Dit verklaart wellicht waarom zijn standbeeld van David zo massief is, waarmee de geestelijke kracht van het bijbelse personage wordt uitgedrukt ten opzichte van die van zijn tegenstander, Goliath, de krijgsleider van de Filistijnen.
Volgens het bijbelse verhaal in de boeken van Samuel was Goliath een Filistijnse krijger die, in een staat van conflict met het Israëlitische leger, hen uitdaagde een vrijwilliger te leveren om een hand-tot-hand gevecht met hem aan te gaan.
De strijdende legers verzamelden zich, waarbij de Filistijnen een gemakkelijke overwinning verwachtten. Het ongeloof van allen die getuige waren van het daaropvolgende gevecht is nooit vergeten en de term “David en Goliath” is tot op de dag van vandaag overgeleverd.
Op het laatst trof David, slechts gewapend met een staf en een slinger, met een steen het voorhoofd van Goliath. Toen de reus geveld was, hakte David snel zijn hoofd af, waarmee hij het Israëlitische leger de overwinning bezorgde.
De volledige naam van de kunstenaar was Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, hoewel hij het best bekend is onder de naam Michelangelo. Hij werd op 6 maart 1475 geboren in de Republiek Florence, het huidige Toscane, Italië, en was voorbestemd om vierentwintig jaar later David te beeldhouwen.
Het enorme blok marmer uit Carara waaruit het standbeeld van David werd gehouwen, was veertig jaar eerder door een andere beeldhouwer uit de Renaissance, ene Agostino Di Duccio, terzijde gelegd.
Agostino was begonnen met het voorbereidende werk om delen van de benen, voeten en torso van het meer dan zes ton wegende blok marmer vorm te geven, maar had noch de wens noch de inzet om het project tot een goed einde te brengen.
In 1499 werd Michelangelo door de consuls van het Gilde van Wollen in Florence gevraagd om het werk opnieuw te beginnen en het beeld werd in 1604 voltooid. Het is zijn beroemdste werk.
Michelangelo’s passie was beeldhouwen uit marmer. Als kind groeide hij, na de dood van zijn moeder, op bij zijn kindermeisje en haar man die steenhouwer was. Zijn vader bezat een marmergroeve, zodat hij veel tijd doorbracht met kijken naar het delven en hakken van steen, en zo al op jonge leeftijd praktische ervaring opdeed. In zijn jeugd toonde hij, naast zijn studie, ook belangstelling voor schilderen en zocht hij het gezelschap van kunstenaars op. Zo ging hij in de leer bij Domenico Ghirlandaio, één van de meesterschilders die door het Vaticaan waren aangezocht om de muren van de Sixtijnse Kapel te versieren. Kort daarna bezocht Michelangelo de Humanistische Academie, gesticht door de Medici, de onofficiële heersende familie van Florence. Op veertienjarige leeftijd, van 1490 tot 1492, had hij de reliëfs Madonna van de Trappen en Slag van de Centauren voltooid. Zijn gaven als beeldhouwer werden al duidelijk. Zijn oeuvre was zo weelderig dat, of het nu schilderijen of beeldhouwwerken waren, zijn kunstwerken voornamelijk te vinden waren in basilieken, kathedralen en graftombes.
Na Madonna en de Trappen en de Slag der Centauren werd in 1499 vooral de Piëta voltooid, een adembenemend en ontroerend beeld van de rouwende Maagd Maria in zittende houding, terwijl ze het lichaam van Jezus op haar schoot houdt. Op vierentwintigjarige leeftijd voltooide hij wat later werd beschouwd als een van ’s werelds grootste meesterwerken op het gebied van de beeldhouwkunst. De Piëta rust momenteel in de Sint-Pietersbasiliek.
