Door ERIC HEINZ, City News Service
Raadsleden David Ryu en Herb Wesson namen afscheid van de gemeenteraad van Los Angeles, omdat Ryu werd verslagen in de algemene verkiezingen van november en Wesson werd uitgeteld.
Wesson bedankte iedereen in Los Angeles op woensdag 9 december, met inbegrip van degenen die hem bekritiseerden of kwetsende dingen tegen hem zeiden. Hij bedankte zelfs de kinderen die hem in zijn geboortestad Cleveland in elkaar sloegen, omdat hij zei dat die ervaringen hem “hard” maakten.”
“Ook al is dit een bitterzoet moment omdat ik zal moeten vertrekken, ik ben de laatste hand aan het leggen aan dit hoofdstuk in mijn leven,” zei Wesson, lid van de raad sinds 2005 en raadsvoorzitter van 2011-19.
“Ik heb een prachtig leven gehad. Dat wil niet zeggen dat het leven niet moeilijk is. Dat wil niet zeggen dat het leven geen uitdaging is, maar ik heb veel geluk gehad. Huil niet om mij. Wees niet verdrietig om mij.”
Er werd een video afgespeeld van Wessons carrière in de raad, en de leden somden om beurten zijn prestaties op, waaronder de hervorming van het strafrecht, de oprichting van het Bureau voor Raciale Gelijkheid en zijn inspanningen om dakloosheid aan te pakken, evenals de aanpak van de naweeën van de “oorlog tegen drugs”, die veel gekleurde mensen onevenredig gevangen zette toen deze nog in volle hevigheid woedde.
Wesson benadrukte ook zijn inspanningen om het minimumloon in Los Angeles te verhogen.
“Ik ben hier voor een vriend, een broer, een landgenoot, een kameraad en zoals je net zag in deze video, iemand die letterlijk deel uitmaakt van het fundament van onze stad,” zei burgemeester Eric Garcetti, die op afstand bij de raadsvergadering was om Wesson te eren.
“Herb Wesson, ik wil je bedanken voor de geschenken die je mij en mijn team hebt gegeven.”
Wesson, de eerste zwarte voorzitter van de gemeenteraad van Los Angeles, zei dat een van zijn kleinkinderen een verslag moest maken over zwarte geschiedenis en besloot om over hun grootvader te schrijven.
“Hoeveel mensen zullen die kans krijgen?” zei hij.
Wesson verzocht om hem terug te halen naar de Raadszaal voor een “ere-stemming” bij de motie om teams van ongewapende deskundigen in te stellen om met of in plaats van politieagenten te reageren op geweldloze noodoproepen.
Wesson vertegenwoordigde Raadsdistrict 10, dat Koreatown, Arlington Heights, West Adams Heights en Sugar Hill omvat. Hij zal worden opgevolgd door Mark Ridley-Thomas, die van 1991-2002 District 8 had vertegenwoordigd.
Wesson probeerde zonder succes Mark Ridley-Thomas op te volgen in de tweede districtszetel in de Los Angeles County Board of Supervisors, maar werd verslagen door Holly Mitchell.
Ryu werd in 2015 in de gemeenteraad verkozen, toen hij op een platform van progressieve hervormingen liep. Ironisch genoeg voerde zijn tegenstander, Nithya Raman, haar campagne op een nog progressiever platform om hem af te zetten.
Ryu noemde zijn werk om straten te repareren, wilde dieren te beschermen, zijn benaderingen om dakloosheid en armoede op te lossen, maar is misschien het best bekend om zijn werk op het gebied van de hervorming van de campagnefinanciering, omdat hij een succesvolle inspanning leidde om enkele beperkingen in te stellen op het vermogen van vastgoedontwikkelaars om bij te dragen aan campagnes voor gemeenteraad en stadsbrede kandidaten.
Ryu ondernam ook acties om kwesties van corruptie aan te pakken die de raad de afgelopen jaren hadden gevolgd.
“Vijf jaar geleden, toen ik werd gekozen om de mensen van Raad District Vier te vertegenwoordigen, was ik een politieke nieuwkomer,” zei Ryu.
“Ik had geen steunbetuigingen van binnen het stadhuis, en ik liep niet om mee te doen met het systeem, maar om het te veranderen, door middel van anti-corruptie hervorming radicale transparantie en een toezegging om buurtstemmen voorop te stellen in mijn besluitvorming.”
Ryu zei dat hij vertrouwen heeft in de toekomst van het stadsbestuur in het midden van een van de meest uitdagende momenten in de geschiedenis van Los Angeles als gevolg van de COVID-19 pandemie.
“Voor het eerst sinds ik hier ben, nemen we de corruptie die onze lokale overheid ondermijnt serieus, pakken we de onderliggende problemen aan die aan de basis liggen van onze problemen en breken we silo’s en bureaucratie af om een noodreactie te leveren … op de crisis van onze tijd, dakloosheid,” zei Ryu.
“Ik ben dan wel geen gemeenteraadslid meer, maar ik zal altijd een Angeleno blijven.”
Ryu vertegenwoordigde Raadsdistrict Vier, dat de Hollywood Hills en het zuiden van San Fernando Valley omvat.
De data van de beëdigingsceremonies voor Raman en Ridley-Thomas zijn nog niet vastgesteld.