Toen Dave Barnes 12 jaar geleden voor het eerst opdook in de muziekscene, was hij de man die het collegecircuit bestormde met een tomeloze energie en even ongebreidelde verwachtingen voor de toekomst. Er moesten songs worden geschreven, tournees worden geboekt en een hele wereld van ervaringen worden gegrepen.
Sindsdien heeft de singer-songwriter zeven albums geschreven en uitgebracht, elk jaar in honderden steden gespeeld, Grammy- en CMA-nominaties ontvangen voor Blake Shelton’s bewerking van zijn song “God Gave Me You,” vader geworden en diepere relaties in de industrie aangeknoopt dan zijn 23-jarige
lees meer …
Toen Dave Barnes 12 jaar geleden voor het eerst opdook in de muziekscene, was hij de man die het collegecircuit raakte met grenzeloze energie en een even ongebreidelde verwachting voor de toekomst. Er waren liedjes te schrijven, tours te boeken en een hele wereld van ervaringen te grijpen.
Sindsdien heeft de singer-songwriter geschreven en uitgebracht zeven albums, speelde honderden steden per jaar, kreeg Grammy en CMA nominaties voor Blake Shelton’s cut van zijn lied “God Gave Me You,” vader geworden en vormde diepere relaties in de industrie dan zijn 23-jarige zelf had durven hopen.
Turning 35 dit jaar, Barnes is in een seizoen van zowel nostalgie en realiteit over wat het betekent om een reizende muzikant te zijn, en die reflecties zijn het leven en de adem van zijn achtste full-length release, Golden Days geworden. “Het soort vertelt een verhaal van het begin van iets, waar je nu bent en, als het seizoen verandert, de dingen die je terugkijkt op,” zegt hij.
Having opgenomen zijn 2012 Razor & Tie Records release, Stories to Tell, in LA met gerenommeerde producer John Fields, Barnes stapt dichter bij huis voor zijn nieuwe onafhankelijk uitgebrachte project, co-produceren met multi-Grammy genomineerde Ed Cash in Nashville en het geven van zijn gedachten tijd om te sudderen en vorm te krijgen.
“Ik heb geprobeerd naarmate ik ouder werd om platen te maken alsof het hoofdstukken in een boek zijn, om te proberen echt vast te leggen waar ik aan denk in dat seizoen,” legt hij uit. “Deze plaat is, voor mij, waarschijnlijk een van de meest interessante onderwerpen. Het is een beetje een terugblik.”
Golden Days opent met het levendige en optimistische “Twenty-Three,” een nummer dat de essentie van de vroege jaren vastlegt, toen Barnes en muzikantenvrienden als Matt Wertz en Andy Davis “jong en wild en vrij” waren en “droomden over de mogelijkheden” van hun toekomst.
Na een losse chronologie, sluit Golden Days af op een noot van rauwe reflectie met “Hotel Keys,” een nummer dat Barnes oorspronkelijk schreef met en voor David Nail, maar waar hij zich persoonlijk mee verbonden voelde. “‘Hotel Keys’ gaat echt over wanneer deze droom verandert in een baan,” zegt hij naar waarheid. “Het sprookjesstof begint te slijten – het wordt meer werk dan spel. Eigenlijk is het de wens dat je terug kon gaan naar toen deze droom meer was dan alleen een zak met hotelsleutels.”
Hoewel hij verfrissend openhartig is over de realiteit van de weg, wanneer Barnes achterover leunt om zijn carrière tot nu toe te overzien, is de emotie die naar de oppervlakte komt er een van immense dankbaarheid, uitgedrukt op zijn favoriete nummer en de eerste single van de nieuwe plaat, een nummer genaamd “Good.”
De piano-geleide ballad vindt Barnes in zijn sweet spot, het nemen van in de zegeningen van zijn dagelijks leven – de zonsopgang, zijn vrouw lachend in de keuken, kleine voetstappen op de trap en zelfs de verkeerde afslagen en hartzeer die hem hebben toegestaan om de geschenken te herkennen voor wat ze zijn.