Voor Michelangelo en andere beeldhouwers was marmer vanwege zijn relatieve zachtheid en doorschijnendheid in vergelijking met menselijk vlees te verkiezen boven kalksteen, graniet en brons om figuren uit te snijden. Het eigenlijke beeldhouwen gebeurde met een beitel en een hamer. De beitel moest onder precies de juiste hoek worden gehouden en de hamer moest met precies de juiste hoeveelheid kracht worden geslagen om de grotere buitenste stukken weg te slaan. Dit werd “pitchen” genoemd. Precisie werd nog belangrijker toen men de buitenste omtrek van het beeld naderde. Later gebruikte hij wellicht tand- of klauwbeitels om verschillende texturen op David te creëren en te definiëren wanneer hij aan zijn haar en ledematen werkte. Michelangelo werd beroemd als hij zei: “Elk blok steen heeft een beeld in zich en het is de taak van de beeldhouwer om het te bevrijden” en ook: “Ik zag de engel in het marmer en beitelde tot ik het bevrijdde.”
Men gelooft dat Michelangelo een miniatuurmodel van David gebruikte om de full-sized versie te maken, die een torenhoge zeventien voet hoog is. Het model zou in een brand in het Palazzo Vecchio zijn omgekomen en werd later teruggevonden, waarbij zowel de armen als delen van de benen ontbraken.
Visuele analyse van het beeld toont aan dat Davids rechterhand proportioneel groter is dan de rest van zijn lichaam. Bij zijn houding laat hij het grootste deel van zijn gewicht op zijn rechterheup rusten, alsof hij zich voorbereidt op een worp met zijn rechterhand. De manier waarop hij de steen vasthoudt doet echter vermoeden dat hij linkshandig is. Zijn geslachtsdelen lijken verhoudingsgewijs klein, in overeenstemming met de manier waarop naakten in die tijd werden gestileerd, of misschien om de aandacht te vestigen op de schoonheid van Davids lichaamsbouw. Davids gezicht straalt angst uit, vooral rond de ogen, maar toch lijkt zijn houding ontspannen en vol vertrouwen, alsof zijn lichaam op de hoogte is van de op handen zijnde uitkomst, maar zijn geest niet. Momenteel zijn er twee replica’s op ware grootte van David: een die werd geplaatst in Davids oorspronkelijke huis, voor het Palazzo Vecchio en de bronzen David die rust op een baken op de Piazzale Michelangelo.
Het standbeeld van David, zelf, werd geïnspireerd door de oude Romeinse kunst, in het bijzonder Hercules, wat hem nog meer omhelsde bij de mensen van Florence, die hielden van de oude helden. David kreeg een politieke symboliek toen de machtige Medici familie later uit Florence werd verbannen. De stad nam de rol van underdog op zich vanuit een moralistisch standpunt en hun vijanden waren de Goliath. Tijdens deze periode van omwentelingen werd het standbeeld aangevallen met een hamer, waardoor het lichte schade opliep, en moest het worden verplaatst. Michelangelo’s langdurige betrokkenheid bij de verguisde Medici-familie, hoe onschuldig ook, kan de oorzaak van de aanval zijn geweest. Het originele beeld bevindt zich momenteel in de Academia Gallery in Florence en er zijn toegangskaarten verkrijgbaar om deze prachtige creatie te bezichtigen.
Tot voor kort was er alleen theorie en documentatie om te staven of Michelangelo misschien sculpturen in brons heeft gemaakt. Alle bronzen beelden die hij gemaakt zou kunnen hebben, liepen het risico om in de loop der eeuwen omgesmolten te worden en gebruikt te worden voor metalen voorwerpen, voornamelijk wapens. “De Rothschild Bronzen” of “De Panterruiters” beelden worden al tientallen jaren, en met een zekere mate van onzekerheid, in verband gebracht met Michelangelo, iemand uit zijn kring, of een kunstenaar uit die periode. De beelden zijn ongeveer een meter hoog en zijn bronzen figuren van twee naakte, pezige mannen met een gespierde arm die zegevierend omhoog houdt. Met onversaagde mannelijke kracht en vertrouwen, zit elke figuur op een slanke, maar onderdanige panter. Gebaseerd op de gelijkenis van het beeldhouwwerk met tekeningen gemaakt door een van Michelangelo’s leerlingen en het feit dat een neutronenscan de bronzen beelden dateert uit het eerste decennium van de 16de eeuw, schrijven experts de beelden nu toe aan Michelangelo.
