jonge Darwin, gebeeldhouwd door hun afgestudeerde Anthony Smith. Prins Philip (toen rector magnificus van de universiteit) onthulde het beeld en het werd later genomineerd voor de Marsh Award for Excellence in Public Sculpture 2009. In hetzelfde jaar publiceerden twee bekende evolutiebiologen, Richard Dawkins en Jerry Coyne, boekbesprekingen over het bewijs voor evolutie.
The Perth Mint, Australia launched a 2009 dated commemorative 1-ounce silver legal tender coin depersoning Darwin, young and old; HMS Beagle; and Darwin’s signature.
LaterEdit
Op 9 februari 2011 introduceerde Pete Stark, vertegenwoordiger van Californië, H. Res 81 in het Congres om 12 februari 2011 uit te roepen tot Darwin-dag. Hij noemde Darwin “een waardig symbool van wetenschappelijke vooruitgang… en waarrond een wereldwijde viering van wetenschap en menselijkheid kan worden opgebouwd.” De resolutie was een hoogtepunt van de samenwerking tussen Stark en de American Humanist Association, die Stark in 2008 de prijs voor Humanist van het Jaar had toegekend. In een verklaring in het Huis zei Rep. Stark: “Darwin’s verjaardag is een goed moment voor ons om na te denken over de belangrijke rol van wetenschap in onze samenleving.” In een persbericht van de American Humanist Association, zei uitvoerend directeur Roy Speckhardt: “Stark’s Darwin Day resolutie is een opwindende stap voorwaarts voor de seculiere beweging. Niet alleen is dit een kans om de wetenschappelijke impact van Charles Darwin op de voorgrond te brengen, maar dit betekent ook het potentieel voor meer respect voor wetenschappelijke redeneringen op Capitol Hill.”
Op 22 januari 2013 introduceerde New Jersey-afgevaardigde Rush D. Holt, Jr., een Quaker-christen en kernfysicus, een resolutie in het Amerikaanse Congres waarin 12 februari 2013 (de 204e geboortedag van Charles Darwin) werd aangewezen als “Darwin Day” om “het belang van wetenschappen in de verbetering van de mensheid” te erkennen. In 2015 heeft gouverneur Jack Markell van Delaware 12 februari uitgeroepen tot “Charles Darwin Day”, waarmee Delaware de eerste staat in Amerika is die de gelegenheid formeel markeert.
House Resolution 67, geïntroduceerd door vertegenwoordiger Jim Himes in het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten op 2 februari 2015, zou 12 februari aanwijzen als Darwin Day in de Verenigde Staten. Het zou Darwin erkennen als “een waardig symbool waarop we ons kunnen richten … een wereldwijde viering van wetenschap en menselijkheid.”