Daartussen ontvouwt de 11 tracks tellende plaat zich met levendige en diverse nummers zoals het zwoele Lucie Silvas duet, “Little Civil War,” dat duwt en trekt met de prachtige spanning van een Bonnie Raitt refrein, het dansbare “Something More” en “Heartbroken Down,” een upbeat maar bluesy nummer over het missen van een liefde.
Op de vraag wat de tijd hem heeft geleerd over het schrijven van liedjes, wijst Barnes op de waarde van een sentiment. Hij zegt dat hij is gekomen om de hoeveelheid tijd en zorg die nodig is om echt opgraven een begrijpen en uit te drukken.
“Misschien is het als volgt,” begint hij. “Aan het begin van je carrière is het alsof je een groot stuk land vol liedjes onder de oppervlakte hebt gekregen. Elke keer als je je schop erin steekt, heb je zoiets van: ‘O jeetje, dit coole dingetje – ik wed dat dit waardevol is.’ En na 12 jaar carrière heb je al zoveel van die grond opgegraven, maar zo nu en dan, dieper en dieper onder de grond, vind je iets dat belangrijk is – iets dat veel meer waard is. Je slaat je schop er tegenaan en realiseert je, dit gaat me maanden kosten om op te graven. Het is de moeite waard, maar het zal veel werk zijn.”
Hoe hij zich meer dan een decennium op dat werk heeft toegelegd, heeft Barnes veel van deze fragiele en kostbare stukken ontdekt, maar anders dan toen hij net begon, is hij nu meer opzettelijk, voorzichtig om deze inzichten de tijd te geven zich te ontwikkelen voordat hij probeert ze volledig te begrijpen. “Als je jonger bent, kun je die dingen in opwinding doormidden breken,” reflecteert hij.
Hoewel inspiratie vaak het resultaat is van tijd en werk, zegt Barnes dat niets hem zo heeft geopend voor een nieuw rijk van creativiteit als vader zijn van zijn nu twee jaar oude zoon.
“Het is alsof God gewoon een stuk van je hart neemt, het uit je borst trekt en er benen op zet,” beschrijft hij. “Het heeft alles beïnvloed. Het is een geweldige introductie in een nieuw deel van mezelf dat ik nog niet kende. Het is als een heel nieuw scala van kleuren die je krijgt ingevoerd om als je soort van het schilderen van deze dingen … zoals hier zijn 3.000 nieuwe kleuren. “
En hij is niet houden van die inspiratie voor zichzelf. Als kunstenaar, geliefd om zijn toegankelijke en vaak hilarische aard, is Barnes actief betrokken bij de opbouw van de Nashville-gemeenschap en gebruikt hij zijn ervaringen om anderen te helpen waar hij maar kan. Van het leiden van een maandelijkse bijeenkomst van artiesten tot het begeleiden van jongere muzikanten, leeft hij volgens de vraag: “Wat heb je aan wat je weet tenzij je het met andere mensen kunt delen?”
“Nu ik hier meer ben, zou ik graag het gevoel hebben dat ik nog steeds betrokken ben bij het leven van mensen,” zegt hij. Hij balanceert de realiteit van zijn leven, carrière, familie en fans, en vindt de harmonie tussen het schrijven en opnemen in Nashville en het onderweg zijn om shows te spelen.
“Het is niet alsof je opnieuw begint, maar het is een soort van opnieuw beginnen,” legt hij uit. “Je bent door de eerste ronde heen van wat je doet, en nu kom je op een punt waar je niet meer 200 shows gaat spelen omdat je het niet kunt.”
In sommige opzichten is het leven voor Dave Barnes onmiskenbaar veranderd sinds die eerste jaren in het collegecircuit. Hij is volwassen geworden, volwassen zelfs. Hij is geen 23 meer, maar iedereen die hem kent zal je dit vertellen: 12 jaar in dit ding, is hij nog steeds vol van grenzeloze energie en een ongebreidelde verwachting over de toekomst.
“Hoe beangstigend het ook is,” geeft hij toe, “het is een soort land van belofte, want wie weet wat er gaat gebeuren?”