Brons beeldhouwen is een heel andere techniek dan beeldhouwen met steen, maar vereist nog steeds een grote mate van vaardigheid en vakmanschap. Omdat “De panterruiters” relatief klein zijn, heeft Michelangelo wellicht een eenvoudiger techniek gebruikt voor massieve, in tegenstelling tot holle beelden. Bij de techniek voor massieve beelden werd eerst een exact model van was gemaakt, met stukken was aan de figuur bevestigd om als gietkanalen en ventilatiegaten te dienen. Het model werd volledig omgeven door klei en vervolgens verhit om de was te smelten en tegelijkertijd de klei te verharden. Vervolgens werd gesmolten brons of metaal gegoten in het kanaal dat gevormd werd door het vastgehechte stuk was. Zodra de mal en het beeld volledig waren afgekoeld, werd de mal voorzichtig opengebroken om het bronzen beeld te onthullen. Eventuele onvolkomenheden werden weggezaagd of gevijld. De laatste stap was polijsten en misschien, het aanbrengen van een bijtend middel om een patina te verkrijgen. Als deze sculpturen inderdaad door Michelangelo zijn gemaakt, dan zijn het zijn enige, en een waar wonder.
In 1505 begon de kunstenaar te werken aan een aantal andere sculpturen, bestemd voor het graf van paus Julius II. Enkele andere opmerkelijke beeldhouwwerken waren Mozes, die nu rust in de kerk van San Pietro in Vincoli. Twee andere beelden die voor de tombe bedoeld waren, maar nu in het Louvre te zien zijn, zijn Rebellerende slaaf en Stervende slaaf.
Van 1505 tot 1506 begon hij tegelijkertijd te werken aan de Sixtijnse Kapel in Rome, zowel aan het plafond met scènes uit Genesis, als aan de altaarwand met Het Laatste Oordeel.
In tegenstelling tot veel andere kunstenaars uit de Renaissance, werd zijn genie al tijdens zijn leven gevierd en werd hij toepasselijk “Il Divino,” of “de Goddelijke” genoemd. Zijn oeuvre omvat meer dan 40 voornamelijk marmeren beeldhouwwerken, waaronder drie graftombes. Hij creëerde talrijke schilderijen, het grote altaar en het plafond van de Sixtijnse Kapel, met afmetingen van 40,23 m x 13,40 m. Zijn inventaris van architectuur omvatte bibliotheken, kapellen, stadsversterkingen en nog veel meer, evenals een omvangrijk oeuvre aan poëzie.
Michelangelo had het geluk al vroeg in zijn leven machtige connecties te leggen en deze connecties leken nauw aan te sluiten bij wie hij was, zowel geestelijk als artistiek. Zijn leertijd bij een meester-schilder en zijn contacten met kwaliteitsvolle mensen in zijn vak hebben hem wellicht geholpen om nog meer uit te blinken en meer mogelijkheden te krijgen om zijn werk uit te breiden, meer dan vele andere kunstenaars. De duurzame banden die hij met de Medici-familie aanknoopte, leverden hem nog meer kwaliteitswerk op. Hij bezat ofwel de bekwaamheid, ofwel het geluk, of beide, om een machtige clientèle aan te trekken. Maar hij was ook begaafd met het vermogen om de adoratie waarmee hij werd begiftigd veilig te stellen en te verdienen. Het politiek turbulente tijdperk waarin hij leefde leek zijn kwaliteit van genialiteit minstens zo hard nodig te hebben als hij het nodig had en hoewel Michelangelo werk vond in Rome en het Vaticaan, keerde hij altijd terug naar huis, naar Florence.
Niet alleen was Michelangelo goddelijk begaafd met het overbrengen van ongeëvenaarde grootsheid door middel van zijn kunst, maar hij was ook een ongelooflijk hardwerkende, productieve producent van werk van de hoogste orde gedurende zijn hele leven van achtentachtig jaar. Zijn passie voor zijn werk heeft hem misschien deels in staat gesteld zo lang te leven als hij deed. Hij leek de grootheid te vinden van een man die geen tijd heeft om te sterven.
