Vind bronnen: “Dawn Porter” filmmaker – nieuws – kranten – boeken – scholar – JSTOR (februari 2017) (Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
Porter begon haar filmcarrière door te werken als uitvoerend producent voor verschillende films. In 2009 was ze uitvoerend producent van Terra Antarctica van regisseur Jon Bowermaster, Re-Discovering the Seventh Continent, een 49 minuten durende documentaire over het schiereiland Antarctica en de evolutie ervan. In 2009 was ze ook mede-uitvoerende producent van twee andere films: Serious Moonlight, en What Would Darwin Think? De mens tegen de natuur in de Galapagos. In 2011 was ze co-uitvoerend producent van The Green, een romantische drama speelfilm geregisseerd door Steven Williford.
Porter’s regiedebuut was de documentairefilm Gideon’s Army uit 2013, over drie zwarte openbare verdedigers die werkzaam zijn in het Amerikaanse Diepe Zuiden. De film ging in première op het Sundance Film Festival in 2013, waar het de “Documentary Editing Award” van het festival won. De film won ook de Creative Promise Award op het Sundance Film Festival 2013. Gideon’s Army ging in juli 2013 in première op HBO, en werd later genomineerd voor een Emmy Award, en een Independent Spirit Award voor Best Documentary Feature. De film won ook de Ridenhour Award voor beste documentaire film in 2014.
Porter’s tweede filmproject was Spies of Mississippi, dat in 2014 debuteerde op PBS. Het is 53 minuten durende documentaire geschoten in zwart-wit kleur over Mississippi State Sovereignty Commission (MSSC) inspanningen om de segregatie te behouden tijdens de jaren 1950 en 1960, met inbegrip van het gebruik van een uitgebreid spionagenetwerk en gewelddadige cover-ups. De film is geschreven door Rick Bowers en geregisseerd door Porter.
Trapped, de derde film van Porter, ging in 2016 in première op het Sundance Film Festival. Het toont de impact van anti-abortuswetten op abortusaanbieders in het zuiden, samen met het chroniseren van de laatst overgebleven abortuskliniek in Mississippi. Porter zegt dat ze besloot dat het haar plicht was om deze film te maken, nadat ze er getuige van was geweest dat er nog maar één abortuskliniek was in de hele staat Mississippi. De titel van de documentaire is afgeleid van de term TRAP Laws (“Targeted Regulation of Abortion Providers”), die hebben geleid tot de sluiting van honderden klinieken in het zuiden van de VS, voornamelijk in gebieden waar arme vrouwen en vrouwen van kleur worden geholpen. Vanwege het heftige onderwerp van de film, abortus, werd de politie ingehuurd om buiten de filmvertoningen de wacht te houden en aan de deur te controleren op wapens.
Ze produceerde ook een biografie van chef-kok Alexandra Guarnaschelli voor het Cooking Channel.