Na een opvallende carrière bij UNI meldde Johnson zich voor de 2015 NFL Draft en werd hij geschat op een tweede of derde ronde na een veelbelovende show tijdens de NFL combine en UNI’s Pro Day.
| Height | Weight | Arm length | Hand size | 40-yard dash | 10-yard split | 20-yard split | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Vertical jump | Broad jump | Bench press | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 0 5⁄8 in (1..84 m) |
224 lb (102 kg) |
31 1⁄4 in (0.79 m) |
9 5⁄8 in (0,24 m) |
4,50 s | 1,55 s | 2,58 s | 4,27 s | 6,82 s | 41 1⁄2 in (1,05 m) |
10 ft 7 in (3.23 m) |
25 reps | |
| Alle waarden uit NFL Combine | ||||||||||||
Arizona CardinalsEdit
The Arizona Cardinals selecteerde Johnson in de derde ronde (86e overall) in de 2015 NFL Draft. Hij was de zevende running back die dat jaar werd geselecteerd. De Arizona Cardinals waren oorspronkelijk van plan om Nebraska running back Ameer Abdullah in de tweede ronde (55e algemeen) op te stellen en spraken met Abdullah aan de telefoon toen ze ontdekten dat de Detroit Lions hem hadden geselecteerd met hun tweede ronde pick (54e algemeen). Nadat ze er niet in slaagden Abdullah te selecteren, veranderden ze hun plannen en kozen ze voor David Johnson. Johnson werd de zevende running back die in 2015 werd opgesteld en de enige speler die in dat jaar uit Northern Iowa werd opgesteld. Hij was de hoogst opgestelde speler uit Northern Iowa sinds Jacksonville Jaguars offensive lineman Brad Meester selecteerde met de 60e overall pick in de 2000 NFL Draft.
2015Edit
Op 18 mei 2015 werd Johnson getekend voor een vierjarig, $ 2.9 miljoen contract met een tekenbonus van $ 639.373 en $ 639.373 gegarandeerd.
Johnson opende het seizoen als de vierde string running back achter veteranen Andre Ellington, Chris Johnson, en Stepfan Taylor. Op 13 september 2015 speelde Johnson in zijn eerste carrière wedstrijd, tegen de New Orleans Saints, en eindigde de seizoensopener met één ontvangst voor een 55-yard touchdown. De week daarop kreeg hij meer speeltijd tegen de Chicago Bears, nadat Ellington de vorige wedstrijd geblesseerd was geraakt. Johnson droeg de bal vijf keer voor 42 yards en scoorde zijn eerste rushing touchdown uit zijn carrière in een 48-23 overwinning op de Bears. Bovendien retourneerde hij een kickoff 108 yards voor een touchdown in de wedstrijd.
December 6, 2015, betekende Johnson’s eerste carrièrestart nadat Chris Johnson in de vorige wedstrijd een gebroken scheenbeen had opgelopen. In zijn eerste start had hij 22 pogingen, 99 rushing yards, twee recepties, 21 ontvangende yards, en een touchdown-ontvangst in een 27-3 overwinning op de St. Louis Rams. Van die 99 rushing yards, ze omvatten rushes van 17 yards, 23 yards, en 10 yards.
Op 20 december 2015, Johnson had zijn derde opeenvolgende start en noteerde een seizoen-high 29 carries voor 187 yards en drie rushing touchdowns, terwijl ook vier recepties voor 42 yards in een 40-17 overwinning op de Philadelphia Eagles op NBC Sunday Night Football.
De Cardinals haalden de play-offs en verdienden een eerste ronde bye. In de Divisional Round tegen de Green Bay Packers, eindigde hij met 35 rushing yards en 43 ontvangen yards in de 26-20 overtime overwinning. Op 24 januari 2016 rushed Johnson voor 60 yards op 15 carries en een rushing touchdown en 68 ontvangen yards op negen ontvangsten tegen de Carolina Panthers in de 49-15 nederlaag in de NFC Championship. Hij eindigde het seizoen met 125 keer carry voor 581 yards met acht touchdowns, en ving 36 passes voor 457 yards en vier touchdowns.