David was een beeldhouwwerk dat Michelangelo’s profiel tot nieuwe hoogten bracht, wat uiteindelijk leidde tot de opdracht voor werk aan het plafond van de Sixtijnse Kapel, plus het Laatste Oordeel op een aangrenzende muur.
Het is bekend dat de schoonheid en de enorme omvang van het beeld van de David veel Florentijnen verbaasde op het moment dat het voor het eerst werd onthuld. De populariteit van het beeld betekende dat het werd verplaatst van de beoogde locatie naar een andere plek waar de meeste lokale mensen ervan konden genieten.
Jarenlang stond het beeld op het Piazza della Signoria, maar nu staat er een reproductie voor in de plaats, het origineel staat in de Galleria dell’Accademia.
Michelangelo was een kunstenaar met brede vaardigheden die samen met Leonardo da Vinci de Renaissance op allerlei verschillende gebieden heeft gestimuleerd, zoals literatuur, architectuur en kunst. Michelangelo zelf zal echter altijd het meest bekend blijven als beeldhouwer vanwege David plus Pieta, een ander beeldhouwwerk van grote betekenis.
Een interessant aspect aan de creatie en ontwikkeling van het beeld van de David was dat Michelangelo het werk bleef aanpassen, zelfs nadat het voor het eerst was tentoongesteld. Dit onderstreept zijn aandacht voor details en zijn persoonlijke toewijding aan dit specifieke beeld.
Het standbeeld van de David zou zoveel symboliseren van waar Florence voor stond op het moment dat het voor het eerst werd onthuld, een kracht tegen dreigende gevaren, die in het geval van de stad afkomstig zouden zijn uit andere gebieden van de Pauselijke Staten van Italië en andere landen in de buurt.
In 1501 kreeg Michelangelo de opdracht om van een bestaand blok marmer, waaraan al verschillende keren was gewerkt, eindelijk een werk te maken dat de omvang en de kosten van het materiaal waardig was. Verschillende andere kunstenaars werden geraadpleegd, maar het was Michelangelo die het recht kreeg om deze aanzienlijke uitdaging aan te gaan.
De huidige locatie van het beeldhouwwerk in de Galleria dell’Accademia heeft ervoor gezorgd dat het marmer zo goed mogelijk bewaard kan blijven tegen de elementen, aangezien het vele jaren verwaarloosd is geweest voordat zelfs Michelangelo aan het uiteindelijke werk begon.
Michelangelo’s David is in al zijn glorie te zien op deze website die het beroemde beeldhouwwerk in zijn geheel behandelt. Er zijn ook afdrukken van te koop, via de bijgevoegde links naast elke David afbeelding hieronder.
Aanbevolen detailhandelaar Art.com biedt afdrukken van de David Michelangelo sculptuur voor degenen die willen genieten van dit uitzonderlijke kunstwerk in hun eigen huis. Naast foto’s van de David sculptuur en ook afbeeldingen van indrukwekkende schilderijen uit de carrière van Michelangelo.
David is een van de beroemdste beeldhouwwerken ter wereld en direct herkenbaar, terwijl het ook staat als een van de meest gerespecteerde bijdragen uit de gehele carrière van Michelangelo, door velen bestempeld als een echte Renaissance figuur.
Deze website onderstreept de kwaliteiten van het beeldhouwwerk van Michelangelo en gaat ook in op enkele andere grote werken van deze in Toscane geboren vernieuwer, die over de hele wereld geliefd blijft en wiens bijdragen zeker niet vergeten zijn.
Michelangelo was fundamenteel voor de hoogrenaissancebeweging en zijn mooiste werken waren onder andere David, De Schepping van Adam en Pieta. Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, wat zijn volledige naam was, werd geboren in Toscane in 1475 en staat naast Leonardo da Vinci in het speerpunt van de belangrijkste periode in de Italiaanse kunst.
Beiden waren ongelofelijke personen met uiteenlopende vaardigheden die op veel verschillende gebieden succes boekten in een tijd waarin mensen gemakkelijk in verschillende sectoren konden werken.
In de 15e en 16e eeuw was de Italiaanse kunst toonaangevend in heel Europa, waarbij Michelangelo de Italiaanse beeldhouwkunst op de voorgrond plaatste.
De Renaissance heeft geholpen om de kunst van de Middeleeuwen naar alle hedendaagse ideeën te brengen die we vandaag de dag hebben, waarbij mensen als Michelangelo en Leonardo da Vinci als katalysator hebben gediend voor het proces dat uiteindelijk heeft geleid tot wat we vandaag de dag hebben.
David zelf is een van de belangrijkste attracties binnen de culturele kant van Italië, en veel bezoekers zorgen ervoor dat ze het zelf te zien krijgen als hoogtepunt van een kort verblijf in het land.
Veel binnenlandse kunstliefhebbers zullen ook door het land reizen om het zelf te zien en er kan geen twijfel over bestaan dat het waarschijnlijk het beroemdste en meest direct herkenbare beeldhouwwerk uit de geschiedenis is geworden.
Als een teken van prestatie is het nog steeds slechts één stuk uit de carrière van de kunstenaar dat bestudeerd moet worden.
In de Galleria dell’Accademia in Florence staat nu het meesterwerk uit 1504 van een kunstenaar die ervoor koos om Carrara-marmer te gebruiken voor het hele werk.
De zelfverzekerde pose en de accurate mannelijke anatomie is wat dit stuk onderscheidt van andere opmerkelijke beelden die uit Italië zijn gekomen tijdens de Renaissance, die zelf een ongelooflijke tijd was in de ontwikkeling van de beeldhouwkunst als een indrukwekkende en gerespecteerde kunstvorm naast olieverfschilderijen.
Pieta
Pieta was een religieuze afbeelding van Jezus Christus na zijn kruisiging terwijl hij in de armen van moeder Maria wordt gehouden.
Dit beeld kwam slechts een paar jaar voordat Michelangelo David maakte en is een van zijn beste marmeren werken.
Het belangrijkste verschil tussen zijn Pieta en de andere van kunstenaars uit deze periode is dat Michelangelo ervoor koos om Maria aanzienlijk jonger af te beelden dan anderen hadden gedaan.
David beeldt het historische personage uit dat bekend staat om zijn strijd en overwinning op Goliath, hoewel Michelangelo ervoor koos hem iets anders af te beelden dan anderen in die tijd hadden gedaan.
Typisch was de voor de hand liggende en populaire keuze om zijn dapperheid en succes te bedekken met het symbolische hoofd van Goliath dat hij zelf tijdens de strijd had opgeëist.
David door Michelangelo is echter iets anders, en biedt een meer persoonlijk inzicht in het personage, en zoals de kunstenaar hem zag.
Sculptuur van David
Donatello en Verrocchio maakten beiden hun eigen indrukwekkende beelden van David met een meer vertrouwde benadering die onmiddellijk werd gewaardeerd door de reguliere kunstwereld.
Terwijl zij David toonden met het hoofd van Goliath, koos een andere Italiaanse beeldhouwer, Andrea del Castagno, voor het afbeelden van een meer actieve held. In die tijd hadden Florentijnse beeldhouwers de geslagen schurkenreus altijd in een of andere vorm opgenomen, maar Michelangelo ging daar tegenin.
De grote omvang van het beeld van David was indrukwekkend voor alle tijdgenoten van Michelangelo in die tijd en academici waren het er in die tijd over eens dat het zeker een van zijn indrukwekkendste werken was. Normaal gesproken krijgen kunstenaars, of het nu schilders of beeldhouwers zijn, pas erkenning na hun dood.
Soms moeten er vele generaties overheen gaan voordat hun naam en carrière eindelijk de erkenning krijgen die ze verdienen, maar Michelangelo was zeker niet zo iemand en werd toen al bewonderd, net zoals hij dat nu nog steeds is.