2016Edit
Johnson beleefde een doorbraakseizoen in 2016. Hij postte 15 opeenvolgende wedstrijden met ten minste 100 yards from scrimmage, waarmee hij Barry Sanders (1997) van de Lions evenaarde voor de langste single-season streak in de NFL-geschiedenis. In de seizoensopener tegen de New England Patriots had hij 89 rushing yards, één rushing touchdown, en 43 receiving yards. In de volgende wedstrijd, tegen de Tampa Bay Buccaneers, had hij 45 rushing yards om samen te gaan met drie ontvangsten voor 98 yards. In de volgende wedstrijd, tegen de Buffalo Bills, had hij 83 rushing yards en twee rushing touchdowns, samen met drie ontvangsten voor 28 yards. Hij noteerde 124 scrimmage yards (83 rushing en 41 ontvangen) in de volgende wedstrijd tegen de Los Angeles Rams. Vier dagen later had hij een seizoens-high van 157 rushing yards en twee rushing touchdowns in de overwinning op de San Francisco 49ers. In de volgende wedstrijd, tegen de New York Jets, had hij 111 rushing yards en drie rushing touchdowns. In de volgende wedstrijd, een zwaarbevochten 6-6 gelijkspel met de Seattle Seahawks, had hij 33 carries voor 113 yards om samen te gaan met acht recepties voor 58 yards op NBC Sunday Night Football. Hij werd uitgeroepen tot NFC Offensive Player of the Month voor oktober na een gemiddelde van 145.2 rushing en ontvangen yards in vijf wedstrijden samen met vijf touchdowns. Op 13 november, tegen de San Francisco 49ers, had hij 55 rushing yards, één rushing touchdown, 46 ontvangen yards, en één ontvangen touchdown. Op 20 november, tegen de Minnesota Vikings, had hij 103 rushing yards, één rushing touchdown, 57 ontvangen yards, en één ontvangen touchdown. In de volgende wedstrijd, tegen de Atlanta Falcons, had hij 58 rushing yards om samen te gaan met acht ontvangsten voor 103 yards en een ontvangende touchdown. In Week 13 tegen de Washington Redskins noteerde Johnson negen ontvangsten voor 91 yards en een touchdown en liep 91 yards op 18 carries voor nog een touchdown, waardoor hij NFC Offensive Player of the Week werd. Johnson sloot het seizoen af met 293 carries voor 1.239 rushing yards en 16 rushing touchdowns. Hij stond op de zevende plaats in de NFL voor rushing yards en op de tweede plaats in de NFL voor rushing touchdowns. Johnson sloot het seizoen ook af met 80 passes voor 879 yards en vier touchdowns. Hij had de meeste ontvangende yards onder de running backs en stond 38ste van alle NFL spelers in ontvangende yards. Hij werd uitgeroepen tot Eerste-ploeg All-Pro en werd ook benoemd tot zijn eerste Pro Bowl. Hij werd ook 12e gerangschikt door zijn medespelers op de NFL Top 100 Players van 2017.
Op 1 januari 2017 verliet Johnson het veld op een kar in het eerste kwart van de Cardinals laatste reguliere seizoenswedstrijd van 2016 tegen de Los Angeles Rams met een geblesseerde linkerknie nadat hij onhandig was getackeld. De blessure zag er zeer ernstig uit, maar bleek uiteindelijk slechts een MCL verstuiking te zijn en zou geen operatie vereisen.
2017Edit
Op 10 september 2017, in de seizoensopener tegen de Detroit Lions, blesseerde Johnson zijn linkerpols tijdens een play in het derde kwart, en verliet de wedstrijd. Voor de blessure had Johnson 11 rushes voor 23 yards en zes recepties voor 67 yards genoteerd. De Cardinals verloren de wedstrijd met een score van 23-35. De volgende dag werd bekend dat Johnson’s pols uit de kom was, wat een operatie en 2-3 maanden herstel vereiste. Hij werd op 12 september 2017 op de geblesseerde reserve geplaatst. Op 22 november kondigden de Cardinals aan dat Johnson voor de rest van 2017 niet zou terugkeren.
2018Edit
Op 8 september 2018 tekende Johnson een contractverlenging van drie jaar en 39 miljoen dollar met de Cardinals, met $ 30 miljoen gegarandeerd. In zijn eerste reguliere seizoensactie sinds zijn blessure, noteerde hij een rushing touchdown en 67 scrimmage yards in het 24-6 verlies tegen de Washington Redskins. In een verlies in Week 4 tegen de Seattle Seahawks, noteerde hij 112 scrimmage yards (71 rushing, 41 ontvangen) en een rushing touchdown. In een overwinning in Week 5 op de San Francisco 49ers, registreerde Johnson zijn achtste wedstrijd in zijn loopbaan met tenminste twee rushing touchdowns. In de volgende wedstrijd tegen de Minnesota Vikings scoorde Johnson voor de vijfde keer in vier wedstrijden een touchdown. In Week 11, tegen de Oakland Raiders, rushed Johnson voor 137 yards en registreerde één vangbal voor 17 yards in een 23-21 verlies. Hij eindigde het seizoen met 940 rushing yards en zeven touchdowns, samen met 50 recepties voor 446 yards en drie touchdowns.
2019Edit
In Week 1 tegen de Detroit Lions, Johnson rushed 18 keer voor 82 yards en ving zes passes voor 55 yards en een touchdown in de 27-27 gelijkspel. Over het geheel genomen, in het seizoen 2019, registreerde Johnson 345 rushing yards en twee rushing touchdowns om samen te gaan met 36 recepties voor 370 ontvangen yards en vier ontvangen touchdowns.
Houston TexansEdit
Op 20 maart 2020 verhandelden de Cardinals Johnson samen met een tweede-ronde-pick en vierde-ronde-pick in 2021 aan de Houston Texans in ruil voor ster wide receiver DeAndre Hopkins en een vierde-ronde-pick.
Op 10 september 2020 maakte Johnson zijn Texans-debuut, scoorde de eerste touchdown van het 2020 NFL-seizoen tegen de Kansas City Chiefs en noteerde 109 scrimmage yards (77 rushing en 32 ontvangen) in het 34-20 verlies. Hij werd op 14 november 2020 op de geblesseerde reserve geplaatst met een hersenschudding. Hij werd geactiveerd op 5 december 2020. Hij werd door de ploeg op de reserve/COVID-19 lijst geplaatst op 11 december 2020, en geactiveerd op 16 december. In Week 15 tegen de Indianapolis Colts noteerde Johnson 27 rushing yards en 106 receiving yards tijdens het 27-20 verlies. In Week 16 tegen de Cincinnati Bengals, rushed Johnson voor 128 yards en een touchdown en noteerde 3 catches voor 11 yards en een receiving touchdown tijdens het 37-31 verlies.